By Michael Hurley, CBS Boston

BOSTON (CBS) – Zu den vielen Storylines, die in einer geschäftigen Patriots-Offseason 2018 vorherrschten, gehörte der Beinahe-Abgang von Offensive Coordinator Josh McDaniels. Während der Super Bowl-Woche schien es eine beschlossene Sache zu sein, dass McDaniels nach Indianapolis gehen würde, um Head Coach der Colts zu werden, sobald die Saison offiziell beendet war. Die Colts schickten sogar einen feierlichen Tweet ab, als es an der Zeit war, den Wechsel zu verkünden.

Aber in der elften Stunde wissen wir, dass McDaniels von Patriots-Besitzer Robert Kraft und Head Coach Bill Belichick umworben wurde, um in New England zu bleiben. Jetzt wissen wir etwas mehr darüber, wie genau Kraft den Trainer gehalten hat.

Ian Rapoport berichtete am Sonntagmorgen auf NFL Network, dass die Patriots McDaniels einen Vertrag gegeben haben, der weit über das hinausgeht, was Coordinators in der NFL jemals erhalten – sowohl in Bezug auf die Länge als auch auf das Geld.

„Natürlich hat er sich aus der Rolle des Head Coaches der Colts verabschiedet, und hier ist ein Grund, warum ich das verstehe: Die Patriots haben ihm einen Fünf-Jahres-Vertrag gegeben, was sehr viel ist. Im Grunde genommen passiert das nie für einen Coordinator, und soweit ich weiß, wird er wie ein erstmaliger Cheftrainer bezahlt, der mit Abstand höchstbezahlte Coordinator im Football“, sagte Rapoport.

Rapoport fügte ein Detail hinzu, dass irgendwo im Laufe dieses Fünfjahresvertrags das Gehalt von McDaniels auf über 4 Millionen Dollar steigt.

Die Nachricht ist aus zwei Gründen bedeutsam. Der wichtigste Grund ist, dass damit ein vertrauter Trainer und Vertrauter von Tom Brady in New England bleibt, wahrscheinlich für den Rest der Karriere des Quarterbacks. In der Doku-Serie „Tom Vs. Time“ war Brady zu sehen, wie er mehrmals mit McDaniels telefonierte, sowohl in der Vorbereitung auf Spiele als auch auf der Heimfahrt von Spielen, um Informationen zu dekomprimieren.

Das Duo arbeitet sehr gut zusammen, wobei McDaniels von 2006 bis 2008 und erneut von 2012 bis heute als Bradys Offensive Coordinator fungierte. Davor war McDaniels der Quarterback-Coach der Patriots. Und obwohl die beiden sich gelegentlich an der Seitenlinie gestritten haben, ist es klar, dass die Beziehung stark ist.

Der zweite Vorteil beinhaltet einige Spekulationen, aber wenn McDaniels für die absehbare Zukunft in Foxboro bleibt, sind die Patriots für einen weitgehend nahtlosen Übergang gerüstet, falls und wenn Belichick sich entscheidet, in den Ruhestand zu gehen. Belichick hat sich zu einem möglichen Rücktritt bisher weder geäußert noch angedeutet, aber im Alter von 66 Jahren kann man sich durchaus fragen, wie viele Jahre er noch als NFL-Cheftrainer durchhalten will. Sicherlich könnte es für Belichick reizvoll sein, eine Art Front-Office-Rolle zu behalten, etwa als President of Football Operations, während er die Headcoach-Aufgaben McDaniels überlässt.

Dieser Teil ist natürlich reine Spekulation. Es ist möglich, dass Belichick fünf oder mehr Jahre lang Trainer bleiben will. Aber was jetzt bekannt ist, ist, dass Kraft eine sehr klare Zusage für McDaniels gemacht hat, eine Zusage, die größer ist als die, die irgendein anderes Team für einen Koordinator in der NFL gemacht hat.