Pietriș, nisip, substraturi de plantare specializate – există o mulțime de opțiuni atunci când vine vorba despre ce să puneți pe fundul acvariului dumneavoastră. Matt Clarke răspunde la câteva întrebări frecvente despre substraturile de acvariu…

Cum ar trebui să-mi curăț substratul înainte de a-l adăuga în acvariu?

Deși sunt adesea pre-spălate, majoritatea substraturilor sunt foarte prăfuite și trebuie curățate temeinic înainte de a fi folosite, altfel acvariul va deveni extrem de tulbure.

Spălarea pietrișului sau a nisipului prăfuit este o muncă murdară, obositoare și, iarna, destul de rece. Cel mai bun mod de a curăța substratul este să puneți o cantitate mică (să zicem câteva căni) într-o găleată curată și să pulverizați apă pe el cu ajutorul unui furtun.

Trebuie să continuați să învârtiți pietrișul cu mâna și să turnați apa murdară până când aceasta devine limpede. Apoi puteți răsturna pietrișul spălat într-o altă găleată și să curățați următorul lot.

Câteva substraturi nu răspund bine la a fi spălate în acest mod, așa că, cu cât le învârtiți mai mult, cu atât apa devine mai murdară.

Gravele colorate acoperite cu praf sunt o iritație deosebită în acest caz, așa că ar fi mai bine să scăpați de cât mai mult praf posibil și apoi să renunțați, sau doar să învârtiți foarte ușor.

Substraturile din letarită sunt imposibil de spălat…

Cât de mult pietriș trebuie să cumpăr?

Acest lucru este mai greu de calculat decât ați putea crede, deoarece, deși este vândut în funcție de greutate, adâncimea (sau volumul) substratului este cea care contează cu adevărat pentru noi, crescătorii de pești, nu greutatea.

Pentru nisip, majoritatea oamenilor optează pentru o adâncime de aproximativ 2,5 metri.5 cm/1″, dar în cazul pietrișului, norma este de a merge pentru un strat mai adânc de, să zicem, 5 cm/2″ sau mai mult.

Greutatea unui litru de substrat uscat variază de la aproximativ 1,95 kg pe litru pentru nisipul fin la doar 1 kg pe litru pentru substraturile de argilă coaptă. Pentru a calcula cât de mult aveți nevoie, pur și simplu determinați volumul de care aveți nevoie și înmulțițiți-l cu greutatea unui litru de substrat ales.

Am adăugat pietriș colorat în acvariul meu și pH-ul a crescut. De ce?

Multe pietrișuri colorate, în special cele unghiulare cu textură aspră, cu un strat de culoare pulverulentă, sunt fabricate din dolomită albă. Acesta este un mineral natural bogat în calciu și magneziu și, în forma sa necolorată, este vândut ca substrat pentru a fi utilizat în acvariile de ciclide marine sau de lacuri Rift pentru a menține pH-ul, alcalinitatea sau duritatea ridicată.

Dacă locuiți deja într-o zonă cu apă dură sau dacă țineți pești care nu se supără de condițiile alcaline, cum ar fi peștii aurii, nu este probabil să vă cauzeze probleme. Cu toate acestea, nu ar fi deloc o alegere grozavă dacă doriți să păstrați pești cărora le place apa neutră sau moale – veți avea nevoie în schimb de un substrat inert.

Cum pot păstra substratul curat?

Cel mai simplu mod de a păstra pietrișul curat este să folosiți în mod regulat un curățător de pietriș. Din experiența mea, varietățile alimentate cu baterii sau cu aer sunt invariabil mult mai puțin eficiente decât cele ieftine și rezistente, alimentate cu sifon. Dispozitivul de curățare a pietrișului Hagen, foarte performant, pe care l-am cumpărat în urmă cu aproape un deceniu, încă funcționează bine, astfel încât acestea sunt gadgeturi cu o valoare remarcabilă. Îl folosesc pe al meu pentru a aspira substratul o dată pe săptămână, iar acvariul meu arată întotdeauna curat.

Cum folosesc un curățător de pietriș?

Curățătoarele de pietriș cu sifon sunt concepute pentru a îndepărta apa încărcată de murdărie din interiorul substratului atunci când faceți schimbarea parțială a apei în fiecare săptămână. Puterea apei sifonate face ca boabele de pietriș să se învârtă în interior și aspiră apa murdară, dar lasă substratul în urmă.

După ce te obișnuiești, ar trebui să poți aspira cea mai mare parte a podelei acvariului în timp ce îndepărtezi doar aproximativ 20-30% din apa din acvariu, pe care apoi o poți completa cu apă de robinet declorurată.

Puteți porni un curățător de pietriș cu sifon în mai multe moduri. Deoarece în trecut am inhalat din greșeală mai mulți plămâni plini de apă de acvariu cu gust neplăcut, personal prefer să nu sug capătul furtunului pentru a porni sifonul – deși aceasta este, fără îndoială, cea mai rapidă și cea mai utilizată metodă printre crescătorii de pești.

Pentru a porni sifonul într-un mod mai igienic, puneți degetul mare peste capătul furtunului și scufundați accesoriul de curățare a pietrișului în acvariu pe o parte. Dacă adunați rapid puțină apă în interiorul accesoriului și îi permiteți să umple furtunul, îndepărtând temporar degetul mare de câteva ori, ar trebui să vă treziți atât cu accesoriul, cât și cu furtunul complet umplute cu apă. Apoi, tot ce trebuie să faceți este să coborâți pur și simplu capătul furtunului peste o găleată și să eliberați degetul mare. Apa ar trebui să înceapă să curgă de la sine.

