Vizitarea Marelui Canion este singurul lucru pe care majoritatea aventurierilor în aer liber îl au în comun pe lista lor de lucruri de făcut. Priveliștile maiestuoase și peisajul natural care îți taie răsuflarea sunt cu siguranță un priveliște de admirat, dar un aspect al vizitei care primește mai puțină atenție decât ar trebui este selecția abundentă de animale sălbatice care trăiesc în zonă. Unele dintre creaturile care trăiesc acolo sunt, de asemenea, destul de unice în regiune, așa că fiți cu ochii în patru pentru aceste creaturi uimitoare!

1) Coada inelului

Coada inelului este un mamifer adorabil care este aproape de nerecunoscut de majoritatea oamenilor, deoarece iese rar în timpul zilei. Vânător de noapte, aceste animăluțe ocupate sunt timide și încearcă să se țină la distanță de oameni ori de câte ori este posibil pentru a evita să fie prinse sau hărțuite. Le plac locurile aride și uscate, așa că Marele Canion este un cămin minunat pentru aceste ființe asemănătoare pisicilor. Mănâncă animale mai mici, dar nu sunt agresive și sunt adesea confundate cu lemurii, care nu sunt nativi din America de Nord.

2) Liliecii

Există 22 de specii diferite de lilieci care locuiesc în zona Marelui Canion. Toți sunt unici, dar un lucru este sigur – toți ajută la controlul unei populații altfel copleșitoare de țânțari și alte insecte care ar face ca vizitarea zonei pe timp de noapte să fie inconfortabilă. Adesea sunt confundați cu păsările, dar sunt mult mai numeroși decât acestea în majoritatea cazurilor. Liliecii pot dormi confortabil în peșteri cu până la un milion dintre cei mai apropiați membri ai familiei lor și totuși se pot înfrupta din peste un kilogram de insecte pe noapte.

3) Veverița lui Abert

Acest micuț este numit după John Abert și are un tip unic de ciufulete pe urechi care îl diferențiază de alte specii de veverițe întâlnite în mod obișnuit în Statele Unite. Este originară din sud-vest, așa că veți vedea cu siguranță cel puțin una dacă vizitați regiunea Grand Canyon. Se știe că mănâncă scoarță, fructe de pădure, muguri și, uneori, chiar și carcase, dar sunt timide și au tendința de a sta departe de oameni ori de câte ori este posibil. Comportamentul lor jucăuș atrage adesea admirația și atenția multor turiști.

4) Oaia Bighorn

Oaia Bighorn este un animal destul de comun în zona Marelui Canion. Aceste mamifere mari rămân de obicei cu turma lor, cu excepția cazului în care sunt bolnave sau își protejează puii. Fiind vegetariene, ele se hrănesc cu plante și pasc pe versanții stâncilor abrupte, oriunde își pot agăța picioarele de niște stânci. Sunt originari din Asia și au migrat prin intermediul unui vechi pod terestru. Cântăresc în medie aproximativ 250 de kilograme, ceea ce le face una dintre cele mai grele specii de oi din America de Nord.

5) Elan

Elanii sunt unii dintre cei mai mari membri ai familiei cerbilor, așa că uneori pot fi destul de intimidanți. Aflându-se pe locul al doilea după elan, acești mâncători de plante sunt întotdeauna o atracție pentru acei vizitatori care nu sunt obișnuiți să vadă un animal de mărimea lor pur și simplu pășind pentru hrană pe marginea potecii. Aceste căprioare mari pot alerga brusc în fața mașinilor, iar modelele lor de migrație le fac să traverseze drumurile principale în haite de 300 sau mai multe exemplare, așa că fiți atenți în timp ce conduceți!

6) Vulturii pleșuvi

Ce altă creatură poate trezi acel sentiment de mândrie și moștenire americană în afară de însuși simbolul național al libertății țării, Vulturul pleșuv? Aceste păsări frumoase se găsesc destul de frecvent înălțându-se deasupra celor mai adânci părți ale canionului și sunt adesea în căutare de mici rozătoare, pești și alte surse de hrană pentru a se sătura. Aceste păsări sunt cunoscute pentru că au corpul maro și penele albe pe cap, cu un cioc galben izbitor. Fiți cu ochii în patru pentru a zări una, dar nu deranjați locurile de cuibărit pe care le-ați putea întâlni.

7) Leii de munte

Leii de munte sunt animale pe cale de dispariție care locuiesc în cea mai mare parte a Americii de Nord, dar pot fi văzuți ocazional în Marele Canion, deoarece habitatul este foarte mult ideal pentru specia lor. Aceste pisici mari se hrănesc cu animale mai mici, dar se știe că, ocazional, se îndreaptă spre prăzi mai mari dacă nevoia este stringentă. Cu câteva decenii în urmă, aceste creaturi frumoase au fost vânate până aproape de dispariție, dar datorită eforturilor de conservare, au revenit destul de puternic, având 10 exemplare pe kilometru pătrat în unele zone.

8) Condorul californian

Condorii californieni sunt pe cale de dispariție critică, dar pot fi găsiți în vecinătatea Marelui Canion datorită eforturilor de reabilitare care au reintrodus specia după ce a dispărut în sălbăticie. Aceste păsări au cea mai masivă anvergură a aripilor dintre toate păsările întâlnite în America de Nord și se hrănesc cu carcase, în special cu cele ale animalelor mari. Se estimează că au mai rămas doar 450 de astfel de păsări în lume, incluzând exemplarele sălbatice și cele captive.

9) Șopârla Chuckwalla

Șopârla Chuckwalla este una dintre numeroasele specii de șopârle care trăiesc în Marele Canion. Acești micuți voinici preferă un loc mai uscat și mai arid pentru a-și putea regla mai ușor temperatura corpului. Se hrănesc mai ales cu insecte și plante mici și pot fi manipulate fără risc de rănire, dacă reușești să prinzi una! Masculilor le place compania femelelor și își vor apăra partenera dacă este necesar.

10) Scorpionii

Ultimul, dar cu siguranță nu cel din urmă pe listă vine scorpionul. Scorpionul uriaș păros și scorpionul scoarță sunt cele două specii care trăiesc în apropierea sau în Marele Canion. Ambele specii dau un pumn serios cu cozile lor ascuțite ca niște ace și cu veninul lor toxic, așa că atingerea lor trebuie evitată cu orice preț. Ei sunt activi mai ales pe timp de noapte și se hrănesc cu insecte mici.

Atenție la aceste animale uimitoare și la multe altele atunci când vizitați Marele Canion. Pentru o vizionare cât mai ideală a regiunii și a tot ceea ce are de oferit, rezervați un tur al Marelui Canion. Chiar dacă sunteți în căutarea unei excursii rapide de o zi pentru a explora Marele Canion între alte destinații, există tururi care vă vor duce la cele mai populare atracții și obiective turistice, inclusiv la Grand Canyon Skywalk și la National Geographic Visitor’s Center.