Remember when you were a kid and concerned adults told you to not go outside in winter without a hat or scarf, otherwise you’d catch a cold? De certa forma – embora não da maneira que eles pensavam – eles estavam mais ou menos certos.

Embora o tempo frio não cause doenças (é mais provável que cause hipotermia), é verdade que é mais provável que você se constipe ou apanhe uma gripe no inverno.

Estar dentro de casa, ar seco e viajar leva a doenças

Então, por que exatamente mais pessoas ficam doentes no inverno? Há várias razões.

Embora o ar frio não lhe dê frio ou gripe, o ar aquecido no interior pode certamente colocá-lo em risco. Respirar com ar aquecido seca o nariz e torna-o um melhor local de reprodução de vírus.

“Os vírus podem se reproduzir 100 vezes melhor no ar aquecido do que se houver umidade e umidade no ar”, diz o Dr. Havilah DeBell, um médico de urgência da Clínica Litoral do Bairro UW.

Apesar dos Invernos do Noroeste do Pacífico, a umidade externa não muda o fato de que no interior temos aquecedores ligados o tempo todo.

Outras coisas que contribuem para os índices de doenças no inverno são estar mais dentro de casa e viajar mais.

Quando todos se agrupam dentro de casa para se manterem quentes e evitar mau tempo, todos nós estamos dentro da distância de espirros ou tosse (a gripe pode viajar até 2 metros). Também estamos tocando as mesmas superfícies que todos tocaram.

“Bactérias e vírus podem viver na superfície e no ar, assim, ao compartilhar espaço interno há muito mais exposição”, explica DeBell.

Este efeito é ainda mais acentuado em lugares como aeroportos, onde há pessoas – e seus germes – de todo o país e do mundo.

“Dentro de 6 horas você pode pegar a gripe da Louisiana e pousá-la em Seattle”, diz DeBell.

Ela não está apenas inventando isso”. Todos os pacientes com gripe que ela viu até agora este ano parecem ter adoecido por causa da viagem – incluindo uma pessoa que estava voltando de Louisiana para Seattle, um piloto de linha aérea e alguém que viajou recentemente para o exterior.

Como para o infame “vírus do vômito do inverno” – também conhecido como norovírus – a pesquisa não confirmou que é mais comum no inverno, mas DeBell não se surpreenderia se fosse.

“Há uma teoria sobre o norovírus semelhante ao porquê de resfriados e gripes serem mais comuns, que porque as pessoas estão dentro de casa, elas são mais facilmente expostas”, diz ela.

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Não é uma gripe semelhante, o norovírus não se propaga através do ar, mas pode ser espalhado tocando em superfícies infectadas. (Tente não pensar no porquê disso, a menos que você queira se enojar seriamente.)

As condições crônicas também podem piorar no inverno

A única exceção ao mito do ar frio faz com que você fique doente é para pessoas que têm uma condição médica como asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

“Respirar no ar frio pode irritar os pulmões e causar espasmos musculares para pessoas com asma e DPOC”, diz DeBell.

Isso pode fazer com que um ataque de asma ou problema respiratório seja mais provável de ocorrer.

As pessoas com estas condições também têm mais probabilidade de apanhar uma constipação ou gripe durante o Inverno, tal como todas as outras pessoas – excepto para elas, a doença pode ser pior porque pode exacerbar a sua condição existente.

Seca, o ar frio no inverno também pode afetar a pele e tornar o eczema mais comum.

“As pessoas também podem ter manchas de eczema no inverno mesmo que não o tenham em outra época”, diz DeBell.

Como se manter saudável no inverno

Embora não se possa evitar completamente ficar doente durante o inverno, há coisas que se podem fazer para tornar a doença menos provável.

Vá para o exterior e faça exercício

Sem ter asma, DPOC ou uma condição semelhante, ir para o exterior com tempo frio (mesmo que seja sombrio) é de facto uma coisa boa, especialmente se lhe estiver a adicionar algum exercício.

“Quanto mais tempo você passar lá fora, menos tempo você terá para ficar doente porque você vai ter ar úmido”, diz DeBell.

