Viktor Frankl foi um médico austríaco que fundou e introduziu o termo logoterapia pela primeira vez como uma forma de Análise Existencial. Uma das figuras mais significativas da terapia existencial e da psicologia humanista, os serviços de Frankl como psiquiatra e neurologista são louváveis. No entanto, ele é mais conhecido pelo seu famoso livro Man’s Search for Meaning.

Nascido em Viena em 26 de março de 1905, Viktor Emil Frankl nasceu em uma família judaica. Nascido e criado no local de nascimento da psiquiatria moderna, Viena, Frankl desenvolveu um interesse precoce no campo. O seu fascínio por pessoas e comportamentos levou-o a envolver-se em organizações juvenis socialistas. Aos 16 anos de idade, Frankl enviou um ensaio que tinha escrito ao famoso psiquiatra Sigmund Freud. O artigo foi publicado três anos depois, quando Frankl tinha apenas 19 anos. Depois de terminar o ensino médio em 1924, Frankl passou a estudar medicina na Universidade de Viena. Mais tarde, ele ganhou especialização em neurologia e psiquiatria e focou seus estudos nos fatores da depressão e do suicídio. Frankl teve interesse na teoria de Alfred Adler e publicou outro artigo psicanalítico no Adler’s International Journal of Individual Psychology em 1925. Durante uma palestra pública em 1926, Frankl introduziu o termo logoterapia e começou a estabelecer sua própria interpretação da psicologia vienense.

Frankl trabalhou na Clínica Universitária Psiquiátrica durante um ano, a partir de 1928. Após graduar-se em medicina em 1930, Frankl tornou-se responsável por uma enfermaria psiquiátrica em Viena, que atendia ao tratamento de mulheres suicidas. Em 1937, Frankl havia iniciado sua própria clínica particular em neurologia e psiquiatria. Quando as tropas de Hitler invadiram a Áustria em 1938, Frankl optou por ficar para trás por causa da preocupação de seus pais idosos, apesar de ter a oportunidade de fugir para os Estados Unidos. Em 1940, Frankl foi nomeado o chefe do departamento neurológico do Hospital Rothschild. Dois anos mais tarde, em 1942, ele se casou com Tilly Grosse. Nove meses após o casamento, Frankl, sua esposa, irmão e pais foram deportados para o campo de Theresienstadt perto de Praga.

Após a deportação, Frankl ficaria em quatro campos nazistas diferentes e sobreviveria ao Holocausto. Ele também sobreviveu na Polônia quando o médico do campo estava dirigindo os prisioneiros que chegavam em duas linhas. Os prisioneiros da linha da esquerda eram enviados para as câmaras de gás, enquanto os da direita tinham de ter as suas vidas poupadas. Frankl por acaso estava na linha da esquerda, mas escapou da morte escorregando para a outra linha sem ser notado. A partir das experiências na prisão, Frankl percebeu que uma pessoa tem mais probabilidade de sobreviver a um sofrimento ou provação se encontrar uma razão para viver, seja ela grande ou insignificante. Perdendo sua família para o Holocausto, Frankl usou o pesar e o sofrimento de perder sua família para escrever seu livro mais vendido, “Man’s Search for Meaning”. O livro foi traduzido em mais de 24 línguas e reimpresso mais de 73 vezes. Também tem sido amplamente utilizado para estudos acadêmicos em cursos do ensino médio e universitários.

Em 1947, Frankl casou-se mais uma vez e teve uma filha. Um ano antes, ele foi nomeado Diretor Executivo do Centro Neurológico de Saúde de Viena, cargo que manteve até 1971. Com 29 doutoramentos honorários e 30 livros, Frankl foi o primeiro não americano a receber o prestigioso Prêmio Oskar Pfister da Associação Psiquiátrica Americana. Durante sua vida, Frankl lecionou em 209 universidades em todo o mundo, incluindo Harvard e Stanford. Em 2 de setembro de 1997, o viktor Frankl morreu de uma falha cardíaca.