Câteva substraturi sunt foarte grosiere. Ce diametru ar trebui să aleg?

Distanțele, sau interstițiile, dintre granulele de pietriș cresc pe măsură ce granulele devin mai mari, astfel încât mai multă murdărie poate fi prinsă în substrat dacă folosiți o granulație mai mare. În schimb, substraturile foarte fine, cum ar fi nisipul, nu permit ca multă murdărie să fie prinsă, astfel încât detritusul tinde să se așeze deasupra, unde poate fi aspirat în filtru sau sifonat.

Câțiva pești, inclusiv multe specii comune, cum ar fi peștișorul de aur, se hrănesc cernând substratul și mâncând orice element alimentar găsit în el. Mulți pești pisică, cum ar fi Corydoras, și unele ciudățenii, cum ar fi razele, anghilele și mormyridele, cum ar fi nasul de elefant, le place, de asemenea, să scormonească în nisip.

Cum îmi pot înlocui substratul cu ceva mai atractiv?

Cel mai simplu mod de a îndepărta substratul vechi, fără a fi nevoie să dezmembrați acvariul, este pur și simplu să îl eliminați prin sifonare. Dacă găsiți o țeavă potrivită (veți avea într-adevăr nevoie de una mai groasă decât furtunul obișnuit de curățare a pietrișului), ar trebui să puteți aspira substratul, murdăria și o parte din apă.

Puteți apoi să adăugați cu grijă substratul spălat în acvariu și să completați cu apă de robinet declorurată care să corespundă temperaturii acvariului dumneavoastră. Problema cu această metodă este că, uneori, trebuie să îndepărtați o mulțime de apă pentru a aspira tot substratul.

S-ar putea să fie nevoie să completați și să așteptați câteva zile înainte de a îndepărta restul pentru a evita stresarea peștilor prin schimbarea unei cantități prea mari de apă dintr-o dată.

Alternativ, ați putea încerca să îndepărtați restul cu o plasă.

Nisipul alb de coral ar putea da acvariului meu tropical un aspect cu adevărat marin. Este sigur de utilizat?

Nu, cu excepția cazului în care doriți să vă faceți apa tare ca piatra și să creșteți pH-ul apei la peste 8,0. Nisipul și pietrișul de coral sunt calcaroase, așa că ar trebui să le folosiți doar în situațiile în care doriți ca pH-ul și duritatea să fie menținute la un nivel ridicat. Mulți pasionați de cichlide din Lacul Rift îl folosesc pentru a asigura condițiile adecvate pentru peștii lor.

Cei care locuiesc în zone cu apă foarte moale, cum ar fi unele părți ale Scoției, folosesc, de asemenea, cantități mici pentru a opri scăderea naturală a pH-ului acvariilor lor, lucru care se întâmplă din cauza lipsei de tamponare în apa lor.

Cât de adânc ar trebui să fie nisipul meu argintiu?

În acvariile de apă dulce, în general se folosește doar un strat subțire de nisip, deoarece acesta este atât de fin încât tinde să stagneze dacă este folosit într-un strat adânc. Aproximativ 2,5 cm/1″ ar trebui să fie suficient în majoritatea cazurilor.

Am adăugat un substrat de plante scump. Pot folosi în continuare un curățător de pietriș?

Dacă folosiți un curățător de pietriș într-un acvariu care conține un substrat de plantare costisitor, cum ar fi lateritul, riscați să îl aspirați. Dacă aveți un acvariu plantat în stil profesional, sunt șanse să dozați și CO2 și veți avea o densitate mai mică de populație, așa că acest lucru nu ar trebui să fie o problemă prea mare.

Ce este un substrat inert?

Substraturile inerte și rocile nu modifică chimia apei, în timp ce substraturile neinerte, calcaroase, o fac. Acestea conțin calciu și alte minerale care cresc duritatea și pH-ul, așa că, dacă le adăugați în acvariu, vor face apa mai dură și mai alcalină.

Substraturile inerte sunt de o importanță deosebită pentru cei care țin pești cărora le place apa moale, cum ar fi Discus. Chiar și pietrișul standard de mazăre conține suficient calciu pentru a crește pH-ul și duritatea, așa că nu-l folosiți decât dacă doriți o apă dură.

Pot folosi un amestec de granule de diferite mărimi?

Puteți, dar toate se vor amesteca în cele din urmă, granulele mai mari urcând de obicei în vârf. Personal, cred că un amestec de granulații diferite arată foarte natural, mai ales într-un acvariu de recif.

Cum curăț nisipul?

Înainte de a fi adăugat, nisipul trebuie curățat temeinic, învârtindu-l într-o găleată cu apă până când apa curge limpede. Odată ce este în acvariu, este foarte ușor de păstrat curat. Am tendința de a-l agita ușor cu degetul arătător în timp ce țin un furtun sifon în aceeași mână, ceea ce permite aspirarea oricăror particule prinse.

Este imposibil să evitați să îndepărtați o parte din nisip în timpul întreținerii, deoarece este ușor și foarte ușor de aspirat, așa că va trebui să îl completați ocazional.