Então, vocês sabem que sou céptico em relação à maioria das coisas que não posso confirmar através da experiência pessoal, por isso tenho feito alguns testes com diferentes tipos de roupa. No ano passado eu usei apenas roupas de lã como isolamento durante todo o ano, e fiquei cético sobre suas supostas propriedades como resultado de minhas experiências. Você deve se lembrar que eu fiz um pequeno teste para ver como a lã retém seu isolamento quando molhada. Você pode ver o teste aqui.

No teste, eu medi a perda de calor de um recipiente com água quente, quando nenhum isolamento foi usado, quando isolamento de lã seca foi usado, quando isolamento de lã continuamente molhado (1) foi usado, e quando apenas inicialmente o isolamento de lã molhado (2) foi processado. Os resultados mostraram que a alegação de que a lã retém o seu isolamento quando molhada estava longe de ser verdadeira. A fonte de calor envolta em lã molhada perdeu mais calor do que quando o recipiente não tinha nenhum isolamento, e perdeu significativamente mais calor do que o isolamento de lã seca.

A poucos dias atrás eu postei a mesma experiência repetida com a lã Merino. Os resultados foram praticamente idênticos, e você pode vê-los aqui. Observe que a medida significativa aqui é a diferença de isolamento entre os tecidos quando molhados e secos. Enquanto nesta experiência os dois artigos de roupa de lã eram quase os mesmos, devemos tentar evitar comparações directas cabeça a cabeça, a menos que os materiais tenham sido produzidos com especificações idênticas para os fins do teste. Um material fino certamente perderá mais calor do que um material grosso.

Bem, como você sabe, fiquei sem energia por alguns dias, sem muito o que fazer, então me deu tempo para fazer mais alguns desses testes demorados e muito chatos. O material que eu escolhi para os testes foi o isolamento do velo, e responder à pergunta correspondente, o velo te mantém quente quando molhado? Para o teste eu escolhi uma tampa de velo Polartec de 200 peso, porque era semelhante em espessura às tampas de lã usadas nos testes anteriores. O teste foi realizado exatamente da mesma forma que o delineado para a roupa de lã, exceto que para o material molhado, apenas um teste inicial de molhagem (2) foi feito para economizar tempo.

Antes de iniciar cada um dos testes, realizei um teste de controle sem nenhum isolamento. Como as temperaturas medidas foram muito similares às mostradas nos testes de lã anteriores, usei os números originais “sem isolamento” para facilitar a comparação.

Como esperado, o teste usando isolamento de velo seco mostrou uma clara diminuição da perda de calor.

Apenas para facilitar a referência, aqui está o gráfico antigo dos resultados “secos” do isolamento de lã.

Embora não devamos fazer comparação direta entre os dois materiais porque existem muitas variáveis, é difícil ignorar que as linhas parecem quase idênticas. Parece que 200 velo de peso tem aproximadamente o mesmo poder isolante que um relógio de lã de malha quando seco.

Quando o isolamento do velo estava molhado, a sua capacidade de reter o calor diminuiu como esperado. Aqui você pode ver o gráfico mostrando os resultados do teste de velo seco e molhado.

Again, para facilidade de referência, aqui está o antigo gráfico mostrando o isolamento de lã molhada (quando apenas inicialmente molhado).

Os resultados novamente parecem muito semelhantes. Tanto a lã quanto o velo perderam quantidades significativas de isolamento quando molhados e, de fato, forneceram menos isolamento quando molhados do que o recipiente de prova sem nenhum isolamento. Como o material secou com o tempo, o isolamento melhorou. Acho que não podemos dizer que nenhum dos dois materiais nos mantém quentes quando molhados. Se você estiver regulado termicamente com a roupa que você tem vestida, uma queda tão significativa no isolamento o colocará em problemas se as temperaturas estiverem baixas.

No entanto, é igualmente digno de nota o facto de os dois materiais serem realizados de forma muito semelhante, tanto quando secos como molhados. As afirmações sobre manter a lã quente quando molhada enquanto “sintéticos” não o fazem, parecem não ser suportadas.

