Un capitol gratuit din cartea mea „Crimele, misterele și delictele minore din New York”, disponibilă acum.

Ca multe țări, SUA au o atitudine uneori contradictorie față de pedeapsa cu moartea, nu mai mult decât atunci când o femeie se confruntă cu execuția. Femeile reprezintă mai puțin de 5% din condamnările la moarte în SUA și mai puțin de 1% dintre cei executați au fost femei, indiferent de crima comisă. Acest lucru nu înseamnă că ucigașele femei sunt mai puțin brutale sau crude decât omologii lor bărbați, deși sunt mult mai rare. De asemenea, este mult mai puțin probabil ca ele să moară chiar și atunci când un coacuzat de sex masculin o face.

Muritoarea Martha Place a stârnit controverse deosebite nu numai pentru genul ei, ci și pentru modul în care a murit. În 1890, William Kemmler a devenit primul condamnat electrocutat vreodată. În 1899, nouă ani și patruzeci și patru de condamnați de sex masculin mai târziu, Martha Place a devenit cea de-a 46-a electrocutare din New York și prima victimă de sex feminin a scaunului.

Născută Martha Garretson în New Jersey în 1849, Martha rămăsese văduvă și avusese un fiu înainte de a-l întâlni pe expertul în asigurări din Brooklyn, William Place. Fiul ei fusese lăsat în grija unchiului său în timp ce William, de asemenea văduv, locuia la 598 Hancock Street cu fiica Ida. Angajată la început ca menajeră a lui William, a devenit soția acestuia la un an după ce l-a cunoscut. Au existat probleme încă de la început.

Potrivit Marthei, rudele lui William au fost ostile aproape de la început, refuzând să aibă ceva de-a face cu ea. De asemenea, William a refuzat în permanență să îi permită fiului ei să locuiască cu ei. Fiul Ross fusese născut de primul soț al Marthei, un bărbat pe nume Savacool. O căsnicie nefericită, cuplul se despărțise după numai patru ani.

Primul ei soț se pare că a plecat spre vest și nu s-a mai întors niciodată. Când acesta a lăsat-o pe Martha în sărăcie, ea a aranjat adoptarea lui Ross de către bogatul producător de hamuri William Aschenbach din Vallsburg, New Jersey. În memoria fiului lor decedat, soții Aschenbach i-au schimbat numele din Ross Savacool în William Aschenbach, Junior.

Din nou, potrivit Marthei, Ida a fost o problemă constantă. În opinia Marthei, Ida era vicleană, antagonistă și lipsită de respect. Nu aprecia nimic din ceea ce făcea Martha și, în opinia lui Ida, Martha nu putea face nimic bine. Cu cât Martha încerca mai mult să o pună la punct, cu atât Ida o sfida mai mult în mod deliberat. Potrivit Marthei, William îi îngăduia continuu comportamentul lui Ida.

Acest lucru nu era în întregime corect. Ida, fiind o tânără de șaptesprezece ani, încă îndurerată de mama ei, s-ar putea să nu fi fost cel mai ușor copil vitreg cu care să trăiască. Martha era, de asemenea, cunoscută ca o martinetă cu un temperament violent. Lucrurile trebuiau să decurgă așa cum voia ea, iar cei care nu se aliniau la linia ei aveau de obicei de suferit. Chiar și propriul ei frate (care a atribuit temperamentul ei infect unui traumatism cranian suferit la vârsta de 20 de ani) a recunoscut că avea cel mai rău temperament pe care l-a văzut vreodată. Ida (așa cum fac adesea adolescenții cu probleme) a ținut să o sfideze. A fost o greșeală care avea să o coste viața pe Ida.

Până în 1898, familia Place locuia pe Hancock Street de câțiva ani. Nu mai era menajeră, Martha a angajat-o pe menajera Hilda Jans pentru a o ajuta să aibă grijă de casă și pe 7 februarie 1898 Hilda a fost cea care a observat prima dată că ceva nu era în regulă. Un miros aproape copleșitor care semăna cu acidul carbolic plutea prin casă, iar Ida nu era nicăieri la vedere. William plecase deja la muncă în Manhattan și nu avea să se întoarcă decât în jurul orei 5:30 în acea seară.

