Închiderea coronavirusului în India a 1,3 miliarde de oameni este fără precedent ca mărime și amploare, în special într-o țară în care străzile orașelor sunt atât de aglomerate de viață în toate formele ei. După o închidere inițială de trei săptămâni, prim-ministrul indian, Narendra Modi, a anunțat că blocarea va fi prelungită până la 3 mai.

Datele privind mobilitatea de la Google, publicate la 11 aprilie, au arătat că, în comparație cu datele de referință, în India a avut loc o scădere de 52% a vizitelor în parcuri, piețe și grădini publice și o scădere de 69% a vizitelor în centrele de transport public, cum ar fi stațiile de autobuz și de tren.

Imagini uimitoare ale reperelor și ale locurilor publice pustii din India sunt postate zilnic pe rețelele de socializare.

Între timp, continuă dezbaterile cu privire la diferitele impacturi economice, sociale și de mediu ale închiderii.

În calitate de arhitect și urbanist interesat de viața de zi cu zi în orașe, m-am gândit la rolul semnificativ al spațiilor publice și la relația lor cu viața de zi cu zi a oamenilor din India.

Interacțiuni zilnice

În Mumbai există doar 1,28 metri pătrați de spațiu public pe persoană, în comparație cu 31,68 metri pătrați în Londra sau 26,4 metri pătrați în New York. În acest context, spațiile publice din India, cum ar fi gările, stațiile de autobuz sau parcurile locale, îndeplinesc mai multe funcții. Acestea conțin adesea piețe informale, spații pentru întâlniri sau interacțiuni sociale spontane și acționează ca o matrice în care se poate desfășura viața de zi cu zi.

Aceste spații publice sunt adesea zgomotoase, aglomerate, vibrante și pline de viață. Pentru un vizitator, ele pot părea haotice, dar pentru localnici ele prezintă o ordine adânc înrădăcinată, întemeiată pe mileu socio-cultural. Pentru majoritatea indienilor, cumpărăturile sau pur și simplu răsfoirea piețelor locale fac parte integrantă din viața de zi cu zi. Navigarea într-o piață aglomerată este un act spontan, un ritual zilnic.

Aceste spații publice obișnuite de zi cu zi facilitează interacțiunile sociale și aduc beneficii economice și sociale, în special pentru segmentele mai sărace ale societății, care trăiesc adesea în spații înghesuite.

Arhitectul David Sim vorbește despre conceptul de „oraș moale”, în care experiența vieții urbane se adaptează la nevoile în schimbare ale oamenilor. În India, aceste spații publice soft sunt cele care fac orașele mai locuibile. Din păcate, importanța acestor spații trece adesea pe plan secundar în planificarea și dezvoltarea orașelor. De exemplu, mult discutata Misiune pentru orașe inteligente a guvernului indian, menită să creeze 100 de orașe futuriste până în 2022, s-a axat în mare măsură pe energie eficientă, mobilitate și gestionarea deșeurilor, neglijând experiența spațiilor publice urbane.

Ritmuri urbane

În timp ce reperele celebre ale Indiei rămân pustii în timpul blocajului, oamenii continuă să navigheze prin spațiile publice pentru a cumpăra de la vânzătorii ambulanți și de la magazinele din colț.

Au existat cazuri de transgresiune a directivelor de distanțare socială în piețele aglomerate ale țării. Mai degrabă decât să considerăm că aceste transgresiuni provin dintr-o lipsă de conștientizare sau dintr-o încălcare deliberată a regulilor, ele sunt în mare parte un rezultat spontan al modelelor sociale de comportament existente. În aceste piețe, oamenii își petrec adesea timpul vorbind cu familia, prietenii sau chiar angajând străini în discuții ocazionale despre politică, filme sau sport.

Modul în care cetățenii se comportă și interacționează în spațiile publice contribuie la crearea unui sentiment de familiaritate și de apartenență în orașe și joacă un rol esențial în modelarea calității vieții oamenilor.

În timp ce oamenii experimentează noi tipuri de interacțiuni fizice în timpul acestei crize a coronavirusului, cum ar fi așteptarea la cozi de câțiva metri distanță în timp ce fac cumpărături, întreruperea bruscă și neașteptată a celorlalte activități în aer liber face ca acesta să fie un moment bun pentru a reflecta asupra semnificației spațiilor banale, dar multistratificate, din orașele indiene.

După ce se va ridica izolarea, este posibil ca întreruperea îndelungată să creeze mai mult entuziasm și apreciere pentru aceste spații. Iar oamenii – inclusiv urbaniștii din India – ar trebui să ia un moment pentru a aprecia ritmurile zilnice ale vieții urbane și modul în care spațiile publice bine proiectate pot permite o încetineală atât de necesară în mijlocul agitației.

.