(19) Pentru… – Întrebarea are aici un răspuns. Răsplata lui era să câștige un număr cât mai mare de convertiți – evrei (1 Corinteni 9:20), neamuri (1 Corinteni 9:21), slabi (1 Corinteni 9:22). Singura răsplată pe care a căutat-o sau pe care a așteptat-o adoptând această conduită, pentru că o urmărea și pentru care ei îl batjocoreau cu egoism, a fost, în fond, binele lor.

Cuvântul „Pentru”, care introduce răspunsul, pare să implice că răsplata trebuie să fie una mai mare. „Căci”, deși apostol, am devenit sclavul tuturor pentru a putea câștiga un număr mai mare. Cuvintele „un număr mai mare” includ probabil cele două idei, și anume, un număr mai mare decât ar fi putut câștiga dacă și-ar fi folosit drepturile sale de apostol și, de asemenea, un număr mai mare de convertiți decât a fost câștigat de oricare alt apostol.

1 Corinteni
SERVITORUL OAMENILOR
1 Corinteni 9:19 – 1 Corinteni 9:23.
Paul vorbește mult despre el însuși, dar nu este un egoist. Când spune: „Eu fac așa și așa”, este un mod grațios de a le impune cititorilor săi aceeași conduită. El nu va pune asupra lor nicio povară pe care nu o poartă el însuși. Liderul care poate spune „Veniți” este puțin probabil să își dorească adepți. Așadar, în această secțiune, apostolul le poruncește de fapt corintenilor comportamentul pe care declară că este al său.
Marele principiu care revine tuturor creștinilor, în vederea mântuirii altora, este acela de a merge cât de departe se poate, fără falsitate, în direcția găsirii unor puncte de asemănare și de contact cu cei cărora am dori să le recomandăm Evanghelia. Există o contrafacere josnică a acestui exemplu apostolic, care se strecoară peste convingerile distinctive și încearcă slab să mulțumească pe toată lumea deosebindu-se de nimeni. Această tundere pentru a prinde toate vânturile nu câștigă niciodată nimic. Domnul care se confruntă în ambele sensuri nu este un evanghelist puternic. Motivația de a deveni totul pentru toți oamenii trebuie să fie în mod clar dezinteresată, iar asimilarea trebuie să aibă întipărită în mod lizibil dragostea pentru sufletele în cauză și dorința de a le aduce adevărul, și pe ei la adevăr, sau va fi privită, și pe bună dreptate, ca o simplă lașitate sau necinste. Și nu trebuie să existe nici o întindere a asimilării până la limita fie a ascunderii adevărului, fie a fraternizării în rău. Iubirea față de aproapele meu nu poate duce niciodată la faptul că mă alătur lui în nelegiuire.
Dar, în timp ce limitele acestei asumări a culorii celor din jur sunt clar marcate, există un spațiu larg în interiorul acestora pentru exercitarea acestui har eminamente creștin. Trebuie să ne apropiem de oameni dacă vrem să-i ajutăm. Mai ales trebuie să ne identificăm cu ei prin simpatie și să căutăm să înmulțim punctele de asimilare, dacă vrem să-i atragem la Isus Hristos. El însuși a trebuit să se facă om pentru a-i putea câștiga pe oameni, iar slujitorii Săi trebuie să facă la fel, în măsura lor. Vechea poveste a învățătorului creștin care a devenit de bunăvoie sclav, pentru a putea vorbi despre Hristos sclavilor, trebuie în spirit să fie repetată de noi toți.

