Cultura Aurignaciană a apărut pentru prima dată în Europa în urmă cu aproximativ 43.000 de ani și este cunoscută pentru că a produs unelte din os, artefacte, bijuterii, instrumente muzicale și picturi rupestre. Timp de ani de zile, cercetătorii au crezut că intrarea omului modern în Europa a dus la declinul rapid al neanderthalienilor, fie prin confruntări violente, fie prin smulgerea controlului asupra surselor de hrană. Însă studii genetice recente au arătat că neanderthalienii nu au dispărut. În schimb, ei s-au asimilat în populațiile de imigranți umani moderni. Noul studiu adaugă dovezi suplimentare pentru a susține această teorie.

Prin intermediul unei cercetări dentare de ultimă oră asupra a șase dinți umani descoperiți în Peștera Manot din Galileea de Vest, Dr. Rachel Sarig de la Școala de Medicină Dentară a TAU și de la Centrul Dan David Center for Human Evolution and Biohistory Research, Facultatea de Medicină Sackler, în colaborare cu dr. Omry Barzilai de la Autoritatea Israeliană pentru Antichități și colegi din Austria și Statele Unite, au demonstrat că aurignacienii au sosit în Israelul de astăzi dinspre Europa în urmă cu aproximativ 40.000 de ani – și că acești aurignacieni cuprindeau deopotrivă neanderthalieni și Homo sapiens.

Un raport cu privire la noile descoperiri a fost publicat în Journal of Human Evolution pe 11 octombrie.

„Spre deosebire de oase, dinții se păstrează bine pentru că sunt făcuți din smalț, substanța din corpul uman cea mai rezistentă la efectele timpului”, explică Dr. Sarig. „Structura, forma și topografia sau protuberanțele de la suprafață ale dinților au furnizat informații genetice importante. Am reușit să folosim forma externă și internă a dinților găsiți în peșteră pentru a-i asocia cu grupuri tipice de hominizi: Neanderthal și Homo sapiens.”

Cercetătorii au efectuat teste de laborator aprofundate folosind scanări micro-CT și analize 3D pe patru dintre dinți. Rezultatele i-au surprins pe cercetători: Doi dinți au prezentat o morfologie tipică pentru Homo sapiens; un dinte a prezentat trăsături caracteristice neanderthalienilor; ultimul dinte a prezentat o combinație de trăsături de Neanderthal și Homo sapiens.

Această combinație de trăsături ale omului de Neanderthal și ale omului modern a fost găsită, până în prezent, doar la populațiile europene din paleoliticul timpuriu, sugerând originea lor comună.

„În urma migrației populațiilor europene în această regiune, o nouă cultură a existat în Levant pentru o perioadă scurtă de timp, aproximativ 2.000-3.000 de ani. Apoi a dispărut fără un motiv aparent”, adaugă Dr. Sarig. „Acum știm ceva despre componența lor.”

„Până acum, nu găsisem în Israel rămășițe umane cu o datare validă din această perioadă”, adaugă profesorul Israel Hershkovitz, șeful Centrului Dan David, „așa că acest grup rămâne un mister. Acest studiu revoluționar contribuie la povestea populației responsabile pentru unele dintre cele mai importante contribuții culturale din lume.”

.