Das V-Friedenszeichen, oder piisu sain. Für Fotos in Japan ist es fast obligatorisch – die Finger springen hoch, manchmal beide Hände, und das V-Zeichen wird ausgestreckt.

Aber warum? Keiner scheint sich sicher zu sein. Es gibt jedoch einige Hinweise und Theorien, die in der Geschichte verstreut sind und möglicherweise bis ins mittelalterliche Europa zurückreichen. Schauen wir uns das mal an:

Theorie 1: Es stammt aus einem Manga

In den späten 1960er Jahren gab es einen Baseball-Manga und -Anime namens „Kyojin no Hoshi“ („Star of the Giants“). Stellen Sie sich die Szene vor: Die Hauptfigur, Hyuma, ist traurig, weil er glaubt, sein Vater sei nicht gekommen, um sich vor einem wichtigen Baseballspiel am Bahnhof zu verabschieden. Der Vater erscheint gerade noch rechtzeitig, und in einer typischen „Ich bin ausdruckslos, aber mein Herz platzt“-Macho-Geste gibt er seinem Sohn ein großes V-Zeichen, was bedeutet, dass er ihm den Sieg wünscht (Shōri no V-sain!). Gerührt und gerührt beschließt Hyuma, bei dem großen Spiel sein Bestes zu geben. Ganbaru! Eine rührende Vater-Sohn-Geschichte.

Ein anderer Manga wirft vielleicht ein weiteres Licht auf dieses Thema. Ein Volleyball-Comic für Mädchen, „Sain wa V!“ („Das Zeichen ist V!“) kam ebenfalls 1968 heraus, produziert von Akira Mochizuki und Jonbo/Jimbo Shiro, inspiriert von der Volleyballbegeisterung, die aufkam, nachdem die japanische Frauen-Volleyballmannschaft – die Toyo no Majo (Hexen des Orients) – bei den Olympischen Spielen 1964 in Tokio eine Goldmedaille gewonnen hatte. Shiro erwog, die neue Geschichte „V Mexico“ zu nennen, da die Olympischen Spiele in Mexiko bevorstanden, entschied sich dann aber für „Sain wa V!“. Der Manga wurde zu einer Fernsehserie mit einer Erkennungsmelodie, die die Zeilen enthält, adaptiert: „V, I, C, T, O, R, Y/ Sain wa V!“

Ich frage mich, ob es Japaner gibt, die diese Manga in den späten 60er Jahren gelesen oder die Fernsehserie in den frühen 70er Jahren gesehen haben. Wenn ja, können Sie sich daran erinnern, ob Sie damals zum ersten Mal das V-Zeichen gemacht haben? Haben Sie es vielleicht für Fotos gemacht, die nach Volleyball- oder Baseballspielen aufgenommen wurden? Wenn ja, lassen Sie es uns bitte wissen!

Theorie 2: Vorsicht auf dem Eis

Dies ist wahrscheinlich die bekannteste Theorie. Die Olympischen Winterspiele 1972 fanden ebenfalls in Japan statt, in Sapporo, und Janet Lynn – eine hübsche, zierliche 18-jährige US-Eiskunstläuferin – war heiß darauf, auf dem Eis Gold zu holen, nachdem sie fünfmal in Folge die US-Meisterschaften gewonnen hatte. Doch – der Horror! – während einer Drehung, etwa zwei Minuten nach ihrer anmutigen, beeindruckenden Darbietung, fiel sie auf ihren, äh, Hintern.

Die Goldmedaillenchance entglitt ihr. Aber zur Überraschung der japanischen Zuschauer, die vielleicht erwartet hatten, dass sie untröstlich sein oder sich pflichtbewusst schämen würde, lächelte sie nur, stand auf und kämpfte weiter. Selbst am Ende wirkte ihr Lächeln echt und liebenswert.

Diese Mischung aus tapferem Charme, strahlendem Lächeln und einer positiven Einstellung inmitten der Katastrophe berührte und beeindruckte die Japaner und brachte Janet statt einer Goldmedaille eine Schar treuer Fans ein. Sie erschien in vielen Magazinen, die sie für ihre Fans mit den Worten „Peace and love“ (Frieden und Liebe) signierte, denn es war die späte Hippie-Ära. Man munkelt, dass sie auch regelmäßig das V-Zeichen aufblitzen ließ. Daher wurde das Zeichen mit dieser Mischung aus Lächeln, Charme und einer positiven Einstellung in Verbindung gebracht.

Aber wo ist der Beweis dafür? Tatsächlich machte sie das V-Zeichen weder am Ende ihres Auftritts, bei dem sie sich den Hintern aufriss, noch als sie die Bronzemedaille erhielt. Und obwohl sie das Zeichen angeblich auf ihrer Tournee durch Japan machte, kann ich kein einziges Zeitschriftenfoto von ihr finden, auf dem sie es macht – seltsam, dass sie nicht beim V-Zeichen fotografiert wurde, das sie angeblich populär gemacht hat. Hat jemand solche Fotos gesehen?

Theorie 3: Spider-Cam

Die japanische Unterhaltungssendung „Downtown DX“ ist diesem Rätsel nachgegangen und hat eine Verbindung zu Werbespots mit Jun Inoue, dem Sänger der bekannten Band The Spiders, gefunden. Er wurde zu einem prominenten Sprecher für Konica-Kameras und strahlte 1972 mit einem V-Zeichen in der Hand in ein Lächeln hinein.

