De Jason Earle Google+
Dacă ați aruncat o privire asupra conversației de pe internet care are loc pe tema mucegaiului de interior, ați văzut termenul „mucegai negru”, sau „mucegai toxic”, sau „mucegai negru toxic”. Poate că ați văzut chiar și companii de evaluare a mucegaiului sau kituri de testare a mucegaiului la domiciliu care pretind că pot găsi și elimina mucegaiul negru din casa dumneavoastră.

Atenție la exagerarea cu mucegaiul negru. Este un discurs de vânzare bazat pe frică, adesea însoțit de abilități și practici inferioare din partea vânzătorului. Tratați acești escroci la fel cum ați trata personajul care vă bate la ușă și se oferă să vă sigileze aleea sau să vă cârpească acoperișul.

Atunci care este adevărul despre mucegaiul negru? Este atât de periculoasă pe cât se spune că este? Ei bine, aceasta este o zonă gri. Tipul de mucegai la care se referă majoritatea oamenilor când spun „mucegai negru” este Stachybotrys (Stak-ē-bot′ris) chartarum. Acesta este acuzat de multe boli grave, dar știința încă nu știe exact ce anume face sau nu face Stachybotrys.

Există și alte așa-numite mucegaiuri negre, numite astfel pentru că apar negre, spre deosebire de verzi, galbene, portocalii sau albe. Culoarea neagră se datorează faptului că aceste mucegaiuri produc melanină, același pigment care protejează pielea umană de arsurile solare și care face ca persoanele cu pielea închisă la culoare să fie brune. Din acest motiv, mucegaiul negru este mai tolerant la lumină și mai rezistent la deshidratare decât alte mucegaiuri.

Împreună cu acest plus de rezistență vin și niște arme dure, numite micotoxine, care dau mucegaiului negru reputația sa toxică. Mai multe despre micotoxine mai jos.

Toată mucegaiul este o problemă

Dar ar trebui să vă verificați casa pentru mucegai negru? Într-un cuvânt, nu. Ar trebui să vă verificați casa pentru probleme de umiditate și pentru mucegai, punct. Nu contează de ce fel. Dacă mucegaiul crește în casa dumneavoastră, aveți o problemă, care nu se va corecta de la sine.

Cel mai important adevăr este: Mucegaiul de interior este rău pentru oameni. Creșterea mucegaiului lăsată necontrolată se va înrăutăți în timp și poate îmbolnăvi practic pe oricine. Cât de bolnav depinde de individ și, uneori, de tipurile și amploarea creșterii mucegaiului. În interior, nu există mucegai bun, cu excepția berii, a vinului, a pâinii și a unor brânzeturi.

Poate cea mai profană utilizare a termenului de „mucegai negru” pentru a genera vânzări este în domeniul kiturilor ieftine de testare a mucegaiului la domiciliu. Un astfel de kit în special, care utilizează „plăci de decantare”, care arată ca niște vase Petri, pentru a colecta mucegaiul din aer, pretinde că poate detecta „mucegaiul negru”. Afirmația este complet falsă, din mai multe motive.

1. Sporii de Stachybotrys sunt mari, grei și adesea umezi, în comparație cu alte mucegaiuri. Acest lucru înseamnă că le este greu să se transmită prin aer, așa că este puțin probabil să cadă într-o farfurie de decantare și să se instaleze acolo.

2. Stachybotrys se dezvoltă foarte lent (vom explica de ce mai jos), așa că orice spor care ar putea ajunge în farfurie s-ar putea să nu formeze o colonie suficient de mare pentru a fi analizată înainte de a arunca totul.

3. Mediul de cultură folosit în aceste truse nu va dezvolta Stachybotrys. Ați citit bine. Chiar dacă ați aruncat un pumn de Stachybotrys în farfurie, substanța nutritivă nu este cea potrivită și nu se va înmulți.

4. Adăugând o insultă la prejudiciu, această companie și altele asemănătoare lasă la latitudinea dumneavoastră să analizați ce a germinat în farfuria dumneavoastră, cu excepția cazului în care plătiți suplimentar.

5. Insulta finală este că germinația din farfurie nu vă spune exact nimic despre faptul că aveți o problemă de mucegai. Mucegaiul este peste tot. Așezați o masă umedă pentru mucegai, iar acesta va lua parte. O felie de pâine, o bucată de fruct, orice, va dezvolta mucegai în aproape orice mediu.

Trei stadii de creștere a mucegaiului

Mucegaiuri precum Penicillium și Aspergillus sunt mucegaiuri comune în primul stadiu care pot începe să crească în 24 de ore de la introducerea umidității într-o bază nutritivă. Substanțele nutritive ale ciupercilor sunt în principal celuloză, adică material vegetal, cum ar fi hârtia, lemnul, țesăturile; cam tot ceea ce oamenii folosesc pentru îmbrăcăminte și adăpost. Chiar și lucruri atât de simple precum praful de casă pot susține o infestare fungică destul de rea.

