>
Álgas Castanhas
As algas castanhas a verde-oliva de cor pertencem ao filo Phaeophyta, ou algas castanhas, que inclui entre quinze mil e duas mil espécies.
As algas castanhas (filo Phaeophyta) são familiares à maioria das pessoas como algas marinhas castanhas ou verdes escuras. Algumas algas marrons são microscópicas em tamanho, mas muitas são relativamente grandes: Uma alga gigante mede 710 pés de comprimento. Todas as algas castanhas são multicelulares.
Aspecto e Distribuição
As algas castanhas têm um corpo, chamado talo, que é uma estrutura bastante simples e indiferenciada. Alguns thalli consistem em simples filamentos ramificados. Algumas algas castanhas têm estruturas mais complexas chamadas pseudoparênquima porque se assemelham superficialmente aos tecidos mais complexos das plantas superiores.

Algas giras têm um talo que se diferencia em um holdfast, um estilete, e uma ou mais lâminas achatadas, semelhantes a folhas. O holdfast funciona como o nome indica, e prende o resto do organismo ao substrato.
É uma estrutura dura e sinuosa que se assemelha a uma massa de raízes entrelaçadas. O talo que constitui o estilete é frequentemente oco, com um meristema (uma zona de tecido em crescimento) quer na sua base quer nas junções das lâminas. Como o meristema produz tecido novo na base, as partes mais antigas das lâminas estão nas pontas.
As lâminas, que, como a maioria do resto do corpo da alga gigante, são fotossintéticas, podem ter flutuadores cheios de gás chamados bexigas em direção às suas bases, que podem conter gás monóxido de carbono. A função deste gás particular ainda não foi determinada.
A grande maioria das espécies é marinha, vivendo em águas frias e rasas do oceano, e pode ser a vida vegetal dominante nas costas rochosas. A alga gigante pode ser encontrada em águas com cerca de 100 pés de profundidade. Apenas 4 dos 260 gêneros identificados ocorrem em água doce. As algas marrons da ordem Fucales são comumente chamadas de algas rochosas; as algas pertencem à ordem Laminariales.
As algas marrons são menos comuns em áreas tropicais e subtropicais. No entanto, na região do Caribe, o sargassum (grandes massas de algas marrons com um talo ramificado, com afloramentos laterais diferenciados em segmentos folhosos, bexigas de ar ou estruturas portadoras de esporos) formam grandes esteiras flutuantes; elas deram seu nome ao Mar dos Sargaços.
Pigmentos e reservas alimentares

As algas castanhas crescem no fundo do oceano

A cor das algas castanhas pode variar do amarelo claro acastanhado ao quase preto. Sua cor reflete a presença de quantidades variáveis do pigmento xantofila marrom fucoxantina, um pigmento carotenóide, além das clorofilas a e c. A principal reserva alimentar é um carboidrato chamado laminarina, embora a alga gigante também possa translocar manitol. A algina (ácido algínico) pode ser encontrada nas paredes celulares ou sobre elas e pode compreender até 40% do peso seco de algumas algas.
Reprodução
Células produtoras de algas marrons são incomuns, pois suas duas flagelas estão localizadas lateralmente, ao invés de nas extremidades. As únicas células móveis das algas marrons são os gametas ou células reprodutivas. No gênero comum Fucus, são produzidos thalli macho e fêmea separados. Áreas férteis chamadas receptáculos desenvolvem-se nas pontas dos lobos do talo. Cada receptáculo tem poros na superfície.
Estes poros abrem em câmaras especiais esféricas e ocas chamadas conceptáculos, nas quais os gametas são formados. Oito óvulos são produzidos na estrutura feminina, enquanto que sessenta e quatro espermatozóides são produzidos na estrutura masculina. Eventualmente, tanto os óvulos quanto o esperma são liberados na água, onde ocorre a fertilização e os zigotos resultantes se desenvolvem em tálio maduro.
Usos Econômicos
As algas marrons têm vários usos e aplicações para humanos. Come-se algas gigantes, e uma espécie encontrada no Oceano Pacífico tem sido utilizada, em forma picada, como uma cataplasma aplicada em cortes.

Alga marrom flutuante

Algina, uma substância coloidal produzida por algas marrons, é usada como espessante ou estabilizante em sorvetes produzidos comercialmente, molhos para saladas, cerveja, gomas, tinta látex, suspensões de penicilina, papel, têxteis, pastas de dente e polimento de pisos. As algas castanhas, com sua alta concentração do elemento iodo, tem sido usadas para tratar o bócio, uma doença de deficiência de iodo. A alga Kelp, também rica em nitrogênio e potássio, tem sido usada como fertilizante e como ração animal.
alguns tipos de algas marrons, como o Fucus, contêm fenóis ou terpenos. Os botânicos acreditam que estas substâncias podem desencorajar o herbívoro. Estas substâncias também demonstraram possuir propriedades microbianas e de combate ao cancro. As algas castanhas são objecto de investigação contínua nestas áreas da medicina.