Hilda, care găsea mirosul atât de puternic încât îi lăcrimau ochii, s-a trezit curând că era mustrată grosolan de Martha pentru că nu lucra mai repede. Nu era nimic neobișnuit în asta, Martha era binecunoscută pentru temperamentul și limba ei ascuțită. Potrivit lui Jans, Martha a negat inițial că ar fi observat ceva neobișnuit, înainte de a recunoaște cu greu:

„De ce. Da. Am observat ceva, acum că ai adus vorba. Dar nu este deloc carbolic, Hilda. Nu este un miros de acid, mai degrabă o scurgere de gaz.”

Maniera Marthei a devenit imediat rece, deși vocea ei a rămas neutră. Hilda Jans, cunoscând temperamentul Martei, știa că nu trebuie să o preseze mai mult. Disputele domestice din ce în ce mai frecvente dintre Martha și William erau deja un subiect de discuție printre bârfele locale, mai ales atunci când William și-a târât soția în fața unui magistrat pentru că a amenințat-o cu moartea pe Ida.

Jans nu știa că în jurul orei 8:30 în acea dimineață Martha își pusese în aplicare amenințarea. Dacă ar fi continuat să o preseze pe Martha cu privire la duhoarea acidă, Hilda ar fi putut foarte bine să fie a doua crimă a Marthei din acea zi. William Place a fost foarte aproape de asta. Înainte de asta, însă, Hilda s-a trezit că i s-au dat actele de plecare.

Din senin, Martha i-a spus Hildei că familia părăsea Brooklyn pentru a locui în New Jersey. Era un preaviz scurt, a susținut Martha, și, împreună cu o lună de salariu în loc de preaviz, Hilda va primi o primă, cu condiția ca ea și lucrurile ei să fie plecate din casă până la ora 17:00 în acea zi. Bonusul pentru o plecare atât de rapidă a fost, potrivit Marthei, ideea soțului William. Aceasta însemna, de asemenea, că (în afară de decedata Ida) doar William și Martha vor fi acolo când se va întoarce acasă.

Înainte de a pleca, Hilda a primit un comision de îndeplinit. Trebuia să ridice carnetul de bancă al Marthei de la Banca de Economii din Brooklyn și să aranjeze ca geamantanul Marthei să fie trimis cu trenul în New Jersey. Un poștaș trebuia să o ia și să o ducă la gară. În timp ce era plecată să aducă carnetul de bancă, Hilda Jans a aranjat, de asemenea, ca propriile ei lucruri să fie colectate. Cu asta a părăsit casa, deși nu și povestea Marthei.

După ce-și omorâse deja fiica vitregă, Martha avea același lucru în minte pentru soțul ei. Când William s-a întors acasă, în jurul orei 5:30, a intrat în casă ca de obicei, iar Martha era la pândă. William Place nu a avut parte de o primire călduroasă. Neștiind că Ida era moartă și că Hilda nu mai era acolo, a intrat pe ușa din fața casei sale. A descris-o de pe patul său de spital, cu puțin timp înainte ca detectivii să-i spună despre uciderea lui Ida:

„A coborât în grabă pe scări. Am văzut prea târziu că purta un topor. Am vrut să scap, să-mi avertizez fiica să nu intre în casă. Dar când am încercat să ajung la ușa din față, Martha m-a lovit cu toporul. Ochii ei erau reci, plini de ură. A ridicat din nou toporul. După aceea am cunoscut doar agonia și un fel de delir.”

William a fost grav rănit. Nu a reușit să iasă în stradă prin ușa de la intrare, dar strigătele lui i-au alertat pe vecini. Norris Weldon și soția sa au auzit țipete și ceea ce părea a fi: „Strigăte și gemete îngrozitoare. Cineva striga „Crimă!”. Soția și sora mea au auzit și ele.”

Temându-se că se întâmplase ceva îngrozitor și cunoscând temperamentul Marthei, Norris Weldon a fost primul care a chemat ajutoare. Ieșind în grabă din casa sa, a plecat în căutarea celui mai apropiat ofițer de poliție. Se întâmpla ca polițistul Harvey McCauley să se plimbe în acel moment pe strada Hancock.

