Căi încălțămintea de alergare nu a fost întotdeauna la fel de elegantă și confortabilă cum este astăzi. Confecționați adesea de companii producătoare de anvelope, adidașii erau greoi, incomozi și predispuși să facă picioarele să sângereze după alergări lungi. Antrenorul de atletism Bill Bowerman a schimbat toate acestea, perfecționând un pantof care să reziste la rigorile atletismului de elită. Împreună cu Phil Knight, Bowerman a co-fondat Nike în 1964. De la încălțăminte la îmbrăcăminte, compania a devenit o instituție globală și un gigant al publicității care deține mai mult de două treimi din piața americană de încălțăminte. Aruncați o privire la câteva fapte din spatele Swoosh.

1. PRIMELE PROTOTIPURI NIKE ERAU FĂCUTE DIN PEȘTE ȘI KANGAROO.

Bowerman (mai sus) a fost un antrenor de atletism de la Universitatea din Oregon în anii ’50 care nu-i plăcea designul pantofilor de atletism. În afară de modelele germane importate, majoritatea adidașilor ofereau o susținere slabă și nu le ofereau alergătorilor ceea ce aveau nevoie la un pantof. Bowerman a experimentat cu propriile modele, apelând la un cizmar local pentru a-l instrui. El a încercat piele de cangur, catifea, piele de căprioară și piele de pește în primele prototipuri, folosindu-l pe studentul atlet de atletism Phil Knight ca cobai.

2. COMPANIA A FOST FORMATĂ PENTRU O ÎNDRUMĂTORIE DE COLEGIU.

Knight a urmat cursurile Universității din Oregon înainte de a trece la Stanford în 1960. La un curs, Knight a fost provocat să elaboreze un plan de afaceri. Presupunând că pantofi mai buni ar putea fi fabricați mai eficient din punct de vedere al costurilor în Japonia, el a propus o marcă de încălțăminte care să folosească forță de muncă străină și care să fie comercializată pentru sportivii din licee și colegii. Până în 1964, Knight și Bowerman au conceput și deschis Blue Ribbon Sports, un distribuitor de import al pantofilor de atletism japonezi Onitsuka Tiger. Bowerman a luat produsele și le-a modificat pentru alergători, iar Knight le-a vândut din portbagajul mașinii sale.

3. CADOUL I-A COSTAT DOAR 35 de dolari.

Când Knight a simțit că Blue Ribbon are nevoie de o identitate de marcă mai puternică, a apelat la un student de la Portland State University, unde preda contabilitate. Carolyn Davidson a fost de acord să elaboreze câteva modele posibile, inclusiv o „marcă de control”, sau swoosh, pe care Knight le-ar putea prezenta directorilor Onitsuka în vizită în 1971. Deși lui Knight „nu i-a plăcut”, Blue Ribbon s-a hotărât în cele din urmă asupra logo-ului și i-a plătit lui Davidson onorariul convenit de 35 de dolari pentru această lucrare.

4. LOGO-ul a venit înaintea numelui.

După ce a achiziționat Swoosh, Blue Ribbon trebuia să-și schimbe numele. Knight a făcut presiuni pentru a numi compania Dimension 6, în timp ce alții erau în favoarea Bengalului. Angajatul Jeff Johnson a preferat Nike, zeița greacă a victoriei. Numele îi venise în somn și se potrivea cu un articol pe care îl citise despre nume de marcă provocatoare care includeau litere precum Z și K. Lui Knight nu-i plăcea, dar termenele de producție l-au forțat să ia o decizie rapidă.

5. PRIMUL ÎNCĂLȚĂTOR OFICIAL NIKE A FOST PRONUNȚAT PENTRU DESINTEGRARE.

Primul adidaș care a fost vândut cu logo-ul și numele companiei a fost un pantof de fotbal în 1971. Încălțămintea a fost fabricată în climatul cald din New Mexico, iar compania nu s-a gândit să o testeze la temperaturi mai friguroase. Când sportivii în condiții de iarnă au început să îl folosească, talpa a crăpat rapid în două. Nike a fost nevoită să ofere majoritatea celor 10.000 de perechi pe care le-a produs la prețul de 7,95 dolari, ca vânzare de desfacere.

6. UN FIER DE ZĂPADĂ A INSPIRAT UN CALDAR CLASIC.

Bowerman era în mod constant în căutarea unor modele de adidași care să îmbunătățească tracțiunea și să absoarbă energia. Mânca o napolitană într-o zi când s-a gândit că același model de grilă – doar că împins în față, în loc de apăsat – ar putea fi ceva util. Bowerman a turnat uretan în aparatul de făcut vafe al familiei sale, dar a uitat spray-ul antiaderent și l-a lipit. Cu toate acestea, ideea a rămas, iar Waffle Trainer de la Nike a devenit un succes în 1974.

