Potrivit istoriei antice, se crede că templele nu au existat în timpul perioadei vedice. Cea mai veche structură de templu a fost găsită în Surkh kotal, care este un loc din Afganistan, în anul 1951, de către un arheolog francez. Templul a fost dedicat regelui Kanishka în perioada 121-151 d.Hr. În cele din urmă, importanța cultului idolilor a început să câștige importanță spre sfârșitul perioadei vedice și astfel a apărut conceptul de temple pentru zei.

În vremurile străvechi templele comunitare erau alcătuite din lut cu acoperișuri de paie făcute din paie și frunze. Uneori, în anumite locuri îndepărtate și pe terenuri muntoase existau temple-peșteră. Abia mai târziu, templele au fost construite din pietre și cărămizi. De fapt, primele structuri care indică închinarea la idoli pot fi urmărite până în secolul al IV-lea sau al V-lea după Hristos. Între secolele al VI-lea și al XVI-lea, templele hinduse au cunoscut o dezvoltare și o creștere semnificativă, iar o mare parte dintre acestea se datorează diferitelor dinastii care au condus India în acea perioadă. Acestea considerau că construirea templelor era un act extrem de pios și, prin urmare, regii și oamenii bogați erau gata să pună mâna și să ajute la construirea templelor pentru a le dezvolta și pentru a desfășura diverse activități religioase.

15 cele mai vechi temple hinduse din lume

Templu Changu Narayan, în Kathmandu

Templu în stil pagoda are mai multe capodopere ale artei nepaleze din secolele al V-lea și al XII-lea. Potrivit legendelor, templul Changu Narayan a existat încă din anul 325 d.Hr. pe vremea regelui Licchavi Hari Datta Verma și este una dintre cele mai bogate structuri din Nepal, atât din punct de vedere istoric, cât și artistic. În incinta templului există o inscripție pe un stâlp de piatră de mare importanță, care consemnează isprăvile militare ale regelui Man Deva, care a domnit între anii 496 d.Hr. și 524 d.Hr. Prima dovadă epigrafică a istoriei nepaleze găsită în incinta templului în timpul domniei regelui Licchavi Mandeva, care datează din 464 d.Hr., arată că Changu fusese deja stabilit ca loc sacru în secolul al III-lea d.Hr. Este cea mai veche inscripție cunoscută în Nepal. Templul a fost restaurat în timpul vieții lui Ganga Rani, consoarta lui Siva Simha Malla, care a domnit între 1585 și 1614.

Lingaraj Mandir, Bhubaneswar

Bhubaneswar, capitala statului Orissa, este un oraș al templelor, dintre care câteva sunt importante din punct de vedere arhitectural. Templul Lingaraj – cel mai mare dintre acestea are o vechime de aproximativ o mie de ani. Bhubaneswar, Konarak și Puri constituie triunghiul de aur din Orissa, vizitat în număr mare de pelerini și turiști.

Acest templu măreț, înalt de 180 de metri, este dedicat Domnului Shiva și este considerat cel mai bun exemplu de stil pur hindus de arhitectură a templelor. Templul Lingaraj are un jagamohana, natamandir, bhogamandapa și este înconjurat de un zid masiv de 7 picioare grosime. Curtea spațioasă a templului este plină de peste 100 de altare. Sculpturile din acest templu datează din anul 1014 d.Hr., de la Somavamsis. Inscripții din perioada regelui Kalinga Anangabhima al III-lea din secolul al XIII-lea sunt, de asemenea, văzute în templu.

Templu Prambanan, Indonezia

Templul Prambanan este renumit ca fiind cel mai mare și mai frumos templu hindus din Indonezia, și este un grup de temple hinduse cunoscute local sub numele de Roro Jonggrang.