În trimițându-l pe Weldon la o farmacie din apropiere pentru a telefona la poliție, McCauley a spart ușa. William Place, inconștient, sângerând abundent și grav rănit, zăcea chiar în interiorul acesteia. Weldon a chemat poliția de la stația din apropiere de pe Ralph Street și două ambulanțe au fost trimise în grabă de la spitalul St. Mary’s. În ambulanțe se aflau doctorii Fitzsimmons și Gormully. De pe Ralph Street au venit căpitanul Ennis și detectivii Becker și Mitchell.

Primul lucru pe care l-au observat, în afară de William, a fost un miros puternic de gaz natural. Medicii l-au îngrijit pe William, ducându-l imediat la St. Mary’s. Ennis, Becker, Mitchell și McCauley s-au grăbit să urce la etaj, într-un dormitor din față. Deschizând ferestrele pentru a preveni o explozie, aproape că au căzut peste trupul unei femei înfășurate într-o plapumă, o față de pernă ascunzându-i trăsăturile. Era Martha. Era, de asemenea, Martha cea care smulsese două robinete de gaz atât de grav încât nu puteau fi închise complet.

Weldon a identificat imediat figura întinsă. În timp ce făcea acest lucru, un cordon de poliție a fost stabilit în grabă pentru a ține la distanță mulțimea adunată afară. Unul dintre cei din mulțime a reușit totuși să intre înăuntru. Iubitul Ida, Edward Scheidecker, aștepta cu disperare vești că Ida era teafără și nevătămată. Avea să fie teribil de dezamăgit.

Identificându-se în fața căpitanului Ennis, Scheidecker a cerut vești despre Ida. Ofițerii nu au avut niciuna de dat până când el i-a dus în dormitorul lui Ida. În mod sinistru, ușa era încuiată și a trebuit să fie spartă. Cu McCauley păzind ușa și ținându-l pe Scheidecker înapoi, Ennis, Becker și Mitchell au dat buzna în cameră. Ceea ce au descoperit i-a îngrozit pe toți. Sursa duhorii acide era acum sinistru de evidentă.

Sub propria saltea, Ida Place zăcea moartă. Fața îi era oribil desfigurată, Martha aruncând peste ea fenol concentrat. Dacă ar fi trăit, Ida ar fi fost atât desfigurată, cât și complet oarbă, dar nu a fost așa. Nu mulțumită cu aruncarea unui produs chimic extrem de coroziv pe fața lui Ida, Martha a terminat treaba sufocând-o cu o pernă. Vânătăile de pe cap și de pe gât au completat imaginea îngrozitoare. Mirosul acelei substanțe chimice, al cărei miros i-a făcut ochii Hildei Jans să lăcrimeze la etajul de dedesubt, era atât de puternic încât ofițerii aproape că au fost copleșiți.

Becker și Mitchell au început o cercetare preliminară în timp ce patologul Alvin Henderson și medicul legist John Delap au evaluat cadavrul lui Ida. Henderson a fost cel care a observat perna pătată de sânge și duhnind a fenol, sugerând imediat că moartea lui Ida a survenit în două etape,. Mai întâi fenolul, apoi perna.

Până acum, William și Martha Place erau amândoi la St. Martha și-a revenit relativ repede. William a zăcut în stare critică zile întregi, detectivii reușind să-l interogheze doar în rafale scurte. Cu mărturia sa inițială încheiată, William a primit o gardă de douăzeci și patru de ore. Cu camera Marthei la doar două etaje peste cea a soțului ei, se temea că aceasta ar putea încerca să-și termine lucrarea.

Capitanul Ennis, detectivii Becker și Mitchell și procurorul adjunct McGuire l-au interogat pe William cu blândețe, presându-l cât mai puțin posibil. De ce o făcuse Martha? Ce o determinase să comită o crimă brutală și să încerce o a doua? După spusele lui William, totul se reducea la ultima (și ultima) din seria aparent continuă de altercații ale celor doi.

Martha a acumulat niște facturi extravagante. În ciuda propriilor economii considerabile de aproape 1.200 de dolari, ea nu le plătise. Sâmbăta precedentă, cuplul se certase atât din cauza facturilor, cât și, din nou, din cauza atitudinii lui Ida. Ca răspuns, el îi tăiase alocația pentru acea săptămână, realocând-o pentru a plăti facturile:

„I-am spus: ‘Nu mai primești alocație pentru tine săptămâna aceasta. Banii tăi de alocație vor ajuta la plata acelor facturi. Asta nu a făcut decât să o înfurie și mai tare. Cearta a început din nou duminică și ea a reluat-o înainte de micul dejun de luni. Soția mea m-a amenințat. Și nu pentru prima dată. „Întrebat de McGuire, William a dat mai multe detalii: „A răbufnit: „Îmi vreau banii! Dacă nu mi-i dai, voi face să te coste de zece ori mai mult!””