Ela também acrescenta que o exercício – dentro ou fora de casa – aumenta sua circulação e é um grande impulsionador imunológico.

Lave as mãos regularmente

Provavelmente está farta de que lhe digam que deve lavar as mãos, mas é verdade. A maioria das pessoas não lava as mãos o suficiente ou por tempo suficiente (estamos a olhar para si, pessoas que espalham norovírus).

Para obter o benefício total da lavagem das mãos, precisa de esfregar bem as mãos durante 20 segundos. Você também pode usar um antisséptico de mãos à base de álcool, mas a DeBell adverte contra o uso de sabonete antibacteriano ou antisséptico de mãos.

“É prejudicial para o ambiente, animais e pessoas. Pode ser um disruptor endócrino, o que significa que pode desencadear doenças e doenças crônicas”, diz ela.

Em vez disso, opte por sabonetes mais claros e concentre-se mais em quanto tempo você está lavando do que naquilo que está lavando.

Para proteção extra, tente usar luvas; elas funcionarão como uma barreira entre suas mãos e qualquer superfície potencialmente contaminada por vírus, como maçanetas de porta. Luvas também podem ser úteis para pessoas que lidam com eczema.

Utilizar um umidificador

Para combater o ar seco do interior, tente usar um umidificador, que adicionará umidade de volta ao ar.

Se você mora em uma casa ou em um espaço com vários cômodos grandes, adicionar umidade ao ar em todos os lugares pode ser um desafio. DeBell recomenda que você se concentre no seu quarto, colocando um umidificador na sua mesa de cabeceira. Dessa forma, você respirará o ar úmido enquanto dorme.

Se, como a maioria dos noroeste do Pacífico, você está preocupado com o mofo, fique tranquilo que seu umidificador provavelmente não se mofará, especialmente se você fizer questão de tirar a tampa e deixá-la secar regularmente, diz DeBell.

Você não precisa de um umidificador chique; encontre um umidificador de ar fresco que esteja dentro do seu orçamento e experimente.

Adicionalmente, se você tiver eczema e notar que sua pele ainda está seca o tempo todo, tente esfregar vaselina ou um óleo natural na sua pele para mantê-la extra hidratada.

Pega um suplemento de zinco

Existem muitos produtos anti-frio por aí que afirmam que o manterão saudável. A maioria dessas alegações não estão comprovadas, diz DeBell, embora se você já usa um produto em particular e sente que é útil, provavelmente não há mal nenhum em tomá-lo.

O único suplemento que você pode tomar que o ajudará a se manter saudável? O zinco.

“Está provado que encurta o curso de uma doença respiratória”, diz ela.

Pode tomar um suplemento de zinco em várias formulações como uma pastilha ou comprimido. Se você quiser obter zinco apenas através de dieta – bem, espero que você goste de ostras, porque elas estão cheias de zinco. Se não, talvez se limite ao suplemento.

Se ficar doente, fique em casa

Se acabar com a garganta dor de garganta e o nariz a pingar, este Inverno, a melhor coisa que pode fazer por si próprio é descansar.

Cuidar as passagens nasais de secar usando um spray nasal salino e um humidificador. Tome Tylenol ou ibuprofeno para ajudar com a febre ou dor de cabeça. Tome remédios para a tosse ou mesmo mel, o que comprovadamente também ajuda na dor de garganta, diz DeBell.

A maior parte do tempo você tem que deixar a doença seguir o seu curso – então ela irá embora por si mesma. É melhor não ir ao seu médico ou a cuidados urgentes, a menos que você esteja piorando ativamente ou tenha mais sintomas preocupantes, diz DeBell.

“Eu sempre me preocupo que alguém entre com uma leve constipação e depois saia com gripe ou norovírus porque está na área de espera”, diz ela.

Isso também vai para os dois lados. Quanto mais você sair em público, mais provável é que espalhe seus germes doentes para outras pessoas. Então faça um favor a si mesmo (e a todos os outros) ficando em casa e descansando.

Nota do editor: Este artigo originalmente dizia que o zinco ajuda a prevenir constipações. Foi corrigido em 13 de janeiro de 2020 para esclarecer que o zinco ajuda a encurtar a duração de um resfriado, não a prevenir.