Dacă umiditatea este suficientă, este probabil să apară mucegaiuri secundare, inclusiv Cladosporium, Alternaria și unele varietăți de Aspergillus.

În timp și cu o umiditate amplă continuă, se dezvoltă mucegaiurile terțiare: Stachybotrys, Chaetomium și altele.

Un fapt simplu care se desprinde din toate acestea este: Dacă aveți Stachybotrys în interior, aveți o problemă serioasă și de lungă durată cu umiditatea, care poate amenința în curând structura clădirii dacă nu este controlată și în zonele în care părțile din lemn ale structurii ar putea fi în pericol. O pătrundere a umidității de această amploare duce, de asemenea, la putrezirea lemnului.

Căutarea dovezilor reale de creștere a mucegaiului în interior

Una dintre puținele abordări standard din industrie, acceptate prin consens și valide din punct de vedere științific pentru testarea aerului din interior pentru a găsi dovezi ale problemelor de mucegai este utilizarea casetelor de prelevare a probelor de aer, fiecare dintre acestea conținând o lamelă mică acoperită cu un adeziv lipicios și care necesită ca o cantitate măsurată de aer să fie aspirată pe lângă lamelă. Trebuie prelevate cel puțin trei probe: Una în aer liber pentru a stabili o linie de bază, o a doua în interior într-o zonă suspectă de a avea o problemă și a treia în interior într-o zonă considerată nesuspectă.

Lacetinele sunt apoi trimise la un laborator acreditat de Asociația Americană de Igienă Industrială și examinate la microscop de un tehnician de laborator calificat. Particulele fungice sunt identificate și numărate, pentru a se ajunge la un număr estimat de particule de mucegai pe metru cub de aer. Aceste probe sunt apoi comparate între ele și cu nivelurile de mucegai din mediul ambiant de afară. Dacă există o concentrație mai mare în interior decât în exterior sau dacă tipurile de mucegai găsite în interior nu sunt observate în proba din exterior, este un indiciu puternic al unei probleme de mucegai în interior.

Dacă Stachybotrys se găsește pe proba din interior în cantități mai mari decât în exterior, este aproape sigur că există o problemă gravă de mucegai în interior din motivele descrise anterior. Sporii de Stachybotrys se depun din aer mult mai repede decât majoritatea celorlalți spori care se găsesc în mod obișnuit în interior, unde există o problemă de mucegai.

Chiar dacă Stachybotrys este asociat cu unele cazuri extreme de boală, comunitatea medicală nu a făcut suficiente cercetări pentru a dovedi că acest tip de mucegai este mai toxic decât altele. Abia în ultimul deceniu sau cam așa ceva, studiile medicale s-au ocupat deloc de mucegai. Cazul de referință a fost un studiu din 1999 al Clinicii Mayo, care a concluzionat că 96% din cele 37 de milioane de cazuri de sinuzită cronică (infecții persistente ale sinusurilor) sunt cauzate de ciupercile din mucoasa nazală.

Dar cercetările privind Stachybotrys nu au fost la fel de clare. Departamentul de Sănătate Publică din Illinois raportează:

„În 1994, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA au investigat dacă expunerea la stachybotrys ar putea fi legată de hemoragia pulmonară, cunoscută și sub numele de sângerare a plămânilor, la bebelușii din Cleveland, Ohio. Deși CDC a concluzionat inițial că există o posibilă legătură între expunerea la mucegai și această afecțiune, stachybotrys nu a fost găsit în casele a șapte copii cu hemoragie pulmonară identificați în zona Chicago între aprilie 1992 și ianuarie 1995. O revizuire ulterioară a studiului din Cleveland de către un grup de experți ai CDC a concluzionat că nu s-a dovedit existența unei legături între expunerea la stachybotrys și sângerarea plămânilor la copii.”

Milioane de oameni din mediile cu mucegai suferă de un spectru larg de simptome, de la strănut de tip alergic, tuse și curgere a ochilor până la ceață cerebrală, pierderi de memorie, oboseală cronică și sângerare a plămânilor. În multe cazuri, aceste simptome dispar atunci când mucegaiul este îndepărtat din mediul lor sau când părăsesc un loc infestat cu mucegai.

Ceea ce nu se știe este ce anume cauzează aceste diverse afecțiuni.

Mucegaiul, sau ciupercile, produc trei substanțe de bază care pot irita oamenii: Sporii („semințe” microscopice) și fragmente ale organismului (hife); compușii organici volatili microbieni (mVOC); și micotoxinele, adică otrăvurile produse de ciuperci.