În timpul convalescenței sale a trebuit să-l informeze despre uciderea lui Ida de către mama ei vitregă. Încă zăcând grav bolnav pe patul său de boală, William a jurat imediat răzbunare: „Dacă ea a ucis-o pe Ida, nimic din ceea ce puteți face pentru a o pedepsi pe Martha nu o va pedepsi suficient…”

McGuire avea alte idei. Închisorile Sing Sing, Auburn și Dannemora aveau toate ceva făcut pe măsură pentru a o pedepsi, iar electricianul de stat Edwin Davis urma să se ocupe de pedeapsă, dar asta era pentru mai târziu. Mai întâi trebuia ca Martha să fie acuzată de crimă de gradul întâi, tentativă de crimă și tentativă de sinucidere (pe atunci o infracțiune în statul New York).

Martha încă se prefăcea că delirează la două etaje mai sus, un act care a durat doar atât timp cât le-a luat detectivilor să adune suficiente probe pentru a o acuza. Pentru siguranța lui William, ea a fost mutată la închisoarea din Raymond Street pentru a aștepta procesul. Cu povestea lui în minte, medicii și detectivii au fost de acord că ea pur și simplu se prefăcea.

Învârtindu-și ochii, contorsionându-se și întrebând periodic unde era soțul ei nu a tăiat nici un fel de gheață. Este posibil ca ea să fi bănuit chiar că el era încă în viață. Dacă era așa, exista un singur motiv probabil pentru care voia să știe unde se afla, să ajungă la el înainte ca el să vorbească. Potrivit detectivului Becker: „Are o față crudă, o inimă crudă și este o mare actriță.”

Începând pe 5 iulie 1898, procesul Marthei a fost o atracție populară. Judecătorul Hurd a prezidat, McGuire a fost procurorul, iar Martha a angajat un avocat eminent al apărării. Avocatul Howard McSherry din New Jersey și Robert van Iderstine din New York aveau să lupte în cazul ei aparent fără speranță. Un juriu format din doisprezece cetățeni din Brooklyn urma să evalueze vinovăția sau nevinovăția ei. Dacă va fi nevoie, judecătorul Hurd va pronunța sentința.

În funcție de juriu, Martha risca fie închisoarea pe viață, fie moartea dacă era condamnată. Dacă juriul își va da sau nu recomandarea de clemență, se va decide dacă se va confrunta cu închisoarea pe viață într-o celulă sau cu scaunul electric. Având în vedere acest lucru, avocații Marthei au ales o strategie neobișnuită, o negare generală a vinovăției. Potrivit acestora, ea pur și simplu nu a făcut-o.

McGuire a cerut să nu fie de acord. Cazul său era cât se poate de solid și el o știa. Hilda Jans a fost trimisă departe pentru a nu putea interveni. Martha își recuperase carnetul de bancă, își împachetase cufărul și se asigurase că Hilda aranjase livrarea acestuia în New Jersey cu trenul, un stat aflat în afara jurisdicției legale a New York-ului.

Pentru a înrăutăți lucrurile, susținea McGuire, ea făcuse toate aceste lucruri, apoi își vedea de treburile ei zilnice în timp ce Ida zăcea moartă pe podeaua dormitorului ei. Ca și cum acest lucru nu ar fi fost de ajuns, Martha își așteptase soțul cu toporul, aproape că l-a tăiat până la moarte și a simulat o tentativă de sinucidere. Pentru McGuire, acesta a fost pur și simplu un șiretlic disperat pentru a stârni simpatie și pentru a-și acoperi urmele criminale.

