Sezonul Oscarurilor este în toi și aproape fiecare spectator ocazional și critic de film profesionist și-a format o opinie despre diverși concurenți în cursa pentru statueta de aur. Ca întotdeauna, cea mai aprigă dispută este pentru Cel mai bun film, premiul autoexplicativ pentru cea mai mare realizare generală din industria cinematografică în 2019. Alte premii la fel de prestigioase, dar cu un interes mai puțin popular, sunt cele pentru Cel mai bun scurtmetraj documentar, Cel mai bun machiaj și coafură și Cel mai bun mixaj de sunet – Oscaruri care rareori incită dezbateri atât de pasionate cu privire la cel mai merituos câștigător.

Academia de Arte și Științe Cinematografice, organismul profesional de organizare a ceremoniei menite să îi onoreze pe cei mai buni realizatori din domeniul cinematografiei, recunoaște că standardele de realizare în industria cinematografică evoluează în timp. Premiile acordate în fiecare an au reflectat natura în continuă schimbare a afacerii cinematografice – cele mai bune efecte vizuale de astăzi ar putea face loc mâine celei mai bune utilizări a tehnologiei de de-îmbătrânire. Recunoașterea este în prezent acordată câștigătorilor din 24 de categorii, dar acest număr nu este fixat în piatră, deoarece au fost adăugate și desființate categorii de-a lungul anilor.

În perspectiva ceremoniei de decernare a premiilor Oscar din acest an, explorăm câteva categorii din trecut care merită un loc aparte în cadrul tributului „In Memoriam”.

Academy Juvenile Award

În perioada sa de glorie, Academy Juvenile Award a fost o distincție specială acordată doar sporadic actorilor cu vârsta sub 18 ani pentru fapte dramatice deosebit de impresionante. În calitate de premiu onorific special al Academiei, Premiul Juvenil se afla sub jurisdicția exclusivă a Consiliului Guvernatorilor Academiei, care emitea periodic un premiu onorific pentru a recunoaște „contribuțiile remarcabile la divertismentul de pe ecran” care nu erau validate în alt mod de categoriile de premii existente – de exemplu, de către copii actori al căror talent era demn de merit, dar pe care alegătorii aveau dificultăți în a-i compara cu omologii lor adulți mai mondeni în mijlocul competiției acerbe din categoriile Cel mai bun actor/cea mai bună actriță.

La cea de-a 4-a ediție a Premiilor Academiei din 1931, Jackie Cooper, în vârstă de 9 ani, a câștigat onoarea impresionantă de a fi primul copil nominalizat la categoria Cel mai bun actor, precum și distincția mai nefericită de a fi primul copil care a pierdut categoria Cel mai bun actor. În absența chiar și a unei categorii de Cel mai bun actor în rol secundar la acea vreme, Academia a considerat oportun să acorde o dispensă specială tinerilor cu ochii mari din industrie. Trei ani mai târziu, Shirley Temple a luat acasă primul „Oscarette” la vârsta de 6 ani. Alți 11 actori au primit aceeași onoare cu intermitențe în următorii 25 de ani, inclusiv Judy Garland în 1939, pentru activitatea sa atât în Vrăjitorul din Oz, cât și în Babes in Arms. În mod corespunzător, statuetele de jumătate de mărime pe care le țineau în mână câștigătorii aveau o înălțime de numai 15 centimetri.

