Birmingham împachetează o mulțime de istorie în cei 140 de ani ai săi relativ scurți. Mai jos, câteva lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre Orașul Magic.

1. Deși Hernando De Soto a călătorit prin Alabama în 1540, zona din jurul orașului Birmingham nu a fost colonizată până în jurul anului 1813. Timp de aproape 60 de ani, doar orașele agricole au populat zona din jurul răscrucii de cale ferată. În 1871, Elyton Land Company a fuzionat mai multe dintre acestea pentru a crea Birmingham. La începutul secolului al XX-lea, alte orașe din jur au fost anexate de oraș, ceea ce a dus la creșterea substanțială care i-a inspirat porecla „Orașul magic”.”

2. Birmingham a fost numit după Birmingham, Marea Britanie. Anul trecut, BBC a publicat un rezumat intitulat „10 lucruri britanice despre Birmingham, Alabama”, menționând, printre altele, clubul de fani Doctor Who al orașului, Societatea Jane Austen, Școala de etichetă din Birmingham și colecția de ceramică Wedgwood a Muzeului de Artă din Birmingham – cea mai mare din lume în afara Marii Britanii.

3. Birmingham este singurul loc din lume în care toate cele trei materii prime pentru oțel (cărbune, calcar și minereu de fier) se găsesc în mod natural pe o rază de 16 km.

4. Furnalele Sloss au produs fontă brută timp de aproape 90 de ani. Deși nu a mai rămas nimic din complexul original al cuptoarelor, este singura instalație de acest fel păstrată oriunde în lume. Este un monument istoric național și este administrat ca un muzeu administrat de oraș. Dar dacă mergeți la un spectacol acolo sau vă plimbați pe teren, fiți atenți la fantome: A fost listat ca fiind unul dintre primele 100 de locuri din lume cu activitate paranormală.

5. Vulcan, zeul roman al forjei, veghează asupra orașului – și lungește una dintre suburbiile sale. Statuia a fost inițial comandată pentru a face reclamă industriei din Birmingham la Expoziția Mondială din 1904 de la St. Louis.

Divinitatea Luminii (deși majoritatea oamenilor o numesc doar Electra) se află în vârful clădirii Alabama Power Building. În 1926, un scriitor de la Birmingham Post a început să publice episoade din povestea de dragoste dintre Electra și Vulcan, atribuind gropile din centrul orașului pașilor lor din călătoriile pe care le făceau pentru a se vedea.

7. Clinica Kirklin din centrul orașului a fost proiectată de cunoscutul arhitect I.M. Pei, cel care a realizat clădirea East Building a Galeriei Naționale de Artă și Grand Louvre din Paris.

8. The Storyteller al lui Frank Fleming a fost creat pentru a celebra tradițiile de povestire din sud. În mod colocvial, instalația omului cu cap de berbec și a prietenilor săi este denumită Fântâna satanică.

Cu o populație de aproximativ 212.000 de locuitori, Birmingham este cel mai mare oraș din Alabama – deocamdată. Conform proiecțiilor recensământului, se așteaptă ca Huntsville să ocupe primul loc în 10 ani.

10. Nu este nevoie să mergeți până la New York City pentru a vă simți ca în Marele Măr: există o replică a Statuii Libertății la periferia orașului. Aceasta a fost inițial comandată de fondatorul Liberty National Life Insurance Company în 1956 și a stat mândră deasupra sediului central al companiei din centrul orașului până în 1989.

11. Barber Motorsports Park, situat chiar în afara limitelor orașului, se mândrește cu cel mai mare muzeu de motociclete din lume. Guinness World Records a oficializat acest lucru anul trecut.

12. Aici se află Rickwood Field, cel mai vechi stadion de baseball din țară. În perioada sa de glorie, Rickwood a găzduit nume mari ale jocului, cum ar fi Ty Cobb, Babe Ruth, Dizzy Dean și Willie Mays (care s-a întâmplat să fie originar din Birmingham).

