Percepția noastră despre modul în care o echipă din NFL ar trebui să treacă prin lista de verificare internă după un sezon prost este în același timp probabil mult prea optimistă și nu suficient de optimistă. Există unii proprietari care își înmoaie organizațiile în mulțumire. Unii care se simt mai confortabil cu familiarul. Unii care aruncă totul în aer pentru că un fost fundaș mediocru de la ESPN le-a spus să o facă. Echipele perpetuu bune nu au în mod normal această problemă, deoarece sunt bune la autoanaliză. Desigur, unele echipe devin bune pentru o vreme și își pierd și capacitatea de a face asta.

De aceea suntem aici. Cu fiecare echipă care pică din lupta pentru playoff, vom răspunde la un chestionar în 10 părți despre unde se află, încotro se îndreaptă și cum să repare găurile de pe parcurs. Unele proiecte vor fi mai mari decât altele.

Ceea ce ne aduce la Broncos, o echipă care, cu puțin noroc, ar putea egala recordul de 7-9 din primul sezon al lui Vic Fangio. Deși nu a fost campania de resurgență la care se așteptau mulți fani (și pariorii din Vegas!), s-ar putea să pună bazele unui an 3 puternic al regimului Vic Fangio.

Mai multe perspective din afara sezonului: Bengals, Chargers, Falcons, 49ers, Jaguars, Jets, Lions, Panthers, Patriots, Texans

1. Ce a mers bine în acest an?

The Broncos au trimis doi jucători defensivi la Pro Bowl în acest an și ar fi trebuit să trimită și un al treilea jucător, fundașul stânga Garrett Bolles, de asemenea. Este interesant cum stelele par să apară în defensivă atunci când Fangio sosește și pune mâna pe o schemă. Justin Simmons, deși este absolut talentat în sine, și-a văzut metrica de valoare aproximativă aproape dublată în 2019, anul în care a sosit Fangio. Bradley Chubb, alegerea nr. 5 în 2018, a făcut primul său Pro Bowl în acest an și ar trebui să fie pe cale să aibă cele mai multe presiuni și hurries din cariera sa. Ceea ce a mers bine este ceea ce am crezut că va merge bine: Broncos are o apărare de top 15 și o ofensivă care are nevoie de o identitate.

2. Ce a mers prost în acest an?

După ce a fumat în 2019, Broncos a înlocuit coordonatorul ofensiv (acum analistul Eagles) Rich Scangarello cu Pat Shurmur. Rezultatul? Sunt pe locul 28 în puncte, pe ultimul loc la pierderile de mingi pierdute, pe locul 28 la numărul de metri de trecere sunt pe locul 26 la touchdown-uri de trecere. Scangarello a fost îmbibat în sistemul lui Kyle Shanahan și a pus bazele pentru a rula acea ofensivă – considerată a fi cea mai ușoară și mai eficientă pentru un fundaș din ligă în acest moment – înainte de a se lua decizia de a merge într-o altă direcție pentru 2020 cu un tânăr fundaș modelabil sub centru. Drew Lock a terminat în palierul Mitch Trubisky, Gardner Minshew, Andy Dalton din clasamentul total QBR al ESPN în acest an. CPOE (procentajul său de finalizare peste așteptări) a fost de minus 4, care este al treilea cel mai rău dintre titularii calificați în acest an, înaintea doar a lui Carson Wentz și Dwayne Haskins. Cu toate acestea, John Elway și-a reafirmat recent încrederea în Lock și nu este greu de înțeles de ce. Când se află în sistemul potrivit, totul pare să facă clic pentru Lock. Provocarea este de a găsi sistemul potrivit.

3. Marea întrebare în acest sezon

Dacă sunteți Denver și aveți ceea ce ar putea foarte bine să fie o alegere de top 10, în funcție de modul în care merg ultimele două săptămâni ale sezonului, întrebarea este cum veți aloca acea alegere, mai ales într-un an în care patru sau cinci quarterback-uri ar putea să apară în partea de sus a planșelor echipelor. Deoarece contractul lui Lock nu este prohibitiv din punct de vedere al costurilor, ar putea avea sens să cheltuiți o alegere de top-10 pe un alt fundaș și să permiteți celui mai bun să înceapă în ziua deschiderii 2021. Sau, dacă credeți în Lock în mod incontestabil, întrebarea ar putea fi: Credeți în Shurmur suficient de mult pentru a-l păstra pentru un al doilea an, sau merită să-l expuneți pe Lock la al treilea coordonator ofensiv în trei ani, cu marele risc fiind stagnarea dacă decideți să-l păstrați pe Shurmur în jur. John Elway, mereu tinichigiu, ar putea sfârși prin a înclina balanța într-un fel sau altul.