Complexul templului are trei pătrate concentrice

Pătratul exterior (222 x 390 metri) înconjurat de un zid de delimitare de 1 metru.
– Pătratul din mijloc (110 x 110 metri) înconjurat de un zid de delimitare de 1 metru.
– Pătratul central (34 x 34 metri) înconjurat de un zid de delimitare de 1 metru.

Toate cele trei pătrate au porți de legătură cu celelalte pătrate. Pătratele exterioare nu au temple. În interiorul pătratului central se află 224 de temple Perwara care sunt dispuse în 4 rânduri de temple. Primul rând este format din 68 de temple, urmat de al doilea rând (60 de temple), al treilea rând (52 de temple) și al patrulea rând (44 de temple). Dispunerea templelor este în așa fel încât templele mai scurte se află în exterior și devin mai înalte spre centru. În interiorul pătratului central se află șaisprezece temple mici și mari.

Templu Mundeshwari Devi, Bihar

Templu Mundeshwari Devi din Bihar, India, dedicat închinării Domnului Shiva și Shakti.
Inscripția de pe o placă informativă ridicată de Archaeological Survey of India (ASI) la fața locului indică datarea templului în anul 635 d.Hr. Cu toate acestea, există și alte versiuni pentru datarea care indică epoca Saka, înainte de domnia dinastiei Gupta (320 d.Hr.) în India, și mai exact la 105 d.Hr. conform administratorului Consiliului de Trust Religios din Bihar

Templu Brihadeeswarar, Thanjavur, Tamil Nadu

Construit de regele Raja raja Chola în anul 1002 d.Hr. acest templu a fost dedicat lui Shiva și este cel mai bun exemplu de artă dravidiană. Templul Brihadeeswarar combină tot ce este mai bun în tradiția construcției de temple – arhitectură, sculptură, pictură și alte arte aliate. Este compus din mai multe structuri interconectate, cum ar fi pavilionul Nandi, un portic cu piloni și o sală mare. Vimana sa (structura asemănătoare unui acoperiș care se înalță deasupra sanctum sanctorum sau altarul principal) are o înălțime de 66 de metri.

Templu Kailash, Ellora

Templul Kailash din Ellora a fost construit ca o dedicație pentru Lordul Shiva, distrugătorul. Este un tribut adus măreției omului, chiar dacă mediul academic nu i-a acordat locul cuvenit în programa noastră școlară de istorie. A fost sculptat într-o proporție și aliniere perfectă cu structurile sale adiacente, care includ coloane, poduri zburătoare, arcuri de piatră, statui și clădiri – toate realizate dintr-o singură bucată de stâncă.

Templu Chennakeshava, Karnataka

Situat pe malul râului Yagachi, templul Chennakeshava a fost o capodoperă timpurie a perioadei Hoysala. A fost construit de conducătorul Vijaynagara pentru a comemora victoria lor asupra Cholas și este dedicat exclusiv lui Vishnu, deoarece majoritatea sculpturilor figurative înfățișează aspecte ale lui Vishnu, în special încarnările și zeul așezat alături de Lakshmi

Templu Tungnath, Uttarakhand

La o altitudine de 3680 de metri deasupra nivelului mării, Templul Tungnath este cel mai înalt din Panch Kedar, celelalte fiind Madhyamaheshwar, Kedarnath, Rudranath și Kalpeshwar. Templul este legat de Ramayana, unde Domnul Ram a meditat pentru a elibera blestemul lui Brahmahatya pentru că l-a măcelărit pe Ravana. Templul este destul de mic și, prin urmare, doar 10 persoane au voie să intre înăuntru în același timp.

Adi Kumbeswarar, Tamil Nadu

Templu Adi KumbeswararKumbakonam Tamil Nadu

Localizat în orașul-templu al Indiei, Kumbakonnam, templul Adi Kumbeswarar datează din perioada Vijaynagara. Adi Kumbeswarar este divinitatea care prezidează templul, iar sanctuarul este situat în centru. Kumbeswarar are forma unui lingam despre care se crede că a fost făcut de Shiva însuși când a amestecat nectarul nemuririi cu nisip.