Sporii și hifele

Sporii și hifele pot provoca iritații, strănut, mâncărimi ale ochilor și simptome similare. Aceste particule microscopice sunt cele mai frecvent asociate cu mucegaiul și, cel mai adesea, se presupune că sunt singurul ingredient activ cu impact asupra sănătății umane. Astfel, mii de medici și așa-ziși experți în sănătate resping cu naivitate mucegaiul din interior ca fiind o problemă gravă de sănătate.

Din fericire pentru noi toți, această atitudine cavaleristă față de mucegaiul din interior se estompează încet, fiind suplinită de o conștientizare tot mai mare a pericolelor reale ale traiului într-un mediu mucegăit.

Micotoxine

Se crede că micotoxinele din stachybotrys sunt cheia toxicității acestui mucegai pentru oameni, iar teoria are sens, deși, așa cum am spus, este nedovedită. Stachybotrys produce tricoteceni, despre care se bănuiește că sunt capabili să provoace hemoragii la nivelul plămânilor. De asemenea, emite o enzimă care digeră proteinele (o protează), despre care unele cercetări sugerează că s-ar putea combina cu tricotecenele pentru a face și mai multe pagube în plămâni.

Se crede că micotoxinele fac parte din învelișul sporilor de mucegai, ceea ce înseamnă că, în cazul stachybotrys, sporii trebuie să devină aeropurtați în spațiul de locuit pentru ca oamenii să îi inhaleze, înainte de a putea fi afectați de toxine.

Mai devreme am menționat că stachybotrys se dezvoltă lent. Acest lucru se datorează faptului că este ceea ce se numește un mucegai „terțiar”, ceea ce înseamnă că ajunge ca a treia etapă de creștere a mucegaiului într-o infestare în curs de desfășurare. Pentru a se dezvolta, are nevoie de un mediu stabil, foarte umed, cu hrana potrivită.

Multe mucegaiuri produc micotoxine, al căror scop este în primul rând autoapărarea. Penicilina, de exemplu, este o micotoxină provenită de la ciuperca Penicillium chrysogenum. Este un antibiotic puternic, deoarece bacteriile sunt principalii concurenți ai mucegaiului pentru hrană. Luați o farfurie Petri cu o cultură de bacterii înfloritoare în ea, adăugați specia potrivită de Penicillium, iar cultura bacteriană va muri în cerc în jurul ciupercii.

Aflatoxina B1, un carcinogen cunoscut, este un produs al Aspergillus flavus, care crește în mod obișnuit pe nucile, cerealele și untul de arahide depozitate.

Compuși organici volatili microbieni

Un alt posibil vinovat este reprezentat de compușii organici volatili microbieni, sau mVOC. Mucegaiurile produc o mare varietate de substanțe chimice gazoase, inclusiv acetone, alcooli, benzen, clorură de metil și așa mai departe. Acestea sunt substanțe chimice pe care le asociem în mod obișnuit cu activitatea industrială umană, și totuși sunt emise de mucegaiuri! Acest cocktail de substanțe chimice este cel care dă mucegaiului mirosul său de mucegai și care poate provoca arsuri, mâncărimi ale ochilor și ale pielii, amețeli, dureri de cap și gândire încețoșată. Expunerea prelungită, evident, nu poate fi bună pentru dumneavoastră.

După cum ați putea ghici, mVOC-urile, deoarece sunt sub formă gazoasă, sunt capabile să pătrundă prin pereți și tavane, să se scurgă în jurul întrerupătoarelor și prizelor și, în general, sunt libere să se plimbe prin rezerva de aer și să fie inhalate. Cu toate acestea, ele nu pot fi detectate prin metodele standard de prelevare a probelor de aer (există teste pentru COV, dar, în general, acestea nu sunt utilizate în urmărirea mucegaiului). Prelevarea de probe de aer captează doar particule în suspensie, anumite tipuri de bacterii, spori de mucegai, celule de piele, păr de animale de companie și polen.

De aceea, prelevarea de probe de aer ratează adesea găsirea unei creșteri semnificative de mucegai atunci când acesta este ascuns în cavități închise al căror aer nu circulă în spațiul de locuit. Cu toate acestea, câinii de detectare a mucegaiului, cum sunt cei folosiți de 1-800-GOT-MOLD?”, pot indica cu destulă precizie creșterile de mucegai ascunse, deoarece pot detecta cantitățile minuscule (măsurate în părți pe miliard) de mVOC din aer și le pot urmări până la sursa lor. Acest lucru le oferă partenerilor lor umani posibilitatea de a investiga mai departe cu diverse instrumente electronice și prin găurirea unor găuri și prelevarea de probe de aer în interiorul unor astfel de cavități.