Nu putem face nimic bun stând deoparte pe o înălțime și aruncând Evanghelia oamenilor de jos. Ei trebuie să simtă că intrăm în circumstanțele, prejudecățile, modurile lor de gândire și altele asemenea, dacă vrem ca vorbele noastre să aibă putere. Acest lucru este valabil pentru toți învățătorii creștini, fie că sunt bătrâni sau tineri. Trebuie să fii un băiat printre băieți și să încerci să arăți că intri în firea băiatului, sau poți ține prelegeri până la sfârșitul zilei și să nu faci nimic bun.
Paul exemplifică trei cazuri în care a acționat, și încă continua să o facă, după acest principiu. Era evreu, dar după convertire a trebuit să „devină evreu” printr-un act distinct; adică se îndepărtase atât de mult de vechiul său sine, încât, dacă s-ar fi gândit numai la el însuși, ar fi renunțat la toate practicile iudaice. Dar el a simțit că este de datoria lui să concilieze prejudecățile pe cât de mult putea, și astfel, deși ar fi luptat până la moarte mai degrabă decât să dea crezare credinței că circumcizia era necesară, nu a avut niciun scrupul să-l circumcidă pe Timotei; și, deși credea că pentru creștini întregul ritual străvechi a fost abolit, era destul de dispus, dacă aceasta ar fi atenuat prejudecățile ‘multor mii de iudei care credeau’, să arate, prin participarea sa la închinarea din templu, că ‘umbla cu rânduială, păzind legea’. Dacă i se spunea ‘Trebuie’, răspunsul său nu putea fi decât ‘Nu vreau’; dar dacă era vorba de a concilia, el era gata să facă orice pentru aceasta.
Categoria pe care o numește în continuare nu este compusă din persoane diferite de prima, ci din aceleași persoane privite dintr-un punct de vedere oarecum diferit. ‘Cei care sunt sub lege’ îi descrie pe iudei, nu prin rasa lor, ci prin religia lor; iar Pavel era dispus să își ia locul printre ei, așa cum tocmai am observat. Dar el nu vrea să facă acest lucru pentru a fi înțeles greșit, de aceea protestează că, procedând astfel, el își restrânge în mod voluntar libertatea pentru un scop specific. El nu este „sub lege”; pentru că însăși miezul viziunii sale asupra poziției creștinului este că el nu are nimic de-a face cu acea lege mozaică în niciuna din părțile ei, pentru că Hristos l-a făcut liber.
Cea de-a doua clasă căreia, prin simpatiile sale largi, el este capabil să se asimileze, este opusul celei dintâi – neamurile care sunt „fără lege”. El nu a predicat pe Dealul lui Marte așa cum a predicat în sinagogi. Evanghelia cu multe fețe avea aspecte potrivite pentru neamurile care nu auziseră niciodată de Moise, iar apostolul cu multe fețe avea legături de asemănare cu grecii și barbarii. Dar și aici, asimilarea sa cu cei pe care caută să-i câștige este voluntară; de aceea protestează că nu este fără lege, deși nu mai recunoaște obligațiile legii lui Moise, pentru că el este „sub lege față de Hristos”.’

‘Cei slabi’ sunt acei creștini cu o conștiință prea scrupuloasă despre care a vorbit în 1 Corinteni 8:1 – 1 Corinteni 8:13 și ale căror vederi înguste i-a îndemnat pe frații mai puternici să le respecte și să se abțină de la a face ceea ce puteau face fără să-și lezeze propria conștiință, ca nu cumva prin aceasta să determine un frate să facă același lucru, a cărui conștiință l-ar înțepa pentru aceasta. Aceasta este o lecție de care este nevoie astăzi la fel de mult sau chiar mai mult decât pe vremea lui Pavel, deoarece gradele foarte diferite de cultură și diversitatea condițiilor, a pregătirii și a asociațiilor dintre creștini duc acum în mod necesar la păreri foarte diferite despre comportamentul creștin în multe chestiuni. Marele principiu enunțat aici ar trebui să ne călăuzească pe toți, atât în ceea ce-i privește pe tovarășii creștini, cât și pe ceilalți. Fă-te cât mai asemănător cu ei pe cât de cinstit poți; limitează-te de acte permise, în respect față de prejudecăți chiar și înguste; dar motivul asimilării tale cu ceilalți să fie în mod clar binele lor cel mai înalt, ca să-i „câștigi”, nu pentru tine, ci pentru Stăpânul tău.
1 Corinteni 9:23 stabilește principiul conducător al lui Pavel, care atât îl împingea să devină totul pentru toți oamenii, în vederea mântuirii lor, după cum a spus, cât și îl îndemna la efort și autodisciplină, în vederea mântuirii sale, după cum spune mai departe. ‘De dragul Evangheliei’ pare să arate spre trecut; ‘pentru ca eu să fiu părtaș la ea’ arată spre viitor. Noi nu trebuie doar să predicăm Evanghelia altora, ci să trăim din ea și să fim mântuiți de ea noi înșine.
1 Corinteni 9:19. Pentru că, deși sunt liber față de toți oamenii – Nu sunt obligat să fac ceea ce mi se pare ilegal, incomod sau dezavantajos pentru mine însumi, pentru a face pe placul cuiva; totuși, m-am făcut robul tuturor – Adresându-mă celor mai obositoare îndatoriri, pentru a le spori fericirea; sau conformându-mă cu convingerile și înclinațiile altora în lucruri indiferente. Expresia originală, εμαυτον εδουλωσα, este literal, M-am înrobit tuturor; o expresie deosebit de frumoasă și potrivită așa cum este folosită aici de apostol. „Sclavii lucrau pentru stăpânii lor fără plată și aveau grijă să se conformeze umorilor lor. Iar apostolul, în timp ce propovăduia Evanghelia, s-a redus pe sine însuși la condiția de sclav, atât prin faptul că îi slujea pe toți oamenii fără plată, ba mai mult, fără să ceară întreținere de la ei, cât și prin faptul că se conforma prejudecăților lor în toate cazurile în care putea să o facă fără păcat.” Cu alte cuvinte, el a acționat cu la fel de multă abnegație față de interesele lor și la fel de multă prudență pentru a nu-i ofensa, ca și cum ar fi fost în mod absolut în puterea lor, așa cum un sclav este în cea a stăpânului său. Unde este predicatorul Evangheliei care calcă pe aceiași pași? Ca să câștig mai mult – La adevărata religie și mântuire; în care, după cum ar fi putut adăuga, am găsit un echivalent nobil pentru tot ceea ce am putut face sau suporta. Prin cuvântul κερδησω, tradus aș putea câștiga, apostolul dă de înțeles că convertirea oamenilor la Hristos era o parte din câștigul sau plata, pe care își propunea să o obțină prin predicarea evangheliei.