Baseballul nu este singurul joc din oraș. Zona metropolitană Birmingham a fost locul de naștere și pentru o serie de alți sportivi, inclusiv Charles Barkley și Carl Lewis, de nouă ori medaliat cu aur la Jocurile Olimpice.

14. Printre alți oameni celebri din Birmingham se numără Emmylou Harris, Courteney Cox, rapperul Gucci Mane, autorii Fannie Flagg și John Green, care a locuit acolo când era copil, și Condoleezza Rice.

15. Orașul Birmingham a trecut prin două interdicții separate. Comitatul Jefferson a interzis vânzarea de alcool din 1908 până în 1911, iar o lege din 1915 la nivel de stat a făcut ca statul să fie complet uscat până în 1937 – la patru ani după ce al douăzeci și unulea amendament a pus capăt prohibiției la nivel național.

16. Nu este surprinzător faptul că în ‘Bama se întâmpla multă contrabandă cu alcool. (După cum a raportat Associated Press în 1937, „‘Bone dry’ Alabama a condus toate statele în ceea ce privește numărul de distilerii ilicite predate agenților federali în luna noiembrie, potrivit lui Joe Rollins, șeful de stat al unității federale pentru alcool”). Un adăpost popular: Bangor Cave din Blount Springs, care a servit drept cazinou plin de farmec și bar clandestin pentru locuitorii din Birmingham care doreau să se relaxeze, chiar în momentul în care interzicerea oficială a băuturii se apropia de sfârșit.

17. Cea mai veche și cea mai mare celebrare a Zilei Veteranilor are loc în Birmingham, care este, de asemenea, cunoscut ca fiind orașul fondator al sărbătorii.

Mary Anderson, un transplantat din Birmingham, a inventat și patentat ștergătorul de parbriz în 1903.

19. Unul dintre eroii necunoscuți ai Birminghamului timpuriu: o prostituată pe nume Louise Wooster, care a ajutat la transformarea bordelurilor din oraș în clinici și la îngrijirea cetățenilor în timpul epidemiei mortale de holeră din 1873. Câțiva ani mai târziu, ea și-a deschis propriul bordel și a adunat o avere considerabilă – sume mari pe care le-a donat în scopuri caritabile.

20. Institutul pentru Drepturile Civile din Birmingham – deopotrivă, așa cum notează site-ul său web, „o capsulă a timpului și un think tank al zilelor noastre” – este casa permanentă a unora dintre cele mai puternice imagini ale mișcării pentru drepturile civile, inclusiv fotografiile fotojurnalistului Spider Martin din timpul marșului de la Selma la Montgomery, Alabama.

21. Chiar și unii nativi din Birmingham nu știu că închisoarea din Birmingham – unde Martin Luther King Jr. a redactat pentru prima dată misiva sa devenită legendară pe marginea ziarului The Birmingham News – ocupă în continuare același loc ca în 1963, pe 6th Avenue South. Dar ați fi iertat dacă ați trece pe lângă ea fără să aruncați o a doua privire la această structură modestă: Semnul de afară o identifică pur și simplu ca fiind Divizia de Detenție a Departamentului de Poliție din Birmingham.

Se spune că Birmingham este casa „celui mai greu colț de pe Pământ”. Această poreclă a venit grație unui articol admirativ dintr-o revistă de la începutul secolului al XX-lea despre colțul dintre 20th Street și First Avenue, unde patru zgârie-nori masivi – pe atunci cele mai mari clădiri din Sud – fuseseră recent construite.

23. Ringul de dans multicolor de la The Club din Birmingham a fost sursa de inspirație a regizorului John Badham pentru decorul strălucitor din Saturday Night Fever.

24. Concursul anual Miss Apollo Pageant, organizat în noiembrie, este al doilea cel mai vechi concurs de travestiți din țară care se desfășoară fără întrerupere.

25. Parcul Red Mountain Park din oraș, un spațiu public de 1.200 de acri, este unul dintre cele mai mari parcuri urbane din țară și cu 40 la sută mai mare decât Central Park din New York.

.