Detecția electronică a umidității și imagistica termică în infraroșu sunt instrumente excelente pentru a găsi buzunare de umiditate ascunsă, în care este probabil să locuiască mucegaiul. Aceste instrumente sunt adesea folosite pentru a investiga în continuare descoperirile unui câine, înainte de găurirea găurilor și de colectarea de probe.

„Amenințare pentru omenire”

Deci mucegaiul negru este toxic? Este periculoasă? Există puține îndoieli. Nicholas P. Money, în cartea sa extrem de amuzantă, dar densă în informații, „Carpet Monsters and Killer Spores” (Monștrii covoarelor și sporii ucigași), pe care acest articol se bazează în mare măsură, recunoaște mucegaiul negru, care include și alte mucegaiuri în afară de faimosul stachybotrys, ca fiind o „amenințare pentru umanitate.”

De ce amenințarea mucegaiului negru a ieșit la lumină atât de recent? Potrivit autorului Money, este posibil ca stachybotrys să fie un import străin. Cea mai veche înregistrare cunoscută a acestei ciuperci mortale este în Ucraina, în anii 1930, când mulți cai au murit din cauza expunerii la fân mucegăit. Nu era puțin lucru, deoarece caii de atunci erau ca mașinile și tractoarele de acum. Cauza citată a morții a fost stachybotryotoxicosis (scuze pentru dublul cuvânt), ceea ce înseamnă, în esență, otrăvire cu stachybotrys. Un număr de oameni au fost, de asemenea, afectați, fie că au manipulat fânul mucegăit, fie că au dormit pe saltele de fân mucegăit.

Bilanțul indică faptul că Stachybotrys ar fi putut veni aici din Europa de Est prin intermediul produselor comerciale la mijlocul secolului al XX-lea, și ar putea fi încă în curs de răspândire.

Centrii pentru Controlul și Prevenirea Bolilor are următoarele de spus despre mucegaiul toxic:

„Anumite mucegaiuri sunt toxigene, ceea ce înseamnă că pot produce toxine (micotoxine), dar mucegaiul în sine nu este toxic, sau otrăvitor. Pericolele prezentate de mucegaiurile care pot produce micotoxine ar trebui să fie considerate la fel ca alte mucegaiuri comune care pot crește în casa sau la locul de muncă. Există rezultate contradictorii ale cercetărilor cu privire la faptul dacă mucegaiul toxigen care se găsește în interior cauzează condiții de sănătate unice sau rare, cum ar fi sângerarea în plămâni. Cercetările sunt în curs de desfășurare în acest domeniu.

„Mucegaiul care crește în clădiri, fie că este Stachybotrys chartarum (Stachybotrys atra) sau un alt mucegai, indică faptul că există o problemă cu apa sau umiditatea. Aceasta este prima problemă care trebuie rezolvată.”

Mucegaiul negru este doar o parte a poveștii

Mucegaiul negru trebuie cu siguranță evitat. Dar lecția de aici este că nu este primul lucru, sau singurul lucru de care trebuie să ne facem griji. Lucrul de care trebuie să te îngrijorezi sunt problemele de umiditate din interior, pentru că acolo unde le ai pe acestea, vei avea în mod inevitabil un întreg sortiment de musafiri nepoftiți care se vor simți ca acasă la tine. Toate mucegaiurile pot declanșa crize de astm, iar oamenii mor în fiecare zi din cauza crizelor de astm. Toate mucegaiurile pot declanșa reacții alergice și sinuzite. Mucegaiul este esențial pentru fabricarea vinului, a berii, a pâinii și a unor brânzeturi. Este categoric indezirabil în confecționarea unei locuințe.

Dacă credeți că puteți avea o problemă de mucegai sau dacă știți că ați avut orice fel de pătrundere de apă, este necesară o investigație amănunțită. Cel mai bun mod de a evita mucegaiul negru este să îl eliminați înainte de a germina, ceea ce înseamnă prevenirea sau eliminarea problemelor de umiditate și îndepărtarea materialelor infestate de mucegai cât mai curând posibil.

Prevenirea este cea mai bună apărare împotriva mucegaiului. Aceasta constă în întreținerea temeinică și regulată a instalațiilor sanitare, a pereților laterali, a ferestrelor, a acoperișurilor și a sistemelor de drenaj, curățarea semestrială a conductelor și întreținerea sistemului HVAC, precum și o vigilență constantă la cel mai mic semn de exces de umiditate.

Menținerea umidității relative la sau sub 50% este, de asemenea, un factor cheie, în special în zonele slab ventilate, cum ar fi podurile, spațiile de trecere și subsolurile. Ventilația, izolarea corespunzătoare și dezumidificatoarele sunt esențiale aici.

.