9:15-23 Este gloria unui slujitor să se lepede de sine însuși, pentru a-L putea sluji pe Hristos și a salva suflete. Dar atunci când un slujitor renunță la dreptul său de dragul Evangheliei, el face mai mult decât cere sarcina și oficiul său. Propovăduind evanghelia, în mod liber, apostolul a arătat că a acționat din principii de zel și dragoste și astfel s-a bucurat de multă mângâiere și speranță în sufletul său. Și, deși a privit legea ceremonială ca pe un jug înlăturat de Hristos, totuși s-a supus acesteia, pentru a putea lucra asupra iudeilor, pentru a le înlătura prejudecățile, pentru a-i convinge să asculte Evanghelia și pentru a-i câștiga pentru Hristos. Deși nu voia să încalce nicio lege a lui Hristos, pentru a mulțumi pe cineva, totuși se acomoda cu toți oamenii, acolo unde putea să o facă în mod legal, pentru a-i câștiga pe unii. A face binele a fost studiul și afacerea vieții sale; și, pentru a putea atinge acest scop, el nu a stat pe privilegii. Trebuie să ne ferim cu grijă de extreme și să ne ferim de a ne baza pe orice altceva decât pe încrederea doar în Hristos. Nu trebuie să îngăduim erori sau greșeli, astfel încât să îi rănim pe alții sau să dezonorăm Evanghelia.Căci, deși sunt liber – sunt un om liber. Nu am obligații față de nimeni. Nu sunt obligat să. le dau truda mea și, în același timp, să muncesc pentru propriul meu sprijin. Am pretenții ca și ceilalți și aș putea să le îndemn; și nimeni nu ar putea cere ca eu să mă predau unei vieți de servitute și să mă supun prejudecăților și dorințelor lor, ca și cum aș fi un „sclav”, în vederea convertirii lor; comparați 1 Corinteni 9:1; vezi notele de la 1 Corinteni 6:12.

De la toți oamenii – (ἐκ πάντων ek pantōn). Aceasta se poate referi fie la toate „persoanele”, fie la toate „lucrurile”. Cuvântul „oameni” nu se regăsește în original. Conexiunea, totuși, pare să fixeze semnificația la „persoane”. „Eu sunt un om liber. Și deși m-am purtat ca un sclav, totuși am făcut-o de bunăvoie.”

M-am făcut robul tuturor – Greacă: „M-am „înrobit” (ἐμαυτὸν ἐδούλωσα emauton edoulōsa) tuturor”. Adică:

(1) Muncesc pentru ei, sau în slujba lor, și pentru a le promova bunăstarea.

(2) O fac, așa cum face sclavul, fără răsplată sau plată. Nu sunt plătit pentru aceasta, ci mă supun muncii și o fac fără să primesc plată.

(3) ca și sclavul care dorește să-și mulțumească stăpânul sau care este constrâns de necesitatea cazului, mă supun prejudecăților, obiceiurilor, cutumelor și opiniilor celorlalți, atât cât pot cu o conștiință bună. „Sclavul” se supune voinței stăpânului. Această voință trebuie respectată. Capriciile, prejudecățile, capriciile stăpânului trebuie să fie supuse, chiar dacă sunt „simple” capricii și complet nerezonabile. Astfel, Pavel spune că s-a pus de bunăvoie în această condiție, o condiție care îl făcea necesar să se adapteze la opiniile, prejudecățile, capriciile și sentimentele tuturor oamenilor, în măsura în care putea să o facă cu o conștiință bună, pentru a-i putea salva. Nu trebuie să înțelegem aici că Pavel a îmbrățișat opinii care erau false pentru a face acest lucru, sau că s-a supus la ceva care este greșit din punct de vedere moral. Dar el s-a conformat obiceiurilor, obiceiurilor și sentimentelor lor, în măsura în care acest lucru putea fi făcut în mod legal. El nu i-a jignit în mod inutil, sau nu a mers împotriva prejudecăților lor.