În această perioadă, Academia a înființat categoria Cel mai bun actor/actriță în rol secundar, pentru care au fost nominalizați și au pierdut tineri de la Brandon deWilde, în vârstă de 11 ani, până la Sal Mineo, în vârstă de 17 ani. Când Patty Duke, în vârstă de 16 ani, și-a înlăturat în cele din urmă concurența mai în vârstă pentru a câștiga premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar în 1963, Academia a renunțat la categoria Juvenile Award și a considerat copiii actori pe picior de egalitate cu adulții. În 2013, Quvenzhané Wallis, în vârstă de 9 ani, a stabilit un record, fiind cea mai tânără nominalizată la categoria „Cea mai bună actriță” pentru rolul său din „Beasts of the Southern Wild”. Totuși, a fi nominalizat nu înseamnă a câștiga, iar nimeni cu vârsta sub 21 de ani nu a câștigat încă un Oscar pentru cel mai bun actor/actriță pentru un rol principal. (Marlee Matlin a deținut recordul pentru cel mai tânăr câștigător al premiului pentru cel mai bun actor/actriță timp de peste 32 de ani, pentru că a luat aurul în 1987 pentru „Children of a Lesser God”, la 21 de ani și 218 zile.)

Cel mai bun scenariu de titlu

Câteva categorii de Oscar desființate sunt relicve evidente ale trecutului. Premiul pentru cea mai bună scriere a titlurilor amintește în special de epoca filmului mut, care abia se apropia de sfârșit când a debutat prima ceremonie a premiilor Oscar în 1928. Unul dintre cei trei candidați la titlul de Cel mai bun scenariu de titlu, Joseph Farnham, membru fondator al Academiei, a câștigat categoria nu în numele unui film anume, ci ca persoană a cărei carieră generală colegii săi au ales să o recunoască prin primul și singurul premiu pentru scenariu de titlu. Pe măsură ce televizoarele vorbite au făcut ca ecranele intertitluri care explicau acțiunea filmului să devină rapid învechite, la fel și această categorie și-a pierdut relevanța într-o clipită.

Cea mai bună regie de dans

Oh, acele zile Gene Kelly … A fost odată ca niciodată, când filmele alb-negru prezentau cu precădere vedete cu picioare ușoare în smochinguri și doamnele principale în paiete și pantofi de step, era perfect logic să fie onorați coregrafii însărcinați cu coordonarea tuturor rotițelor și învârtirilor, precum și cu transpunerea măiestriei acțiunii live pe un ecran bidimensional. Categoria a rămas una populară în timpul scurtei sale perioade de viață, între 1935 și 1937, cu șapte nominalizați care se luptau pentru titlu în fiecare an. Cu toate acestea, resentimentele din partea Sindicatului Regizorilor din America cu privire la semantica cuvântului „regie”, un termen care, în opinia lor, ar trebui să se aplice doar la îndrumarea generală oferită de regizorul filmului (cu D mare) au strivit efectiv dragostea Academiei pentru coregrafii din rândul lor.

Cel mai bun asistent regizor

În comparație cu alte premii ale Academiei, acum dispărute, categoria Cel mai bun asistent regizor are un număr de fani care cer cu insistență revenirea sa. În primul an în care a fost acordat, Oscarul pentru cel mai bun asistent de regie a revenit la nu mai puțin de șapte câștigători de la șapte studiouri diferite, recunoscând diviziunea diversă și necesară a muncii în cadrul unei echipe de filmare, o mare parte din această muncă revenind asistentului de regie necreditat. Pe măsură ce premiile au devenit mai mult despre competiție și mai puțin despre orice sentiment de conviețuire între profesioniștii din domeniul cinematografiei, asistenții de regie au continuat să facă munca murdară, dar au pierdut ocazia de a urca pe scenă pentru a fi recunoscuți pentru aceasta.

Postura de asistent de regie, în ultimii ani, cu siguranță nu a fost eliminată; de fapt, pe măsură ce scara producției cinematografice crește exponențial, munca ingrată a unui asistent de regie – pregătirea foilor de apel, menținerea unor condiții de lucru ordonate pe platou și asigurarea faptului că filmările avansează conform calendarului prevăzut – este adesea subdivizată în prim, al doilea și al treilea asistent de regie, dacă nu chiar mai mulți. Rolurile lor întruchipează ideea de „muncă grea, dar cineva trebuie să o facă”; cu toate acestea, absența unei producții creative perceptibile înseamnă că este dificil să le judeci munca prin altceva decât prin filmul pe care contribuie la producerea acestuia. Din punct de vedere istoric, asistenții de regie puteau aspira să devină regizori cu drepturi depline, cu o șansă de glorie la ceremonia de decernare a premiilor, așa cum a făcut Alfred Hitchcock, dar, mai recent, această cale tinde să ducă la roluri de producător. Nu există un Oscar nici pentru asta, dar cel puțin ei sunt cei care ajung să colecteze eventualele Oscaruri pentru Cel mai bun film – ca să nu mai vorbim de un pic mai multă atenție pe genericul de final.