Templu Varadaraja Perumal, Tamil Nadu

Templu Varadaraja Perumal este un templu hindus dedicat Domnului Vishnu, situat în orașul sfânt Kanchipuram. Este unul dintre Divya Desams, cele 108 temple ale lui Vishnu despre care se crede că au fost vizitate de cei 12 sfinți poeți, sau Alwars. Se crede că sculpturile șopârlelor care împodobesc tavanul templului, atunci când sunt atinse, iartă păcatele din viața trecută.

Templul Soarelui din Konark, Odisha

Konark este cunoscut și sub numele de Konaditya. Numele Konark provine de la cuvintele Kona – Colț și Arka – Soare; este situat în colțul de nord-est al orașului Puri sau Chakrakshetra. Konark este cunoscut și sub numele de Arkakshetra.

După cum sugerează și numele, templul îl venerează pe Surya (Zeul Soare). Având forma unui car uriaș, templul este cunoscut pentru sculpturile rafinate în piatră care acoperă întreaga structură. Potrivit legendei locale, templul are o mare aură de putere care provine de la doi magneți foarte puternici despre care se spune că au fost încorporați în turn – magneți care au permis tronului regelui să plutească în aer.

Întregul templu al Soarelui este construit din granit negru și este cunoscut și sub numele de Pagoda Neagră. Templul a fost construit de regele Narasimhadeva I, care aparținea dinastiei Ganga, care a condus Konark în perioada 1236 – 1264 d.Hr. Templul și-a câștigat mândria de a fi unul dintre siturile Patrimoniului Mondial din lume. Acest lucru se datorează stilului arhitectural unic al templului, care este realizat în întregime din piatră și cuprinde sculpturi fine în piatră.

Templu Pancharatna, Bankura, Bengalul de Vest

Construit în 1643 de către regele Raghunatha Singha, acest templu se află pe un soclu pătrat scund și este format dintr-o cale ambulatorie cu un pridvor deschis de trei arcuri pe cele patru laturi ale templului. Pereții sunt bogat decorați cu sculpturi în teracotă care înfățișează aspecte din viața Domnului Krishna.

Templele din peștera Badami, Karnataka

Templele din peștera Badami sunt un complex de temple situate la Badami, un oraș din districtul Bagalkot, în partea de nord a Karnataka, India. Ele sunt considerate un exemplu al arhitecturii indiene tăiate în stâncă, în special al arhitecturii Badami Chalukya.

Templu Vittala, Hampi, Karnataka

Poate unul dintre cele mai populare dintre toate templele din complexul Hampi, acesta găzduiește faimoșii stâlpi muzicali care au o acustică uimitoare. Britanicii au vrut să afle motivul din spatele acestui lucru, așa că au tăiat doi piloni pentru a verifica dacă există ceva în interior care să producă sunetul. Nu au găsit nimic altceva decât piloni goi.

Calea care duce la templu a fost cândva o piață unde se făcea comerț cu cai. Chiar și astăzi se pot vedea ruinele pieței pe ambele părți ale drumului. Templul conține imagini ale unor străini, cum ar fi persani care vând cai.

Templele Orchha, Madhya Pradesh

Orchha este un alt loc turistic faimos situat în apropierea faimosului templu Khajuraho. Orașul are Templul Chaturbhuj, Templul Lakshmi și Templul Ram Raja.

Templul Chaturbhuj este impunător, cu turle înalte construite pe o platformă înaltă. Exteriorul său este bogat ornamentat cu simboluri de lotus. Templul Raja Ram seamănă cu un palat, deoarece Ram este venerat ca un rege aici.

Templul Lakshmi este un amestec ciudat de templu și fort și un amestec unic de forme concentrice. Este format dintr-un turn central octogonal în interiorul unui templu triunghiular. În conformitate cu această excentricitate, poarta de intrare este așezată într-un colț și nu în zid.