Ca să câștig mai mult – Ca să câștig mai mult pentru Hristos; ca să pot fi mijlocul de a salva mai multe suflete. Ce exemplu nobil de lepădare de sine și de adevărată măreție este aici! Cât de demn de religie! Cât de înălțător este comportamentul! Cât de mărinimoasă și cât de binevoitoare! Nici un om nu ar face acest lucru dacă nu ar avea o măreție a intelectului care să se ridice deasupra prejudecăților înguste; și dacă nu ar avea o noblețe a inimii care să caute cu sacrificiul personal fericirea tuturor oamenilor. Se spune că nu puțini dintre primii creștini, ca ilustrare a acestui principiu de conduită, s-au vândut de fapt pe ei înșiși în sclavie pentru a avea acces la sclavi și pentru a beneficia de ei, un act la care nimic nu l-ar îndemna pe om decât religia crucii; comparați nota de la Romani 1:14.

19. liber de toți oamenii – adică de sub puterea tuturor oamenilor.

gândiți mai mult – adică pe cât mai mulți dintre ei („toți oamenii”) posibil. „Câștig” este o expresie potrivită în legătură cu o „răsplată” (1Tes 2:19, 20); de aceea o repetă frecvent (1Cor 9:20-22).

Căci, deși sunt liber de toți oamenii; cuvântul „oameni” nu se găsește în greacă, dar este furnizat de interpreții noștri. Unii fac din lucruri substantivul și îl restrâng la lucrurile din legea ceremonială. Poate fi înțeles atât despre oameni, cât și despre lucruri; el nu s-a născut rob al nimănui, nici prin legea lui Dumnezeu nu a fost făcut rob al umorilor vreunui om, și la fel de liber în ceea ce privește multe alte lucruri, așa cum ar fi trebuit să ia întreținerea bisericilor, pentru durerile pe care le dădea printre ele.
Și totuși m-am făcut robul tuturor, ca să câștig mai mult; totuși (spune el) să observ practica mea, ca să câștig oameni pentru Hristos, (așa numește apostolul de mai multe ori convertirea sufletelor, aducându-i în dragoste cu evanghelia și pe un drum care îi poate duce în cer, ceea ce ar trebui să considerăm cel mai mare câștig din lume, după cum reiese din Daniel 12:3), am devenit, sau m-am făcut robul tuturor; nu robul poftelor și corupțiilor lor (aceasta este calea de a pierde sufletele oamenilor și de a le distruge, nu de a le câștiga), ci robul slăbiciunilor și infirmităților lor, în măsura în care nu erau păcătoase: M-am renegat pe mine însumi în libertatea mea, și m-am hotărât la acea parte în acțiunile mele, pe care am văzut că îi va obliga cel mai mult, le va fi de folos și îi va înduioșa, și îi va aduce mai mult în dragoste cu Evanghelia.
Pentru că, deși sunt liber de toți oamenii,…. Ca apostol, fiind în cea mai înaltă funcție în biserică, el nu avea pe nimeni superior lui, care să poată exercita vreo putere și autoritate asupra lui, și era, de asemenea, independent de oameni pentru întreținerea sa, pe care o obținea prin munca propriilor sale mâini: deși se poate observa că cuvântul „oameni” nu se află în textul original, iar cuvântul „toți” poate la fel de bine să se refere la lucruri ca și la oameni; iar sensul este că el era liber, atât de blestemul legii morale, cât și de jugul legii ceremoniale și de toate ritualurile acesteia, și putea, dacă voia, să se folosească de libertatea sa creștină; următoarele versete par să încline spre acest sens, așa cum cele precedente o fac spre cel dintâi:

și totuși m-am făcut slujitorul tuturor; predicându-le cu credincioșie și neobosit Evanghelia; suferind tot felul de necazuri și persecuții de dragul acesteia și al lor; comportându-mă față de ei cu toată blândețea și umilința; condescendent față de slăbiciunea lor și adaptându-mă la capacitățile și obiceiurile lor:

ca să câștig mai mult; decât au făcut alți apostoli, sau decât s-ar putea crede în mod rezonabil că ar fi făcut-o, dacă s-ar fi comportat într-un mod mai domol și mai stăpânitor: scopul lui nu era să acumuleze bogății, să câștige bogății și comori de lucruri bune pentru el, ci multe suflete pentru Hristos, care altfel ar fi trebuit să fie pierdute; dar fiind aduși la cunoașterea lui Hristos și la mântuirea prin el prin slujba lui, a fost un profit pentru ei și un câștig pentru Hristos: metafora este preluată de la negustori, care nu precupețesc nici o osteneală, ci iau toate metodele pentru a dobândi câștig și profit; slujitorii cuvântului sunt negustori spirituali, traficul lor constă în sufletele oamenilor, pe care ei sunt atenți și grijulii să le aducă la Hristos.

Căci, deși sunt liber de toți oamenii, m-am făcut robul tuturor, ca să câștig mai mult.