Atitudinea rece și indiferentă a Marthei nu a ajutat cu nimic la cazul ei. Dacă nu cumva atitudinea ei glacială și aparent neîmpăcată nu a făcut decât să-i ușureze munca lui McGuire. Pentru jurați, ea părea exact genul de persoană care să comită crima pentru care era judecată. Reporterii desemnați pentru proces au fost la fel de puțin măgulitori:

„Este destul de înaltă și suplă, cu o față palidă și ascuțită. Nasul ei este lung și ascuțit, bărbia ascuțită și proeminentă, buzele subțiri și fruntea retrasă. Fața ei are ceva care amintește de cea a unui șobolan, iar ochii strălucitori, dar neschimbători, întăresc cumva impresia.”

În ciuda angajării unor avocați scumpi, ea a reușit să le ruineze cazul în doar o oră în boxa martorilor. După ce anterior afirmase că avea toporul în cazul în care William ar fi atacat-o, ea a declarat în fața instanței că l-a folosit doar după o provocare extremă. Faptul că a aruncat cu fenol concentrat în fața lui Ida înainte de a o sufoca a fost, a susținut Martha, tot rezultatul unei provocări extreme. Potrivit Marthei, victimele sale au fost vinovate pentru că au provocat-o și nu a aruncat fenolul cu intenția de a desfigura sau de a ucide.

Când a fost interogată de McGuire, ea a refuzat, de asemenea, să răspundă la întrebări cu privire la locul de unde obținuse fenolul, care era o formă concentrată care nu este folosită de obicei nediluată. De asemenea, ea a refuzat să spună de cât timp îl avea sau să explice de ce recipientul său original dispăruse din casă. Potrivit Marthei, ea l-a turnat într-o cană imediat înainte de confruntarea cu fiica ei vitregă, dar nu a fost găsit niciun recipient.

Ar fi fost imposibil ca Martha să admită că l-a deținut pentru o perioadă de timp, fără ca acest lucru să pară o achiziție premeditată. Ea nu putea spune cine sau de unde a obținut-o fără ca detectivii să verifice. Dacă ar fi făcut-o, ar fi prins-o într-o altă minciună sau poate ar fi aflat exact când, unde și de la cine provenea. Așa cum a fost, refuzul ei de a răspunde părea la fel de condamnabil.

Nemesisul ei (și martorul principal al acuzării) a fost soțul William. El nu avea nici un motiv să mintă și nici un motiv să spună sau să facă ceva în favoarea ei. Deloc surprinzător, nu a făcut-o. Patologul Alvin Henderson a furnizat dovezi medicale condamnabile. Sufocarea ei după ce a aruncat acidul a părut în mod evident ca un efort deliberat de a ucide o victimă deja lipsită de apărare.

Hilda Jans a descris evenimentele din acea dimineață fatală. Căpitanul Ennis, polițistul McCauley, detectivii Becker și Mitchell, soții Weldon și iubitul Ida, Edward Scheidecker, au întărit, de asemenea, cazul lui McGuire până la punctul în care acesta a devenit inatacabil. Martha, însă, a rămas indiferentă. După mai puțin de patru ore de deliberare, juriul a dat verdictul: vinovat de acuzație, fără a recomanda clemență. După ce judecătorul Hurd a pronunțat sentința, la 12 iunie 1898, Martha a rămas impasibilă:

„Serios, este remarcabil.”

Fixarea de către judecătorul Hurd a primei date de execuție a fost o pură formalitate. Legea din New York garanta un singur apel obligatoriu pentru deținuții condamnați, dar după aceea aceștia erau pe cont propriu. Nicio femeie nu mai fusese executată în acest stat de la Roxalana Druse în 1887. După spânzurarea ei ratată, guvernatorii și curțile de apel succesive au grațiat toate femeile condamnate la moarte. Niciun guvernator de la David Hill încoace nu mai fusese dispus să riște reacția electorală a unei alte execuții ratate a unei femei.

Moartea lui Druse a alimentat căutarea în New York a unui înlocuitor pentru spânzurătoare și, de asemenea, a lobby-ului aboliționist. Cu puțin timp înainte de execuția ei, New York a dezbătut chiar abolirea pedepsei cu moartea pentru femei, menținând-o pentru bărbați. Rezultatul a fost o înfrângere a așa-numitului „proiect de lege Hadley”, execuția lui Druse și sosirea scaunului electric. De la intrarea oficială în vigoare a scaunului electric, în ianuarie 1889, două femei fuseseră condamnate la electrocutare, dar niciuna nu o suferise.

