Nu este un secret că Formula 1 se poate confrunta cu un viitor pe termen scurt fără unul dintre cele mai strălucite talente ale sale.

Nico Hulkenberg a fost un candidat de primă mână pentru locul de la Ferrari pe care Kimi Raikkonen i l-a furat atât de fără ceremonie.

Atențiile s-au îndreptat apoi către Lotus, cu siguranță o destinație potrivită pentru un pilot de talia lui Hulkenberg.

Dar semnele de întrebare cu privire la starea financiară a acestuia, precum și interesul binecunoscutului Felipe Massa, înseamnă că saga Hulkenberg nu a ajuns încă la o concluzie satisfăcătoare.

Acum există un element suplimentar: Impactul pe care înălțimea și greutatea unui pilot l-ar putea avea asupra performanțelor unei mașini atunci când va intra în joc bulversarea regulamentelor de anul viitor.

Acesta l-ar putea costa pe Hulkenberg o mașină?

Productoarele din 2014 sunt mai grele decât se credea inițial

Introducerea noilor motoare V6 turbo pentru 2014, combinată cu evoluția sistemelor de recuperare a energiei, înseamnă că greutatea mașinii va crește în sezonul următor.

În concordanță cu acest lucru, regulamentul a fost modificat la începutul anului pentru a crește limita minimă de greutate pentru 2014, de la 642 kg la 692 kg.

Cu toate acestea, se crede că grupul motopropulsor (și alte accesorii) va depăși de fapt creșterea estimată de 50 kg (conform The National), ceea ce înseamnă că echipele se confruntă cu o dilemă: Cum pot menține greutatea cât mai mică posibil?

Se crede că fiecare kilogram valorează, în medie, 0,035s pe tur. Deși nu sună foarte mult, poate fi totul în F1, mai ales când greutatea piloților variază cu până la 13 kg.

Deodată există un avantaj de ritm insinuat de mai mult de trei zecimi de secundă. Aceasta este principala preocupare aici: Merită să aduci un pilot care valorează 0,1s sau 0,2s, când ai putea câștiga de două sau trei ori mai mult cu un pilot mai ușor și să nu limitezi potențialul mașinii?

Cine este afectat?

Piloții care depășesc 70 kg, în principal.

Aceasta nu îi include neapărat și pe cei mai înalți piloți, deoarece Lewis Hamilton s-a îngrășat în ultimele 12 luni (crescându-și greutatea de la 68 kg la 71 kg), iar Valtteri Bottas, în ciuda faptului că are doar 173 cm înălțime, este un pilot mai degrabă corpolent și cântărește 70 kg.

Mark Webber, care are o înălțime de 1,85 m și cântărește 76 kg, ar fi cel mai handicapat pilot de pe grilă, dar se îndreaptă pe ușa de ieșire la sfârșitul anului 2013 pentru a concura cu mașini sport pentru Porsche.

Ce înseamnă asta pentru cei care rămân? Cel mai probabil, Hulkenberg va fi unul dintre cei trei piloți cel mai mult afectați de noile reglementări.

Se estimează că Hulkenberg este cel mai greu pilot de pe grilă, cu 75 kg (scandalos, nu-i așa?), și, de asemenea, are o înălțime de 1,84m. Este mai mare și mai slab decât Jenson Button (1,82 m și 72 kg) și înseamnă, de asemenea, că îl depășește cu un kilogram pe Paul di Resta (1,85 m), care este puțin mai înalt.

De aceea, germanul se confruntă cu o amenințare serioasă de a pierde un loc în cursă. F1 este un sport în care fracțiunile de secundă fac o mare diferență, iar cele trei kilograme pe care le pierde în fața lui Button se pot traduce în două zecimi de secundă dacă echipa nu poate scăpa de greutate în alte zone.

Chiar dacă echipele pot face ajustări pentru a contracara acea greutate, există o pierdere imediată în ceea ce privește cât de mult poți modifica mașina ulterior. Poziționarea greutății în mașină are, de asemenea, un impact. După cum a spus Button în citatele preluate de James Allen:

Poți configura mașina în jurul tău, dar pierzi o mulțime de instrumente pentru a ajusta mașina. Nu poți muta distribuția greutății pentru că ești atât de limitat.

• Toate cifrele sunt corecte conform FORIX

Sunt șoferii îngrijorați?