Outra parte importante do teste, embora não uma que inicialmente me propus a testar fosse o tempo de secagem das peças de roupa. Para o boné de lã, ele serve quase dois dias (quase 45 horas) para secar. O boné de lã merino demorou quase 50 horas para secar. A camisa de lã, por outro lado, estava seca após cerca de 5 horas. O tempo de secagem foi incrivelmente mais rápido. Naturalmente, isso é de se esperar, pois as fibras de velo não absorvem água, enquanto as fibras de lã podem absorver cerca de 30% do seu peso em água.

Este aspecto adicional dos tecidos, no entanto, levanta uma questão sobre a perda de calor acima registrada nos testes. É muitas vezes postulado que o tempo de secagem mais rápido dos materiais sintéticos é o que faz com que eles “façam frio”. Afinal, se você tem dois materiais que absorveram uma quantidade idêntica de água, e um seca em metade do tempo, então toda a energia perdida no processo de evaporação teria sido expandida em metade do tempo, ou seja, maior perda de calor. Então, porque é que o teste do velo não mostra uma perda de calor mais rápida, apesar de o velo secar mais rapidamente? Bem, se olharmos com atenção suficiente, é. Você verá um mergulho inicial de temperatura maior com o isolamento do velo do que com o de lã, embora o velo tenha sido apanhado até o final do teste. Claro que a diferença parece pequena quando comparada com a diminuição geral do isolamento em ambos os tecidos molhados, mas não deixa de existir.

Considerando isto, acho que há duas coisas a considerar aqui.

A primeira é que a evaporação da água de um material é apenas parte da causa da perda de calor. Há vários aspectos, incluindo a perda de espaço morto de ar devido à água que ocupa a área, e o colapso do material do tecido devido ao peso adicionado. A taxa de evaporação não afetará estes aspectos, exceto que quanto mais rápido a água evaporar (for removida) do material, melhor será o isolamento.

O segundo é que todos os materiais não absorvem a mesma quantidade de água. Enquanto a mesma quantidade de água pode ser derramada sobre um material, com algo como velo, onde as próprias fibras não absorvem praticamente nenhuma água, grande parte dessa água simplesmente escorre para fora em vez de evaporar. Eu acho que este é talvez o maior fator para explicar como um material pode secar mais rápido do que outro sem qualquer aumento apreciável na perda de calor.

A taxa de evaporação mais rápida provavelmente se tornará mais perceptível quando estamos lidando com materiais muito finos como as camadas de base, que se tornaram úmidas devido ao suor. O material sintético secará mais rapidamente, o que inicialmente o arrefece mais rapidamente, fazendo-o sentir-se “pegajoso”. Com o tempo, no entanto, à medida que os materiais secam, o tecido sintético volta a ganhar a sua capacidade isolante muito mais rapidamente. À medida que os materiais aumentam de espessura, a sua retenção de água irá aumentar exponencialmente, dando-nos os resultados que vemos acima.

Em conclusão, suponho que não é surpreendente que os dois materiais, lã e velo, testados de forma muito semelhante quando secos e quando molhados. Afinal, o velo foi concebido como um substituto artificial para a lã. Se eu tivesse que oferecer uma interpretação dos dados, eu diria que ambos os materiais perdem um isolamento significativo quando molhados. A sua melhor aposta para se manter quente, como sempre, é manter-se seco. O velo seca muito mais rápido do que a lã (nesta espessura), e como resultado perde calor mais rapidamente à frente, embora depois recupere mais rapidamente do que a lã com o tempo. Se você acha que pode ficar molhado e ficar na floresta por um curto período de tempo, a lã seria uma boa escolha. Uma vez que seca lentamente, perderá um pouco menos de calor do que a lã quando molhada inicialmente. Se você puder entrar em casa para secá-la logo após ficar molhada, seria uma boa escolha. Por outro lado, se você estiver na floresta por um longo período de tempo, o tempo de secagem mais rápido do velo lhe dará um melhor isolamento geral, pois ele recupera sua capacidade de isolamento total muito mais rapidamente do que a lã. De qualquer forma, todas estas interpretações são bastante académicas. O seu tempo é melhor gasto a descobrir como se manter seco do que a preocupar-se com o tecido a usar. Se você se molhar, você estará com frio em qualquer um deles.