Cele mai bune efecte de inginerie

Premiată o singură dată și doar o singură dată filmului Wings la prima ceremonie de decernare a premiilor Oscar, în 1929, categoria Efecte tehnice pare incredibil de de nișată astăzi. Cu toate acestea, a fost predecesorul unui premiu mai general pentru cele mai bune efecte speciale, care a fost ulterior redenumit „Cele mai bune efecte vizuale speciale” înainte ca Academia să opteze pentru cea mai modernă versiune a sa ca fiind, pur și simplu, „Cele mai bune efecte vizuale”.

Cel mai bun scurtmetraj cu subiect de comedie/nuvelă, un film/două filme/color

Premiul care a făcut loc celor de astăzi „Cel mai bun scurtmetraj de animație” și „Cel mai bun scurtmetraj de acțiune în direct” a cunoscut o serie de diviziuni și subdiviziuni de-a lungul timpului, atât din cauza schimbării tehnologiei, cât și a schimbării gusturilor în materie de conținut. Distincția dintre categoriile Comedie și Noutate ar fi putut la fel de bine să se numească „Comedie” și „Altele” – nu lipseau filmele cu subiecte umoristice, care erau în mod natural populare în rândul publicului din anii 1930; toate celelalte au fost incluse în categoria Noutate, pentru publicul pentru care imaginile în mișcare în sine erau încă o noutate.

Categoriile ulterioare care distingeau scurtmetrajele cu o bobină de cele cu două bobine clasificau filmele în funcție de definiția lor de „scurtmetraj” – o bobină se referea, la propriu, la o singură lungime de 1000 de picioare de film care corespundea la aproximativ 11 minute de ecran; o bobină cu două bobine era de două ori mai mult. Acordarea unui Oscar pentru Cel mai bun subiect de scurtmetraj – Culoare s-a demodat, desigur, când culoarea a devenit standardul implicit.

Cea mai bună coloană sonoră originală de musical sau comedie

Această categorie specială încă mai există, dar cu mai puține restricții, în actuala sa încarnare ca Cea mai bună coloană sonoră originală, deoarece Academia a recunoscut probabil contribuțiile semnificative aduse de efectele muzicale chiar și în filmele dramatice. Este posibil ca definițiile din ce în ce mai neclare ale muzicalului și comediei să fi jucat, de asemenea, un rol în decizia lor, deoarece filmele contemporane încorporează atât elemente muzicale, cât și comice, fără a se identifica neapărat în cadrul acestor genuri prescrise.

De fapt, încă mai există un premiu pentru Cel mai bun musical original în mod legitim, dar acesta a dispărut efectiv în absența unui număr suficient de candidați eligibili în fiecare an, de când a fost acordat ultima dată lui Purple Rain în 1985. Regulile pentru acordarea acestuia, conform regulamentelor Academiei, sunt următoarele

Un musical original constă în nu mai puțin de cinci cântece originale (așa cum sunt definite în paragraful I.B de mai sus) ale aceluiași scriitor sau ale aceleiași echipe de scriitori, fie că sunt folosite ca voci din off, fie că sunt interpretate vizual. Fiecare dintre aceste cântece trebuie să fie redate în mod substanțial, să fie clar audibile și inteligibile și trebuie să contribuie la povestea filmului. Un grup arbitrar de cântece neesențiale pentru povestea filmului nu va fi considerat eligibil.

Dacă Cats nu reușește o nominalizare surpriză, este îndoielnic că vom vedea acest premiu reapărând în 2020.