Puneți un pachet de țigări la casa de marcat și fiți pregătiți să plătiți mult, mult mai mult. De la 1 aprilie, californienii dau 2 dolari în plus pe pachet.

Câțiva fumători au declarat săptămâna trecută că și-au făcut provizii de cartușe, înainte de majorarea prețului de sâmbătă. Alții au spus că îi zdruncină să renunțe definitiv la țigări.

„Absolut, mă las de fumat. Refuz să o plătesc”, a declarat Heather Jarrett, o rezidentă din Citrus Heights, fumătoare de 21 de ani, care a spus că noua taxă va însemna 120 de dolari în plus pe lună pentru a acoperi dependența de nicotină a ei și a soțului ei. „Nu este o sumă mică.”

Una dintre colegele de serviciu din comitatul Sacramento, Caitlin Holloway, a declarat că se află la ultimul cartuș de țigări, promițând că va renunța complet la obiceiul ei din cauza costului. „Nu pot suporta cei 2 dolari în plus pe pachet. Este o povară financiară prea mare pentru un părinte singur. … Este o motivație foarte bună pentru a mă lăsa de fumat.”

Acesta a fost unul dintre obiectivele principale ale Propunerii 56, adoptată de alegătorii din tot statul în noiembrie, marcând astfel prima dată în mai bine de 20 de ani când California a aprobat o legislație semnificativă privind controlul tutunului. Tot anul trecut, legislatorii statului au ridicat vârsta de la 18 la 21 de ani pentru a cumpăra produse din tutun, au înăsprit lacunele privind interdicțiile de fumat la locul de muncă și au făcut ca campusurile K-12 să fie complet nefumătoare. Și, pentru prima dată, legile californiene privind tutunul au inclus țigările electronice, care au devenit din ce în ce mai populare, în special în rândul adolescenților și al tinerilor adulți.

La 2,87 dolari, California are acum a noua cea mai mare taxă pe țigări din țară. Aceasta este cu mult sub taxa de 4,35 dolari a liderului de la New York, dar este semnificativ mai mare decât cea din state precum Missouri, care percepe 17 cenți pe pachet.

Va motiva mai mulți fumători să renunțe la obiceiul lor? „Absolut”, a declarat Jim Knox, vicepreședinte al relațiilor guvernamentale pentru American Cancer Society Cancer Action Network Inc. din California. „În fiecare caz, atunci când un stat a mărit taxa pe tutun, a existat o reducere a fumatului. A fost dovedit de nenumărate ori. Este de necontestat.”

Majorarea prețului tutunului este „cel mai eficient mod de a reduce consumul de tutun”, potrivit unui raport din iunie 2016 al Centrelor federale pentru controlul și prevenirea bolilor. Acesta a afirmat că s-a demonstrat că costurile mai mari descurajează oamenii să înceapă să fumeze, încurajează mai mulți fumători să renunțe la fumat și „reduc prevalența și intensitatea” consumului de tutun de către adolescenți și adulți.

În afară de țigări, măsura de vot din California a crescut, de asemenea, accizele pentru produsele din tutun care nu sunt țigări – trabucuri, țigări de foi, tutun de mestecat și tutun de prizat – care sunt stabilite în prezent la 27,3 la sută din costul cu ridicata. Dar se așteaptă ca acestea să se dubleze, începând cu luna iulie, ajungând la cel puțin 66% pentru noul an fiscal, potrivit Board of Equalization de stat. Noul preț va fi probabil stabilit la întâlnirea din aprilie a consiliului.

Pentru prima dată, aceste creșteri de preț includ țigările electronice, care până acum erau supuse doar impozitului pe vânzări. Prin includerea țigărilor electronice, noile taxe ar putea fi deosebit de eficiente pentru a-i descuraja pe copii să înceapă un viciu al nicotinei, a declarat Knox.

Potrivit sondajului California Healthy Kids Survey al statului, adolescenții din gimnaziu și liceu folosesc țigări electronice în proporții mult mai mari decât țigările tradiționale. Studiile arată, de asemenea, că adolescenții care folosesc țigări electronice au de trei ori mai multe șanse să înceapă să fumeze țigări tradiționale în decurs de un an.

„Toate studiile arată că prețul (ajută la împiedicarea) copiilor să înceapă să fumeze”, a spus Knox. „Ei au cel mai mic venit disponibil, astfel încât creșterea prețului tinde să fie cel mai mare factor de descurajare pentru copii.”

În California, 67 la sută dintre fumătorii actuali și foști fumători încep până la vârsta de 18 ani, potrivit sondajelor Departamentului de Sănătate Publică al statului, care face campanie împotriva produselor din tutun cu aromă de bomboane și fructe considerate atractive pentru adolescenți și tineri adulți.

În general, ratele de fumat la adulți au scăzut semnificativ în California, de la 17,1 la sută în 1999 la 11,7 la sută în 2013, potrivit statisticilor Departamentului de Sănătate Publică din California. Cu excepția statului Utah, California are cea mai mică rată de prevalență a fumatului dintre toate statele.