Pentru mine, această listă nu este departe. Nici pe departe. Deci, trebuie să decideți cum să valorificați cel mai bine această oportunitate. Un loc de wild-card în 2021 nu este inaccesibil pentru Denver și, dacă ofensiva poate face un pas înainte, pare o posibilitate reală.

4. Perspectivele antrenorului/GM

Ultima dată când am verificat, se părea că regimul Fangio va continua în anul 3. Se va schimba asta în ultimele două săptămâni ale sezonului? Cine știe. Cred că Broncos se află într-o divizie dificilă și că fac limonadă din lămâile pe care le-au primit. Problema este că lista celor de la Chargers este la fel de talentată, dacă nu chiar mai talentată, și nu va fi adormită pentru mult timp. Las Vegas este un joker, ca de obicei. Apărarea lui Denver își respectă partea sa de înțelegere, pe care John Elway a spus că a vrut-o tot timpul.

5. Agenți liberi cheie

– Von Miller, margine*
– Kareem Jackson, siguranță**
– Justin Simmons, siguranță
– Shelby Harris, atacant defensiv
– Alexander Johnson, fundaș
– Phillip Lindsay, alergător
– Jake Butt, tight end
– Elijah Wilkinson, tackle
– Jeremiah Attaochu, linebacker
-DeMarcus Walker, defensive end

*Denver are a doua din cele două opțiuni de club consecutive pe care le poate exercita asupra lui Miller dacă consideră necesar. Ei au timp până în prima zi a anului de campionat 2021 pentru a face acest lucru. Miller a ratat întregul sezon 2020 din cauza unei accidentări la Ahile.

**Ca și Miller, Jackson are o opțiune de echipă care trebuie să fie ridicată până la sfârșitul acestui sezon. Jackson va avea 33 de ani în 2021, dar va juca la un nivel excepțional de ridicat.

The Weak-Side Podcast are acum propriul feed! Abonează-te pentru a-i asculta pe Conor Orr și Jenny Vrentas în fiecare săptămână.

6. Prioritate de top

În afară de fundaș, Broncos trebuie să decidă ce vor să facă cu Von Miller. Ar fi logic să îl păstrăm în jurul lui, având în vedere cât de aproape este Denver de competiție, cu toate acestea, nu ridicarea opțiunii lui Miller înainte de sezonul său de 32 de ani le economisește o cantitate serioasă de spațiu de plafonare. Și dacă credeți că Fangio poate crea o apărare formidabilă de top 15 fără Miller oricum, el devine un lux negat de antrenorul tău? (Vă rugăm să nu citiți acest lucru ca și cum am spune că Miller este rău. El este extraordinar).

7. Poziții de care aveți nevoie

Quarterback, cornerback, adâncimea liniei ofensive swing.

8. Plan rațional pentru a le rezolva

Pasă accelerația pe unul dintre cei doi „coordonatori ofensivi” ai lui Kyle Shanahan, Mike LaFleur și Mike McDaniel și vezi dacă poți plăti cu vârf și îndesat pentru ca unul dintre ei să-ți conducă ofensiva în 2021. Shanahan i-a ținut strâns pe amândoi în timpul ciclului de antrenor principal de anul trecut, așa că poate că un fel de titlu de „antrenor principal adjunct” ar fi necesar pentru a submina toată birocrația administrativă. Chiar cred că Lock este salvabil și că Denver are toate piesele pentru a câștiga 10 jocuri. În timp ce aceasta ar fi o soluție temporară, având în vedere că atât LaFleur, cât și McDaniel sunt pe o pistă de antrenor principal, instalarea și angajamentul față de infracțiunea Shanahan este printre cele mai sigure pariuri pe care le puteți face acum ca antrenor principal.

9. Idee în afara cutiei pentru a le rezolva

Semnați-l pe Marcus Mariota și lăsați-vă opțiunile deschise la fundaș. Cred că performanța lui Mariota în Thursday Night Football de acum o săptămână a semnalat faptul că NFL modernă s-a aliniat în sfârșit la aptitudinile pe care le-a adus la proiectul din 2015. Deși este posibil să primească o oportunitate de titularizare în altă parte, îmi place ideea ca Mariota să preseze în mod legitim Lock în tabără. Acest lucru nu înseamnă că Lock trebuie să fie provocat à la Mitch Trubisky, dar Fangio va trebui să consolideze poziția având în vedere că anul 3 s-ar putea transforma într-o propunere de a face sau de a rupe pentru el.

10. Următoarea dată când îi vom vedea în mod realist în playoff

2021. Această echipă verifică cutiile la majoritatea pozițiilor de nevoie și ar trebui să fie un concurent wild-card.