I can back-squat over 250 pounds. Eu ainda durmo com um cobertor de bebê. Eu sou bissexual. Estas são algumas coisas que eu faço com que as pessoas saibam até o terceiro ou quarto encontro. Mais uma? Que eu tenho transtorno obsessivo compulsivo (TOC).

OCD é um transtorno de ansiedade que pode afetar pessoas de todas as idades, gêneros e orientações sexuais. Ele tem duas partes: obsessões e compulsões. “Obsessões são pensamentos ou imagens indesejadas que são intrusivas para um indivíduo”, diz a psicoterapeuta Stephanie Woodrow, LPCP, especialista em TOC e transtornos de ansiedade. “Em um esforço para reduzir este transtorno mental, alguém com TOC pode se envolver em comportamentos físicos ou mentais para reduzir o sofrimento, que são chamados de compulsões ou rituais”. Enquanto estes rituais oferecem alívio (muito) a curto prazo, eles não são uma solução a longo prazo.

O medo de germes e contaminação são manifestações bem documentadas do TOC, mas estas intrusões e obsessões variam muito de pessoa para pessoa. Por exemplo, uma das minhas intrusões é que eu vou consumir algo que pode me deixar doente (por exemplo, comida estragada, uma bebida com roofies, um brownie de erva em vez de um brownie normal). Antes de começar o tratamento eu faria coisas como tomar Pepto Bismol após cada refeição, checar e checar novamente a data de validade na embalagem dos alimentos, ou perguntar ao chef uma e outra vez se eles tinham certeza de que a carne estava cozida.

“Minha intrusão mais persistente é que eu vou ficar grávida”, diz a defensora do TOC Genevieve Kales. Para ela, isto se manifestou em um ritual de perguntar ao namorado se ele achava que ela poderia estar grávida, fazendo 25 testes de gravidez em uma única semana e pesquisando os sintomas da gravidez.

Embora as obsessões e compulsões de todos variem – e assim a jornada de todos com TOC é diferente – se você está namorando alguém com TOC, tenha em mente o seguinte.

Queremos estar tranquilos, mas é melhor para nós a longo prazo se você não o fizer.

Meu parceiro e eu começamos a namorar antes de eu ser oficialmente diagnosticado com TOC, e sempre que eu pensava que poderia ter consumido algo que poderia me deixar doente, eu dizia a ele. Ele dizia algo como: “Esta salada não vai te deixar doente”. Olha, estou a comê-la, e estou bem.” Embora bem-intencionado, este não é o melhor curso de acção. Reassegurar uma pessoa com TOC faz de você um participante do ritual obsessivo, e pode reforçar a vontade de continuar verificando ou perguntando. “Ele adiciona combustível ao fogo do TOC”, diz Woodrow.

Desde o início do tratamento, meu parceiro e eu aprendemos como lidar melhor com os meus rituais”. Agora, ele vai dizer algo como: “Eu não posso saber se esta salada vai te deixar doente”, ou “Eu poderia responder isso se você realmente quiser saber, mas você tem certeza que não é o seu TOC falando?”

“A melhor coisa que você pode fazer como parceiro para aqueles de nós que têm TOC é nos deixar viver com incerteza e nos sentar em desconforto, mesmo quando a única coisa que você quer nos faz sentir melhor”, diz Kales. Porque embora a tranquilidade seja grande no momento, ela não nos ajudará a ganhar liberdade do TOC.

Muitos de nós temos gatilhos específicos, mas você não precisa evitá-los.

Palavras de acionamento, também chamadas de “palavras quentes”, estão associadas à nossa intrusão específica e podem nos impulsionar para uma espiral de TOC. Para mim, é “erro estomacal”, “vírus estomacal”, ou “intoxicação alimentar”. Para a Kales, é “gravidez” e frases de gravidez-adjacente como “a tua pele está a brilhar”. Mas isso não significa que precisamos ou esperamos que você evite essas palavras. Pelo contrário, expormo-nos a coisas que impulsionam o nosso TOC faz parte do tratamento. “Evitar certas palavras para o seu parceiro realmente reforça o TOC”, diz Woodrow.

Falar sobre o nosso TOC com você pode realmente fortalecer o nosso relacionamento.

Ser diagnosticado com TOC e aprender mais sobre a condição enquanto namorava o meu parceiro nos forçou a ser melhores comunicadores e aumentou a nossa paciência um com o outro.

Francine F., 27, também descobriu que o seu diagnóstico de TOC levou o seu relacionamento para o próximo nível. “A capacidade do meu namorado de empatizar realmente saiu quando eu lhe falei sobre o meu TOC”, ela diz. “Ela me mostrou que eu podia me sentir confortável em compartilhar outras coisas íntimas e vulneráveis com ele – e vice-versa”

A psicóloga clínica Carla Marie Manly, Ph.D., diz que isto é comum. “Compartilhar os desafios de outra pessoa – seja o TOC, uma morte na família, uma depressão, ou algo completamente diferente – em um nível íntimo, de apoio, pode beneficiar o relacionamento como um todo, porque expande os níveis de confiança e quantidade de amor”

Existem alguns recursos maravilhosos por aí.

“Uma das melhores coisas que você pode fazer como parceiro de alguém com TOC é tentar entender verdadeiramente o TOC, em vez de operar baseado em mitos e conceitos errados”, diz Manly. “Além de conversar com seu parceiro sobre como é o TOC deles (e de forma empática e paciente escutar), é importante investigar os sintomas e tratamentos do TOC, assim como o que não tem de ser feito”

“When A Family Member Has OCD” de Jon Hershfield, “Freedom from Obsessive Compulsive Disorder” de Jonathan Grayson, e “Loving Someone With OCD” de Karen Landsman são todos bons recursos. A Woodrow também recomenda considerar a participação em conferências nacionais como The Annuel OCD Conference ou programas locais especificamente para pessoas queridas.

Somos capazes de ser parceiros amorosos e solidários em relacionamentos saudáveis.

Então muitos de nós vivendo com TOC sentimo-nos como um fardo para os nossos parceiros. Mas como diz Manly, “mesmo quando se sente enorme, como qualquer outra condição de saúde mental, o TOC é apenas uma pequena parte de toda a pessoa bonita que o tem”. Eu tenho TOC, mas isso não muda o fato de que eu também sou a maior líder de torcida do meu parceiro, a melhor grande colher, e muito boa com os pais.

Jimmy B., 25 anos, namorado de três anos, Scottie, tem TOC. “Scottie é a pessoa mais apoiadora, mais engraçada e mais humilde com quem eu já namorei”, diz ele. “Claro, ele tem TOC, mas isso não afeta como ele me trata bem, como trabalhamos bem juntos, ou a sua capacidade de me ajudar através da minha própria bagagem”

Kale diz que é o melhor: “A realidade é que todas as pessoas têm problemas com os quais lidam à porta fechada. têm TOC, mas todos têm algo pelo qual estão trabalhando também””

Para mais informações sobre TOC, ligue para a linha de ajuda OWH no 1-800-994-9662. E se você está passando por uma doença mental e precisa de apoio, por favor ligue para a linha direta da Crisis Call Center 24 horas pelo telefone 1-800-273-8255.