Cum frunzele încep să se întoarcă și temperaturile scad, sezonul de toamnă în Ithaca este de obicei marcat de mii de oameni care se adună pe The Commons pentru gogoși cu cidru de mere și spectacole de excepție la Festivalul anual al recoltei de mere, sau Apple Fest. În acest an, sărbătoarea va arăta foarte diferit.

The Downtown Ithaca Alliance (DIA) organizează Apple Festive, o sărbătoare sigură și distantă din punct de vedere social, în perioada 28 septembrie – 4 octombrie. Evenimentul, sponsorizat de Tompkins Trust Company, va include o piață agricolă de mere în aer liber pe The Commons și un traseu al merelor și al cidrului cu restaurantele și magazinele participante din centrul orașului.

„Ne-am uitat la unele dintre cele mai bune părți ale festivalului și am căutat oportunități în acest an pentru a putea reflecta, a ne aminti, a ne bucura și, de asemenea, a face posibile oportunități pentru ca oamenii să ia parte la părți ale festivalului de care s-au bucurat fără mulțime”, a declarat directorul de marketing al DIA, Allison Graffin.

Cea de-a 38-a ediție a Festivalului anual al recoltei de mere a fost programată inițial între 2 și 4 octombrie, dar aceasta, împreună cu multe alte evenimente anuale mari ale DIA, a fost anulată în iulie. Alte evenimente anulate includ Ithaca Fashion Week și Chowder Cook-Off.

În timpul târgului fermierilor, vor fi maximum șase vânzători pe zi. Apple Fest are de obicei peste 200 de vânzători în centrul orașului, a declarat Scott Rougeau, directorul de evenimente speciale al DIA. El a spus că nu vor exista camioane alimentare sau vânzători de artizanat, ci doar o mulțime de produse, cidru, produse de patiserie pre-făcute – și da, gogoși de cidru.

„După ce am vorbit cu echipa noastră de aici și … am verificat cu oficialii și cu oficialii orașului, ne-am gândit că am putea face ceva sigur, dar foarte, foarte redus”, a spus el.

Samantha Hillson, director de promovare a sănătății pentru Departamentul de Sănătate al comitatului Tompkins, a declarat că departamentul de sănătate analizează planurile prezentate de DIA.

„Organizația de planificare ia toate măsurile de precauție necesare pentru COVID-19, inclusiv distanța, densitatea, purtarea de măști și igiena mâinilor”, a declarat Hillson prin e-mail. „Toate persoanele care participă la eveniment ar trebui să urmeze măsurile de precauție COVID, așa cum ar face-o în orice alt loc.”

Piața fermierilor va avea loc de la prânz până la ora 16:00 de luni până vineri de Apple Festive. Rougeau a declarat că aceste ore din timpul zilei și din timpul săptămânii au fost selectate pentru a evita în mod intenționat mulțimile mari deodată.

Graffin a spus că fiecare stand de la piața fermierilor va avea linii distanțate social cu marcaje pe sol. Ea a mai spus că vor fi necesare măști și că vor exista stații de dezinfectare a mâinilor în tot The Commons.

Graffin a spus că DIA a dorit să organizeze această piață pentru a ajuta fermele locale să își vândă recolta în acest sezon.

” a fost un weekend important pentru ei și pentru afacerile lor și, prin urmare, știm că va fi un an greu pentru ei fără ea”, a spus ea. „Am căutat o modalitate de a încerca să ajutăm, dacă putem, să punem în legătură cumpărătorii interesați să cumpere merele cu acești fermieri care le cultivă.”

Pentru Traseul merelor și al cidrului, magazinele și restaurantele din centrul orașului vor oferi alimente, băuturi și produse cu tematică de mere, a spus Rougeau. Participanții pot imprima pașapoartele traseului cidrului, care sunt buletine pe care le pot folosi pentru a colecta ștampile la restaurantele sau magazinele care fac parte din traseu și apoi le pot trimite la DIA pentru a intra în cursa pentru a câștiga premii.

Coltivare a participat la Apple Fest încă din primul an al restaurantului, vânzând macaroanele și brânza de mere cu gouda afumat, foarte populare, pe The Commons, a declarat Jason Sidle, director de operațiuni la Coltivare. În acest an, restaurantul va face parte din traseul cidrului, vânzându-și macaroanele cu brânză, care sunt un produs obișnuit din meniu, și aperitive, feluri principale și deserturi speciale cu tematică de mere pe tot parcursul săptămânii, a spus Sidle.

„Având în vedere că, de fapt, am fost o parte atât de importantă a Festivalului Recoltei de mere în trecut și ne-a ajutat atât de mult, … simt că, pentru a da înapoi în mod corespunzător, că vrem doar să ne asigurăm că participăm în orice mod … în care putem participa”, a spus el.

Madolyn Laurine, din ultimul an al Colegiului Itaca, a spus că, la început, a fost entuziasmată de vestea despre Apple Festive, dar că, după ce s-a gândit mai mult, s-a simțit îngrijorată. Laurine a spus că ea crede că numărul crescut de persoane care se vor aduna în The Commons va agrava pandemia din Tompkins County. Până la data de 21 septembrie, au existat 395 de cazuri pozitive din martie până în prezent în comitat. În prezent, există 20 de cazuri active în comitat, potrivit departamentului de sănătate.

Laurine, care prezintă un risc mai mare de a contracta COVID-19 din cauza faptului că suferă de fibromialgie, o tulburare cronică de durere și oboseală, a spus că nu va participa la eveniment.

„Înțeleg că acest lucru va fi pozitiv pentru întreprinderi”, a spus Laurine. „Dar apoi văd impactul negativ asupra oamenilor ca mine, pentru care nu va fi sigur să meargă pe The Commons în cele câteva zile în care va fi găzduit acest eveniment.”

Junioara Anna Fredrick a spus că a fost surprinsă să vadă vestea că DIA găzduiește Apple Festive. Ea a spus că intenționează să participe și că se pare că vor fi luate toate măsurile de siguranță necesare.

„Nu m-am simțit prea îngrijorată să fiu în public, deoarece oamenii au purtat măști”, a spus Fredrick. „Simt că atâta timp cât toată lumea continuă să facă asta și păstrează distanța față de ceilalți, atunci ar trebui să fie în regulă.”

Christina Moylan, director al pregătirii pentru situații de urgență în domeniul sănătății publice la colegiu, a declarat că le recomandă studenților care participă la eveniment să poarte fețe acoperite, să mențină distanța socială și să ia în considerare posibilitatea de a aduce cu ei un dezinfectant personal pentru mâini. Ea a spus că studenții ar trebui să fie conștienți de orice protocoale de siguranță pe care Apple Festive le-a pus în aplicare și să le respecte.

„Cealaltă recomandare a mea ar fi să se bucure de părțile în aer liber ale evenimentului”, a spus Moylan. „Este un moment grozav pentru a fi în centrul orașului Ithaca și cred că puteți face asta într-un mod sigur, iar dacă vă dați seama că devine prea aglomerat pentru nivelul vostru de confort, să plecați și să nu vă puneți în situația de a fi în preajma unor mulțimi uriașe de oameni, în special în spații restrânse.”

Graffin a spus că speră ca DIA să poată readuce Apple Fest anul viitor. Ea a spus că speră ca Apple Festive să îi facă și pe participanți să fie optimiști.

„Sperăm că ajută să aducă puțină bună dispoziție într-un an care este pur și simplu chinuit de tot felul de evenimente dificile”, a spus ea. „Este o încercare de a ne aminti unele dintre lucrurile care sunt minunate și, de asemenea, o modalitate de a ne bucura de părți ale sezonului”

.