7. KNIGHT ÎNCURAJEAZĂ ANGAJAMENTELE DE ȘOCURI ALE ANGAJAȚILOR.

Primarii angajați ai Nike au caracterizat atmosfera de la birou ca fiind asemănătoare cu cea a unei frății, angajații, în majoritate bărbați, fiind înclinați să-și spună unii altora „fețe de fund” și să ia parte la fântâni de tequila. Knight părea, de asemenea, să se bucure atunci când angajații se certau pe teme sportive, încurajând vocile ridicate. Până în 1995, când angajații au început să lase în urmă atitudinile mai vechi, Knight a spus că firma nu mai era „la fel de amuzantă” ca înainte.

8. LE PLACEA CONTROVERSIA.

Nike a atras timpuriu atenția presei pentru sponsorizarea lui Ilie Năstase, un jucător de tenis român irascibil. Profitând de potențialul de sponsorizare a sportivilor de contracultură, compania s-a aliniat ulterior cu Charles Barkley la scurt timp după ce jucătorul NBA a fost criticat pentru că a scuipat un fan. Knight a trimis, de asemenea, 25.000 de dolari patinatoarei Tonya Harding pentru a o ajuta să-și plătească facturile legale după scandalul de la Jocurile Olimpice de iarnă din 1994 în care a fost implicată Nancy Kerrigan.

9. THE BEATLES TOOK THEM TO COURT.

În unul dintre primele exemple de utilizare a unui cântec Beatles într-o reclamă, Nike a acordat licență pentru „Revolution” pentru una dintre reclamele la adidașii Air Max în 1987. Trupa a strigat „fault”, spunând că ei nu „vând adidași sau ciorapi de chiloți” și a intentat un proces de 15 milioane de dolari. EMI-Capitol, care a negociat drepturile asupra catalogului de melodii al grupului, a susținut că avea capacitatea de a acorda permisiunea pentru spot. Nike a protestat și a continuat să difuzeze spotul înainte de a lăsa campania să dispară în 1988.

10. SLOGANUL LOR A FOST INSPIRAT DE UN ASASIN CONDAMNAT.

Înainte de a fi împușcat mortal de un pluton de execuție în Utah în 1977, ultimele cuvinte ale criminalului condamnat Gary Gilmore au fost: „Let’s do it”. Un deceniu mai târziu, directorul agenției de publicitate Nike, Dan Wieden, și-a amintit această poveste în timp ce încerca să se gândească la un slogan pentru o nouă campanie. A sfârșit prin a modifica cuvintele în „Just do it”, iar sloganul a rămas.

11. ANUNȚURILE lor timpurii nu erau pentru toată lumea.

Nike a debutat cu sloganul lor acum celebru într-o campanie publicitară din 1987; o reclamă o prezenta pe triatlonista Joanne Ernst recitând replica și continuând cu: „Și nu ar strica nici să nu mai mănânci ca un porc”. Sugestia incendiară a iritat consumatorii de sex feminin, care fuseseră mult timp ignorați de Nike în timpul nebuniei aerobice din anii 1980. Ulterior, compania și-a ajustat reclamele specifice demografic pentru a fi mai puțin ofensatoare, reușind să crească cu succes baza de consumatori de sex feminin de la 13 la sută în 1990 la 20 la sută în 1991.

12. PĂRINȚII LUI MICHAEL JORDAN AU TREBUIT SĂ ÎL DISCUTEASCĂ PENTRU A SE ÎNTÂMPLA CU NIKE.

Pentru o mare parte din facultate și începutul carierei sale profesionale, Michael Jordan a preferat adidașii Adidas. Când această companie a trecut prin probleme financiare și a ezitat în privința unei oferte de sponsorizare, agentul lui Jordan, David Falk, l-a îndemnat să se întâlnească cu Nike. Jordan a refuzat, insistând că vrea să rămână cu Adidas. Abia după ce părinții jucătorului l-au convins să urmeze sfatul lui Falk, acesta a zburat la sediul companiei din Oregon pentru a încheia o înțelegere în 1984. Avea să fie prima dată când Jordan a purtat vreodată o pereche de Nike.

13. THE THEY MAKE PLAYGROUND EQUIPMENT.

Încălțămintea reciclată poate ajunge de multe ori chiar sub picioarele tale. Programul Reuse-a-Shoe al companiei Reuse-a-Shoe preia materiile prime din adidași pentru a crea suprafețe pentru terenuri de joacă, podele pentru piste și dale pentru săli de sport. Un teren de baschet ar putea folosi până la 2.500 de perechi.

14. THEY HAVE A TATTOOED TASK FORCE.

EKINs – „NIKE” scris invers – sunt prozatori desemnați ai companiei care comunică cu comercianții cu amănuntul și cu partenerii cu privire la cele mai recente produse și întăresc imaginea mărcii. EKIN-iștii duri la suflet sunt cunoscuți pentru că își tatuează logo-ul undeva pe corp-Knight îl are pe al său pe glezna stângă.