Care dintre noi ajunge la un moment în viața noastră când facem o alegere, când decidem să ne mișcăm sau nu. În momentul în care luăm această decizie, începem o călătorie pe care s-ar putea să nu o fi planificat.

La 1 decembrie 1955, Rosa Parks a făcut acest tip de alegere. Nu numai că i-a schimbat viața, ci a schimbat cursul unei națiuni.

Cine a fost Rosa Parks?

Majoritatea chipurilor pe care le cunoaștem din lupta pentru drepturile civile sunt imagini ale unor oameni tineri, îndrăzneți și idealiști.

Când Rosa Parks a ales să nu-și părăsească locul într-un autobuz segregat, aceasta nu a fost alegerea unui tânăr idealist. Nu a fost nici cea a unei femei nefamiliarizate cu lupta pentru libertățile civile.

Parks era în vârstă de 40 de ani, era deja soție și mamă. Atât Parks cât și soțul ei erau implicați în NAACP și în Voter’s League. Cei doi au strâns chiar și bani pentru a-i sprijini pe băieții din Scottsboro, un grup de tineri care fuseseră acuzați pe nedrept de violarea a două femei albe.

Mama mișcării pentru drepturile civile

Parks a devenit cunoscută ca mama mișcării pentru drepturile civile pentru că a refuzat să își lase setul într-un autobuz din Montgomery, Alabama. Ceea ce mulți oameni nu știu este că aceasta nu a fost o premieră. Și alții au protestat împotriva sistemului de autobuz segregat, iar Parks avusese probleme cu acel șofer de autobuz anume înainte de celebrul ei protest din 1 decembrie.

Cu doisprezece ani mai devreme, Parks se urcase într-un autobuz în Montgomery. La acea vreme, negrilor li se permitea să plătească în partea din față a autobuzului, dar nu puteau trece pe lângă clienții albi pentru a ajunge în secțiunea lor segregată. În schimb, trebuiau să coboare din autobuz și să meargă până la ușa din spate pentru a reintra.

Într-o zi rece și ploioasă, un șofer de autobuz a refuzat să îi permită lui Parks să meargă prin autobuz. Ea s-a așezat în mod deliberat pe un loc destinat clienților albi, sub pretextul de a-și lua poșeta.

Șoferul a fost atât de furios încât a forțat-o pe Parks să coboare din autobuz și a plecat înainte ca ea să se poată urca din nou. Ea a mers pe jos opt kilometri până acasă, în ploaie.

La 1 decembrie 1955, Rosa Parks a mers cu același șofer de autobuz. În timp ce călătorea, ea a privit cum secțiunea albă se umplea de călătorii. Șoferul autobuzului a mutat semnul care despărțea „alb” de „negru” mai în spate. El i-a spus lui Parks și altor trei persoane să renunțe la locurile lor.

Ea a refuzat. Nu numai că se săturase de indignarea segregării, dar Rosa Parks nu avea de gând să sufere o altă umilință din partea aceluiași șofer de autobuz. Acesta a chemat poliția. Parks își amintește că le-a spus în timp ce aceștia o încătușau: „De ce ne împingeți?”. Ofițerul a spus că știa doar că așa a fost întotdeauna.

Situația lui Parks a atras atenția altor luptători pentru libertate și a stimulat Boicotul autobuzelor din Montgomery.

Inspirație și leadership

Parks a spus că, în timp ce locuia și lucra la baza aeriană Maxwell, nimeni altul decât Jackie Robinson a inspirat-o. Acesta a fost judecat de curtea marțială (și mai târziu achitat) atunci când a refuzat să cedeze locul său în autobuz unui ofițer alb al armatei din Fort Hood, Texas.

Claudette Colvin, o tânără protejată a lui Parks și elevă la Liceul Booker T. Washington, a organizat un protest similar. Colvin a fost implicată în consiliul de tineret al NAACP și a declarat mai târziu că vorbele și îndrumările doamnei Parks au fost cele care au inspirat-o să se revolte împotriva segregării.

După protestele din Montgomery, Parks s-a mutat în Detroit, unde a lucrat ca croitoreasă până când reprezentantul american John Conyers a angajat-o ca secretară. Din spatele biroului de secretară a continuat să vorbească și să promoveze drepturile civile. În timp ce ea a ținut prima pagină a ziarelor în lupta pentru drepturile civile, principalele bătălii erau încă purtate în mare parte de bărbați.

Parks a câștigat numeroase premii, inclusiv Medalia de Aur a Congresului și Premiul Prezidențial pentru Libertate.

Honorându-i viața

Când a murit, la 24 octombrie 2005, Parks a devenit al doilea afro-american care a fost depus în stare de veci în rotonda Capitoliului Statelor Unite, o onoare despre care se știe că este acordată doar câtorva persoane selecte, ultimul fiind fostul președinte Ronald Reagan.

Mii de oameni au venit să o vadă. Alte mii de oameni au participat la înmormântarea ei în Detroit. Artiști și șefi de stat din toate rasele au venit să îi aducă un ultim omagiu.

Legitimitate

Rosa Parks a reușit să supraviețuiască multora dintre contemporanii ei și să fie martoră directă a efectelor Mișcării pentru drepturile civile. În cele patru decenii după ce a refuzat să renunțe la locul ei, ea a asistat la sfârșitul segregării legalizate în America și la apariția unei clase superioare și mijlocii de culoare.

Persoanele de culoare se bucură acum de un acces fără egal la oportunități de afaceri și educație. În același timp, noi forme de rasism și neînțelegere au apărut în cultura noastră. Rosa Parks a lăsat în urmă o națiune pe care a iubit-o, o națiune care a făcut mari progrese în tânăra sa existență, dar care încă se luptă cu aceleași dihotomii care i-au marcat propria viață.

.