Studiul, publicat luna aceasta în revista medicală Lancet, a fost realizat de oameni de știință de la Facultatea de Medicină a Universității din Boston și de la Institutul Linus Pauling de la Universitatea de Stat din Oregon. Acesta a fost susținut de Institutul Național pentru Inimă, Plămâni și Sânge al Institutelor Naționale de Sănătate.

„Hipertensiunea arterială este o problemă gravă de sănătate în mare parte din lume”, a declarat Balz Frei, profesor și director al Institutului Linus Pauling și coautor al cercetării împreună cu cercetătorul principal, Dr. Joseph Vita, de la Universitatea Boston. „Este un factor de risc cheie în ceea ce privește bolile de inimă și accidentele vasculare cerebrale”.

„Credem că aceasta este o descoperire semnificativă care poate fi de o valoare considerabilă pentru pacienții care au tensiunea arterială moderat crescută”, a spus Frei. „Lucrând împreună cu medicii lor, ar putea oferi o modalitate de a le readuce tensiunea arterială la niveluri acceptabile fără costul sau posibilele efecte secundare ale medicamentelor prescrise.”

Cantitatea de vitamina C folosită pentru a produce reducerile tensiunii arteriale constatate în studiu – 500 de miligrame pe zi – ar fi fără efecte secundare, foarte ieftină ca supliment alimentar și ar putea produce reduceri ale tensiunii arteriale comparabile cu cele ale unor medicamente eliberate pe bază de rețetă folosite pentru a reduce hipertensiunea, au spus cercetătorii.

Aportul de vitamina C ar putea, de asemenea, să producă și alte beneficii pentru sănătate, a spus Frei, mai ales dacă ar fi obținut, cel puțin parțial, prin consumul unei diete îmbunătățite, bogată în fructe și legume.

În acest studiu dublu-orb, controlat cu placebo, oamenii de știință au lucrat cu 45 de pacienți cu caracteristici diferite – vârstă, sex, rasă, statut de fumător, etc. diferite. – dar care aveau cu toții tensiune arterială ridicată, definită ca o tensiune arterială diastolică mai mare de 90 și o tensiune arterială sistolică mai mare de 140 mm Hg. Au fost excluse unele persoane care aveau probleme de sănătate mai grave, cum ar fi diabetul sau boala coronariană. Pacienții care luau medicamente pentru a-și controla tensiunea arterială au întrerupt aceste rețete cu suficient timp înainte de efectuarea testelor, astfel încât acestea să nu interfereze grav cu rezultatele studiului.

Nu s-a constatat că o doză „acută” de 2.000 de miligrame de vitamina C a avut un impact imediat semnificativ asupra tensiunii arteriale atunci când aceasta a fost măsurată la două ore după doză.

Cu toate acestea, în cazul dozelor pe termen lung de 500 de miligrame de vitamina C pe zi, tensiunea arterială sistolică, diastolică și medie au scăzut toate cu aproximativ 9 procente, măsurate la o lună după ce a început consumul de vitamina C. În termeni generali, acest lucru a însemnat că presiunea sistolică a scăzut de la 155 la 142, cea diastolică de la 87 la 79, iar tensiunea arterială medie de la 110 la 100 mm Hg.

Scăderea tensiunii arteriale diastolice a fost mai puțin semnificativă din punct de vedere statistic, a spus Frei, deoarece la acea măsurătoare persoanele care au luat pastile placebo au avut, de asemenea, o scădere modestă a tensiunii arteriale. Iar aportul de vitamina C nu pare să aibă niciun efect în scăderea tensiunii arteriale a persoanelor ale căror niveluri sunt deja normale.

În raportul lor, oamenii de știință au spus că mecanismele pentru scăderea tensiunii arteriale nu sunt încă certe.

„O teorie care ar putea explica rezultatele este că vitamina C funcționează ca un antioxidant în corpul uman”, a spus Frei. „Făcând acest lucru, ar ajuta la protejarea nivelului de oxid nitric din organism, care este important pentru funcționarea vaselor de sânge.”

Oxidul nitric, a spus el, este un compus natural din organism care relaxează vasele de sânge și contribuie la menținerea de către organism a unei presiuni arteriale normale și sănătoase, a spus Frei. Dar, în condiții de stres oxidativ, oxidul nitric poate deveni inactivat sau inhibat. Un aport de vitamina C ceva mai mare decât în mod normal poate ajuta la protejarea nivelurilor de oxid nitric și îi permite acestuia să își îndeplinească funcțiile naturale, a spus Frei.

Este posibil ca în acest proces să acționeze și alte mecanisme metabolice care nu sunt încă pe deplin înțelese, au spus oamenii de știință. Și ei avertizează că persoanele cu tensiune arterială mai grav crescută trebuie să includă în continuare medicamente sau alte modificări ale stilului de viață, în strânsă consultare cu medicii lor.

Se recomandă confirmarea acestor rezultate în studii mai mari, au spus cercetătorii, deși pare să existe deja dovezi solide din studii precum acesta și din analize epidemiologice că vitamina C poate avea valoare în tratamentul clinic al hipertensiunii arteriale.

Studii conexe au fost, de asemenea, publicate anul trecut în Circulation și în alte reviste de specialitate. În ele, Frei, Vita și alți oameni de știință au descoperit că suplimentele zilnice moderate de vitamina C ar putea îmbunătăți funcția endotelială – starea de „relaxare” a vaselor de sânge – și, astfel, ar putea ajuta la prevenirea durerilor de piept ale anginei pectorale instabile și la reducerea riscului de atac de cord și de accident vascular cerebral. Dozajul în acel caz – 500 de miligrame pe zi – a fost același ca în cercetarea actuală.

Frei și alți experți de la Institutul Linus Pauling al OSU au cerut, de asemenea, recent ca doza alimentară recomandată de vitamina C, chiar și pentru persoanele sănătoase, să fie dublată oficial la 120 de miligrame pe zi, deoarece continuă să apară dovezi cu privire la beneficiile importante pentru sănătate pe care le poate avea la niveluri mai ridicate decât cele considerate cândva adecvate pentru a preveni boala scorbutului.

Un grup de experți federali analizează în acest moment aceste modificări propuse pentru RDA-urile de vitamina C și alte vitamine antioxidante.