Warum? Ich habe gelesen, dass er dachte, das V-Zeichen sei in Großbritannien eine Modeerscheinung. Da die Spiders in den 60er Jahren einen Film in London gedreht hatten, könnte er dort Leute gesehen haben, die das Friedenszeichen machten? Oder es könnte der Regisseur der Werbespots gewesen sein, der Inoue bat, auf diese Weise zu posieren. Möglicherweise machte Inoue das Zeichen, ohne darüber nachzudenken, dem Regisseur gefiel es und er behielt es als Merkmal aller späteren Werbespots bei. Auf jeden Fall scheint dies dazu beigetragen zu haben, die Tendenz bei den Japanern im Allgemeinen zu fördern, und zwar über die überwiegend weibliche Fangemeinde von Lynn hinaus. Unterstützt wurde dies durch die beträchtliche Zunahme der Zahl der Menschen, die eine Kamera besaßen – laut Fujifilm besaßen 1973 etwa 70 Prozent der Japaner eine.

Theorien, die ’ni‘

Nun, das sind die drei Haupttheorien, die ich entdeckt habe. Aber es gibt noch mehrere. Eine weitere Theorie, die möglicherweise mit Fotos zusammenhängt, beruht auf der Tatsache, dass „zwei“ auf Japanisch „ni“ heißt und dass das Aussprechen von „ni“ eine Mundbewegung hervorruft, die zu einem schönen Lächeln für die Kamera führt. Im Laufe der Zeit, so die Theorie, begannen die Menschen auf den Fotos, die Zwei-Finger-Geste des Fotografen zu imitieren, um das „ni“-Lächeln auszulösen.

Eine weitergehende Idee ist, dass es sich ursprünglich um einen Plan der US-Besatzer in den späten 40er Jahren handelte, um die Japaner nach den langen Jahren der militärischen Vorherrschaft pazifistischer zu machen. Dies hängt möglicherweise mit Gerüchten zusammen, wonach einige Japaner nach der Kapitulation, als die alliierten Truppen in Japan einmarschierten, die Zeichensprache zur Kommunikation verwendeten. Eine dieser Gesten war das V-Zeichen, so die Theorie – in diesem Fall bedeutete es möglicherweise so etwas wie „Es war ein Sieg für euch, aber lasst uns jetzt Frieden haben.“

Und was ist mit dem britischen Premierminister Winston Churchill? Seine Angewohnheit, während des Zweiten Weltkriegs das Zeichen „V für Sieg“ zu zeigen, ist legendär. Die Ursprünge des Zeichens in Großbritannien reichen möglicherweise so weit zurück, dass englische Soldaten in den Kriegen von 1415 die Version mit der Rückhand gegen ihre französischen Feinde verwendeten. Auf jeden Fall gibt es dokumentierte Aufnahmen eines Briten aus dem Jahr 1901.

Churchill förderte die Verwendung des Symbols im Europa des Zweiten Weltkriegs, wobei V für victoire („Sieg“ auf Französisch) und vrijheid („Freiheit“ auf Niederländisch) steht. Nach dem Ende des Krieges war er jedoch besorgt über den Abwurf der Atombomben auf Japan. In einem Brief an Lord Beaverbrook aus dem Jahr 1953 schrieb er abschließend: „

Einigen Quellen zufolge betonte er später, dass die beiden Finger des V-Zeichens nun Hiroshima und Nagasaki darstellen und zu einem Symbol für den Frieden werden sollten. Die Japaner waren anscheinend von diesem Gefühl eines Mannes bewegt, der noch vor kurzem ihr Feind gewesen war, und nahmen das V-Zeichen an.

Aber, noch einmal, welche Beweise gibt es? I can find none. Japaner in den 70ern, mit denen ich gesprochen habe, können sich nicht daran erinnern.

Ein Beweisstück, das ich gesehen habe, stammt aus dem Jahr 1960. Das japanische Filmplakat für „Der Millionär“ mit Hitomi Nakahara in der Hauptrolle zeigt eindeutig eine Frau, die das Friedenszeichen macht. Wenn es erst 1972 populär wurde, warum macht sie es dann 12 Jahre früher? Woher hat sie es? Das Rätsel wird immer größer.

Aber lassen Sie uns diese Untersuchung mit einem interessanten soziologischen Punkt abschließen: Wie kommt es, dass wir kulturell gesehen ein so kurzes Gedächtnis haben? Die Angewohnheit, sich in Fotos einzutragen, stammt nicht aus der Heian-Ära oder dem antiken Griechenland – sie ist erst etwa 50 Jahre alt! Wie schnell gerät der Ursprung von Gegenständen und Gewohnheiten, die fast universell sind, in Vergessenheit, wenn eine Generation die Gewohnheiten der vorhergehenden roboterhaft kopiert, ohne nach dem Warum zu fragen.

Ich frage mich, welche Dinge, die wir heute alle tun, in naher Zukunft vergessen sein werden? Werden die Menschen im Jahr 2066 vergessen haben, was ein Keitai (Mobiltelefon) ist? Oder schwören, dass der Hip-Hop in Tokio entstanden ist? Werden sie denken, dass AKB48 ein Maschinengewehr war?

Hmm, vielleicht sollten wir anfangen, diese Dinge aufzuzeichnen. Es könnte sogar eine neue Regierungsbehörde nötig sein, um die Aufzeichnungen zu führen. Ich schlage vor, es das Ministerium für das Weltliche zu nennen.

Sean Michael Wilson ist ein britischer professioneller Comic-Autor, der in Kumamoto lebt. Web: www.seanmichaelwilson.weebly.com. Twitter: @SeanMichaelWord. Foreign Agenda bietet ein Forum für Meinungen zu Themen rund um das Leben in Japan. Ihre Kommentare und Story-Ideen: [email protected]