În căutarea nesfârșită de a îmbunătăți randamentul agricol, de a crea investiții mai bune, randamente mai mari și un sol mai sănătos, întrebarea se îndreaptă în mod obișnuit către îngrășăminte și compost. Cu toate acestea, există multă confuzie în jurul valorii de care produs îndeplinește ce scop și când ar trebui să fie folosit unul în locul celuilalt. Pentru a vă ajuta pe parcurs, iată tot ce trebuie să știți despre îngrășăminte vs. compost.

Care este diferența dintre îngrășăminte și compost? Poate unul să îl înlocuiască pe celălalt? Pe care dintre ele ar trebui să le folosiți?

Ce este îngrășământul?

Îngrășământul este un aditiv pentru sol care conține un număr de nutrienți cheie de care o plantă are nevoie pentru a crește. Acești nutrienți, la un nivel de bază, sunt azotul, fosforul și potasiul. Azotul, pentru stimularea creșterii frunzelor; fosforul, pentru dezvoltarea sănătoasă a rădăcinilor/florilor/semințe/fructelor; și potasiul, pentru o creștere puternică a tulpinii și pentru promovarea înfloritului.

Dar dacă plantele au prosperat pe planeta noastră timp de sute de milioane de ani fără intervenția omului, de ce au brusc nevoie de îngrășăminte pentru a se dezvolta? Adevărul este că, de fapt, ele nu au nevoie de noi, dacă am lăsa plantele în pace.

Cu toate acestea, noi creștem plante (culturi) cu un scop. Plantele iau nutrienții din sol pentru a crea fructe, cereale, legume etc. Apoi, noi luăm aceste produse de pe pământ pentru a le mânca. În mod tradițional, produsele cădeau pe jos, împreună cu frunzele, crengile căzute, etc. Aceasta ar fi returnat apoi substanțele nutritive în sol. Fără ca acest lucru să se întâmple (și cu puțin gunoi de grajd natural și alți aditivi care să-l susțină), solul începe încet-încet să devină lipsit de nutrienți. Aici intervine îngrășământul pentru a înlocui acei nutrienți pierduți.

Îngrășămintele sunt nutrienți focalizați și direcționați în mod specific către exact ceea ce are nevoie planta. Acesta este motivul pentru care există atât de multe amestecuri diferite de îngrășăminte, deoarece fiecare specie de plante are nevoie de cantități foarte specifice de nutrienți diferiți.

Ce este compostul?

Compostul este acel nutrient căzut. Sunt toate frunzele căzute, deșeurile alimentare și ramurile care, altfel, ar ajunge în sol și ar reface nutrienții din sol într-un ciclu natural.

Compostul conține nutrienți similari cu cei din îngrășăminte, dar sunt depozitați în materie organică. Atunci când adăugați îngrășământ în sol, substanțele nutritive sunt disponibile instantaneu pentru plante. Compostul, pe de altă parte, este o eliberare mult mai lentă a nutrienților, având nevoie de zile/săptămâni/luni pentru a-și expulza complet nutrienții.

Ce este mai bine?

Îngrășămintele au un impact de lungă durată asupra mediului pe care nu îl aveți cu aplicațiile de compost. Îngrășămintele cuprind nutrienți „ușor disponibili”, care saturează rapid solul și pot fi absorbiți instantaneu de plante. Acesta este un aspect extraordinar al aditivului, însă înseamnă că nutrienții sunt, de asemenea, foarte ușor de îndepărtat din sol. Precipitațiile abundente sau un nivel ridicat al pânzei freatice pot însemna că nutrienții sunt epuizați din sol incredibil de repede. Cantitatea crescută de nutrienți poate provoca o înflorire problematică și devastatoare pentru mediu a algelor în zonele de apă dulce din apropiere. În plus, se știe că substanțele chimice pe bază de îngrășăminte au ajuns în apa potabilă, provocând o serie de complicații de sănătate în rândul populației din apropiere. De asemenea, îngrășămintele nu rezolvă în niciun fel problemele legate de sănătatea solului; nu rezolvă problema retenției sau drenajului apei, a eroziunii sau a poleiului.

Compostul poate avea o rată de eliberare mai lentă și poate necesita o tranziție lentă la un proces de aditivare bazat în principal pe compost. Cu toate acestea, pe termen lung, produce o calitate mai bună, randamente mai mari și un sol mai rezistent. Într-un studiu realizat de WRAP, s-a demonstrat în mod clar că „aplicațiile repetate de compost sunt un mijloc valoros prin care fermierii pot îmbunătăți calitatea solului, ceea ce poate duce la creșterea randamentelor culturilor (prin îmbunătățirea achiziției de nutrienți și apă) și la îmbunătățirea marjelor brute (din randamente mai mari, precum și din reducerea dependenței de îngrășăminte fabricate și a costurilor energetice prin cultivarea mai ușoară)”.

Ei și-au bazat aceste concluzii pe un studiu pe termen lung (9 ani) al compostului verde aplicat pe o serie de situri agricole. Ei au înregistrat rezultate pozitive în ceea ce privește biomasa microbiană, populația de râme și aportul de nutrienți, precum și scăderea densității aparente a solului. Ei evaluează aportul suplimentar de nutrienți la 55-160 lire sterline/ha atunci când se ia în considerare valoarea îngrășămintelor economisite și costul împrăștierii materialelor organice.

Raportul evidențiază în mod clar valoarea unei „instalații de gestionare integrată a nutrienților” care utilizează atât compostul, cât și îngrășămintele fabricate pentru a îmbunătăți randamentele agricole și longevitatea.