Martha Place a fost prima femeie care s-a așezat pe scaun, dar a treia condamnată la el. Otrăvitoarea în serie Lizzie Halliday fusese condamnată la 21 iunie 1894. Roswell Flowers i-a comutat sentința, trimițând-o la Spitalul de stat Mattawan pentru nebuni criminali. În 1906 a ucis-o pe asistenta psihiatrică Nellie Wicks, înjunghiind-o de peste 200 de ori cu o foarfecă.

Maria Barbella fusese condamnată în 1895 pentru că i-a tăiat gâtul iubitului ei cu o lamă de ras. Prima ei condamnare la moarte a fost anulată în apel și un nou proces a început în noiembrie 1896. Simpatizând cu afirmațiile ei de a fi fost violată de iubitul ei abuziv, cel de-al doilea juriu a achitat-o în totalitate. Ea a părăsit tribunalul ca o femeie liberă.

În schimb, nouăsprezece bărbați au fost spânzurați și patruzeci și cinci electrocutați între momentul în care Roxalana Druse a fost spânzurată și cel în care Martha Place și-a parcurs ultimul kilometru. În ciuda brutalității crimei sale, a existat totuși o anumită opoziție publică față de electrocutarea ei. Unii chiar au contestat dreptul statului de a o electrocuta. Guvernatorul Theodore Roosevelt a cerut să fie de altă părere, respingând poziția lor ca fiind „sentimentalism fățarnic.”

Tribunalul din New York nu i-a acordat nicio ușurare. Frank Black, al 32-lea guvernator al New York-ului, nu a avut nimic de spus în cazul ei. Asta a inclus acordarea clemenței executive. Succesorul său a fost nimeni altul decât Theodore Roosevelt. Dacă Martha spera că Roosevelt s-a răzgândit, avea să fie foarte dezamăgită. La 15 martie 1899, cu doar cinci zile înainte de execuția ei programată, el a refuzat-o categoric, scriind:

„Singurul caz de pedeapsă capitală care a avut loc de la începutul mandatului meu de guvernator a fost pentru uciderea soției și am refuzat să iau în considerare apelurile care mi-au fost făcute atunci, după ce m-am convins că bărbatul chiar comisese fapta și că era sănătos. În acel caz, o femeie a fost ucisă de un bărbat, în acest caz, o femeie a fost ucisă de o altă femeie. Legea nu face nicio distincție în ceea ce privește sexul în cazul unei astfel de crime. Această crimă a fost una de o deliberare și atrocitate deosebită.

Refuz să intervin în cursul legii.”

Locul Marthei în istoria penală și scaunul electric erau acum ferm pecetluite. În timp ce trecuseră lunile, săptămânile și zilele care îi rămăseseră la casa mortuară a lui Sing Sing, comportamentul Marthei a fost neregulat. Preotul ei făcuse multe pentru a o calma, deși încă devenise isterică în câteva ocazii. Cu ajutorul slujbelor preotului și a unui curs de studiu al Bibliei, reușise să o liniștească atunci când îi venise vremea.

La 20 martie 1899, la exact cincizeci și opt de săptămâni de la crimă, ea și-a întâlnit soarta cu calm și fără isterie. Spre deosebire de condamnații de sex masculin, părul ei era coafat în mod elaborat, mai degrabă decât tuns peste tot, ascunzând inesteticul petic de piele goală necesar pentru electrodul de cap. Fără să mai fi electrocutat niciodată o femeie înainte, Edwin Davis a decis să plaseze electrodul de picior pe gleznă mai degrabă decât pe vițel.

Doar doisprezece martori au fost prezenți pentru a o vedea murind. Ea a intrat în camera morții cu puțin înainte de ora 11:00, îmbrăcată în negru și purtându-și Biblia. A purtat un cordon alb în jurul gâtului. Acesta, a spus ea, plănuia să îl poarte dacă ar fi fost achitată sau, eventual, eliberată condiționat. A durat doar trei minute pentru ca Davis și ofițerii închisorii de sex feminin să plaseze electrozii și să încheie legăturile grele din piele. Ea a stat liniștită în timp ce se făcea acest lucru, fără să scoată niciun sunet, fără să spună nimic, cu excepția unei rugăciuni finale slab auzite:

„Dumnezeu să mă ajute; Dumnezeu să aibă milă.”