Dar, în continuare, aceasta are un preț ridicat pentru sănătate și financiar. Potrivit unui studiu din 2014 al Universității din California, San Francisco, fumatul a costat statul aproximativ 18,1 miliarde de dolari și a fost responsabil pentru unul din șapte decese.

Câțiva comercianți de țigări se pregătesc pentru o scădere a vânzărilor. Indi Kulvinder, proprietarul magazinului Gold Star Mart din centrul orașului Sacramento, face o afacere plină de vânzări de pachete individuale de țigări, de la Marlboro la mentolate. Dar el se așteaptă ca noua taxă să îi reducă vânzările de tutun cu 20 până la 25%. „Cu siguranță ne va afecta”, a declarat Kulvinder, care a spus că vânzările de produse din tutun reprezintă aproximativ 40 la sută din afacerea sa.

Un pachet de țigări Natural American Spirit care săptămâna trecută costa 7,25 dolari costă acum aproape 10 dolari, a spus Kulvinder.

„Prețurile vor ciupi un pic pentru cei care fumează. Ei trebuie să se descurce cu 70-80 de dolari în plus pe lună” din cauza creșterii taxelor, a spus el. Ca urmare, mulți clienți de mult timp, a spus el, spun că vor reduce achizițiile sau vor renunța complet la tutun.

Oficialii din domeniul sănătății și grupurile anti-tabac recunosc că nu este întotdeauna ușor să renunți la obiceiurile adânc înrădăcinate de nicotină.

„Este greu pentru că componenta de dependență a nicotinei este înrădăcinată în creierul tău, împreună cu aspectul comportamental al fumatului”, a declarat Dr. Elisa Tong, de la UC Davis Health. O țigară cu cafeaua de dimineață sau aprinderea după băutură și cină devine o parte atât de obișnuită a vieții de zi cu zi, a spus ea, încât adesea este nevoie de tărie pentru a rupe aceste rutine stabilite.

A spus că primele câteva săptămâni în care încerci să te lași de fumat sunt cele mai dificile, când nu este neobișnuit ca fumătorii să se simtă stresați, morocănoși, irascibili, anxioși sau deprimați pe măsură ce se dezbracă de nicotină. Șapte ajutoare aprobate de Food and Drug Administration îi pot ajuta pe fumători să se lase de fumat, inclusiv plasturi cu nicotină, gumă, pastiluțe, inhalatoare și spray-uri nazale, precum și pastile eliberate pe bază de rețetă pentru a ajuta la ameliorarea poftei de fumat. Acestea pot „atenua simptomele de sevraj de nicotină, acea senzație de „am nevoie de o țigară””, care este deosebit de greu de înăbușit în primele săptămâni de renunțare la fumat, a spus Tong.

În 2013, Tong a condus un program folosit la centrele medicale ale Universității din California, în care medicii au conectat direct pacienții prin intermediul fișelor medicale electronice la California Smokers’ Helpline, un serviciu de consiliere gratuită al Departamentului de Sănătate Publică din California. Acesta oferă consiliere individuală și servicii în mai multe limbi pentru fumători și familiile acestora (a se vedea caseta).

Printre cele aproximativ 40.000 de persoane care apelează anual la linia de asistență pentru fumători, vârsta medie este de aproximativ 50 de ani, unii având doar 14 ani sau alții peste 90 de ani, potrivit liniei de asistență.

Jerry Moncrease, un locuitor din Rancho Cordova care a început să fumeze la vârsta de 9 ani, a declarat că a fost nevoie de o combinație între un plasture de nicotină și linia de asistență pentru fumători din California (800-NO-BUTTS) pentru a renunța la obiceiul său de o viață.

„Aveți nevoie de cineva care să vă îndrume în această perioadă”, a spus Moncrease. „Fără ajutorul plasturelui și fără ca 800 No Butts să mă sune în fiecare zi, nu aș fi putut să o fac de unul singur. Ei m-ar fi sfătuit să trec prin asta”.

Acum în vârstă de 61 de ani, cosmetologul pensionat a spus că nu a mai fumat o țigară de aproximativ șapte ani. Se simte mai sănătos, mâncarea are un gust mai bun și economisește niște bani. Menținerea obișnuinței zilnice de a fuma zilnic țigări era destul de costisitoare atunci când s-a lăsat de fumat, a spus Moncrease, dar cu taxa suplimentară de 2 dolari de astăzi, costul „crește ca naiba”.

Mulți fumători abia acum se confruntă cu noua lovitură financiară.

La un magazin din centrul orașului, săptămâna trecută, Jesse Algiere, un angajat al Departamentului de Stat pentru Pescuit și Vânătoare, aflat în pauza de prânz, a spus că probabil va „înghiți și va plăti”, menționând că s-a obișnuit cu taxele mai mari pentru țigări trăind în Hawaii, unde rata actuală este de 3,20 dolari pe pachet, a cincea cea mai mare din țară.

Amicul său, Ron Wooden, care lucrează pentru Consiliul de stat pentru conservarea vieții sălbatice, a spus că acum se gândește să se lase de fumat, dar „până când voi avea curajul să mă las, o voi plăti.”

.