Da, și nu.

Pentru creditul său, Hulkenberg are o abordare filosofică a problemei. „Nu pot face nimic în legătură cu înălțimea mea, așa că de ce să mă plâng?”, este atitudinea sa.

Pentru a-l cita textual, în citate preluate de James Allen, el spune:

În ceea ce privește greutatea și înălțimea mea, nu are rost să discutăm despre asta pentru că este dată de Dumnezeu, nu o pot schimba. Dacă o echipă mă vrea, va trebui să lucreze în jurul ei.

Hulkenberg nu-și poate schimba înălțimea, deși unele persoane neinformate vor sugera că ar trebui să slăbească. Asta spre iritarea celorlalți piloți mai grei din F1.

The Guardian îl citează pe Button spunând:

Este nevoie să se schimbe acum. Pentru a fi corect, ar fi trebuit să forțăm mai mult. Cred că piloții ar prefera să aibă un teren de joc echitabil. Nu este o problemă de siguranță și ar trebui să fie un lucru ușor de schimbat: este suficient să pui cinci sau 10 kilograme în plus.

Jurnalul publică și acest comentariu al lui Mark Webber:

Trebuie să fii slab, pentru că te lupți pentru fiecare zecime de secundă. Nu există niciun avantaj în a fi la fel de mare ca Nico sau ca mine.

Ce cred echipele?

Șeful McLaren, Martin Whitmarsh, este în favoarea creșterii limitei de greutate din cauza restricțiilor pe care le impune echipelor.

Cu toate acestea, după cum a declarat pentru The National atunci când a discutat despre implicațiile regulamentului din 2014, el nu este optimist că acest lucru se va întâmpla rapid:

Situația pe care o avem nu este bună, deoarece a existat o creștere a limitei de greutate, dar nu este suficientă. Este un dezavantaj pentru unii piloți și echipe în ceea ce privește faptul că trebuie să dispună de resurse pentru a proiecta până la noua greutate, dar costă mai mulți bani.

Avem nevoie de unanimitate pentru a schimba acest lucru, dar mă îndoiesc mai degrabă că o vom obține. În timp o vom rezolva, dar vor fi oamenii de acord acum să crească limita de greutate? Mă îndoiesc, personal.

Cu toate acestea, există un motiv de optimism prudent pentru Hulkenberg. Angajatorul său dorit pentru 2014, Lotus, este dispus să pună talentul înaintea flexibilității tehnice în sezonul următor.

Eric Boullier a declarat pentru Autosport că înălțimea și greutatea germanului nu l-ar împiedica să piloteze pentru Lotus anul viitor.

Boullier crede că echipa poate lucra în jurul greutății sale și poate reduce kilogramele în alte domenii.

Prefer să am talent și să-i las pe inginerii mei să lucreze pentru a economisi greutate în mașină. Este adevărat că 10 kg pe hârtie înseamnă aproximativ trei zecimi de secundă, dar obiectivul este de a fi cel puțin la limita de greutate. Și atunci, nu mai ai această problemă.

Va costa Hulkenberg?

În mod dezamăgitor, există o posibilitate foarte reală ca acest lucru să se întâmple. Nu există nicio modalitate de a ignora acest lucru.

Aceasta nu este America’s Next Top Model și nici căutarea următorului jocheu superstar de la Grand National.

Dar implicațiile unui atlet mai înalt și mai greu au fost întotdeauna exacerbate în Formula 1 în ceea ce privește orice restricții privind modul în care o echipă își poate proiecta mașina și se poate juca cu transferul de greutate.

În mod inedit, Lotus însuși a spus că greutatea sa nu reprezintă o barieră. Acest lucru ar însemna că viitorul lui Hulkenberg nu este în pericol.

Dar Lotus nu este obiectivul final pentru Hulkenberg, deoarece îndoielile financiare din jurul echipei ar putea foarte bine să limiteze potențialul său final de a lupta pentru campionatul mondial.

Lăsând ultimul cuvânt lui Whitmarsh, care a vorbit, de asemenea, pentru Sky Sports News, ar putea anunța consecințe îngrijorătoare pentru Hulkenberg, și pentru F1 în general:

Din păcate, modul în care a funcționat înseamnă că piloții mai grei vor fi mai puțin atractivi. S-a întâmplat din greșeală.

.