La ora 11:01, Davis a apăsat pe întrerupător. 1760 de volți i-au străbătut corpul. Atât scaunul, cât și Davis parcurseseră un drum lung de la William Kemmler, de data aceasta nu a fost nicio problemă. Un al doilea șoc a fost livrat doar pentru a fi absolut sigur înainte ca o doctoriță și doctorul Irvine de la Sing Sing să facă verificările oficiale. Potrivit reporterilor, ea a murit aproape imediat, Irvine remarcând mai târziu că așa a fost: „Cea mai bună execuție care a avut loc vreodată aici.”

După autopsia cerută de legea statului, ea a fost returnată în New Jersey, țara sa natală, și înmormântată la East Millstone.

Vorind să evite relatările senzaționale ale presei, Roosevelt i-a scris în liniște directorului de la Sing Sing, Omar Sage, a cărui treabă sumbră era de a supraveghea execuția ei. Roosevelt a fost specific în cerințele sale privind reprezentarea presei În afară de ceilalți martori oficiali, doar reporterii de la Associated Press și New York Sun urmau să fie admiși. Toți ceilalți trebuiau să fie ținuți în afara camerei morții de la Sing Sing. Mergând mai departe, Roosevelt a explicat de ce:

„Doresc în mod special ca acest act solemn și dureros al justiției să nu fie transformat într-o scuză pentru acea specie de senzaționalism hidos care este mai demoralizatoare decât orice altceva pentru mintea publică.”

Potrivit cărții lui Denis Brian „Sing Sing: The Inside Story of a notorious Prison”, Martha a fost, de asemenea, prima electrocutare la care a asistat o femeie reporter. Reporterul Kate Swan de la New York Sun a fost trimisă de nimeni altul decât Joseph Pulitzer pentru a acoperi povestea. Ea a fost ultima femeie jurnalist care a făcut acest lucru pentru o perioadă de timp. Abia după ce Nellie Bly a asistat la execuția lui Gordon Fawcett Hamby, la 29 ianuarie 1920, o altă femeie va mai intra în camera morții de la Sing Sing doar pentru a muri în ea.

Poate cea mai bună explicație și cel mai amabil epitaf a venit de la fratele Marthei, Peter Garretson, care locuia pe atunci în New Jersey. Când i s-a spus de situația dificilă în care se afla sora sa, el a fost tulburat:

„Când am ajuns în Jersey City în această dimineață am încercat să merg în Brooklyn să o văd pe Mattie, dar nu am putut să mă ridic pe nisip. Nu există nici cea mai mică îndoială că era nebună. Toate aceste povești că era geloasă pe Ida trebuie să fie greșite. De ce, ea o iubea pe fetița aceea.

De când a fost forțată să-l lase pe fiul ei Ross să plece printre străini, s-a îngrijorat și s-a frământat din cauza asta. Era minunat de atașată de el. Cred că rumegând asupra viitorului ei pentru a obține băiatul i-a transformat creierul, care nu era prea puternic după un accident de trăsură.”

De la Martha Place New York a executat foarte puține femei și nu toate pentru crimă. Mary Farmer, Ruth Snyder, Ruth Snyder, Anna Antonio, Eva Coo, Frances Creighton, Helen Fowler, Martha Beck și Ethel Rosenberg au completat lista.

Roata s-a întors complet atunci când Ethel Rosenberg a intrat în camera morții puțin după ora 20:00, la 19 iunie 1953. Condamnată împreună cu soțul Julius pentru transmiterea secretelor bombei atomice către ruși, ea a murit la câteva minute după Julius, în mijlocul atenției presei mondiale. Moartea ei nu a fost la fel de simplă ca a Marthei. În timp ce Martha a murit după prima zvâcnire (a doua a fost doar pentru a se asigura), Ethel a avut nevoie de cinci pentru a-și pune capăt zilelor.

De asemenea, a pus capăt carierei celui de-al patrulea electrician de stat din New York, Joseph Francel. Francel, nemulțumit de salariu și detestând publicitatea, a demisionat în anul următor, după ce a executat al 140-lea deținut. Locul său a fost luat de ultimul călău din New York, Dow Hover, care a oficiat ultima execuție din New York, cea a tâlharului armat și criminalului Eddie Lee Mays, la 15 august 1963.

.