Infecções pelo vírus Herpes simplex (HSV) são muito comuns em todo o mundo. O HSV-1 (frequentemente chamado de herpes oral-facial) é transmitido através do beijo ou da partilha de utensílios de beber, e o HSV-2 (frequentemente chamado de herpes genital) através do contacto sexual. Tanto o HSV-1 como o HSV-2 podem causar infecções ao redor do rosto, boca e genitais. A infecção pode não apresentar sintomas por muito tempo, e depois tornar-se activada pela exposição ao sol, febre, menstruação, stress emocional, sistema imunitário enfraquecido, ou doença aguda.
Quando se tem herpes, é provável que se repita. Entre os surtos de herpes, o vírus fica adormecido (como se estivesse hibernando ou dormindo) nas células nervosas. As infecções recorrentes do HSV-1 no lábio são frequentemente leves e são comumente referidas como feridas frias ou bolhas de febre. As lesões do HSV-2 tendem a repetir-se mais frequentemente e a ser mais graves do que as infecções do HSV-1.
Infecções por herpes em bebés e em pessoas com sistemas imunitários fracos ou infecções por herpes que afectam os olhos são graves e potencialmente ameaçadoras para a vida.

Sinais e Sintomas

• Pequenas bolhas agrupadas na área infectada como os genitais (nomeadamente, pénis escroto, vagina, colo do útero ou lábios), à volta dos genitais (como o ânus ou coxas internas), boca, lábios, língua, gengivas ou garganta; as bolhas podem então tornar-se úlceras (feridas crônicas) e mais tarde crosta sobre
• Queimadura, coceira, dor ou formigamento muitas vezes precede o aparecimento das bolhas
• Nódulos linfáticos aumentados perto da área infectada
• Febre, dores de cabeça, e sintomas semelhantes aos da gripe (tais como dores musculares e mal-estar), particularmente quando se contrai o vírus pela primeira vez

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• Descarga vaginal ou peniana
• Pain com micção

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Causas

HSV-1 é transmitido através da saliva; portanto, beijar alguém com HSV-1, beber do mesmo instrumento, ou participar de sexo oral-genital com alguém que tem HSV-1 pode fazer com que você contraia o vírus.
HSV-2 é uma doença sexualmente transmissível significando que é transferida de um parceiro sexual para outro através de secreções genitais.
Herpes simplex pode ser transmitido mesmo que a pessoa infectada não tenha sintomas activos ou lesões visíveis.
As mães também podem transmitir a infecção ao seu bebé durante o parto vaginal, especialmente se existirem lesões activas à volta da vagina no momento do parto.

Factores de risco

Herpes oral
Todos correm risco de contrair herpes oral do HSV-1, incluindo crianças muitas das quais já estão infectadas aos três anos de idade. De fato, estudos sugerem que na adolescência 62% dos americanos estão infectados com HSV-1 e na época em que se está na década de 40, 90% já foram infectados.

Herpes genital
Todas as pessoas sexualmente ativas estão em risco de contrair herpes genital. Ter múltiplos parceiros sexuais coloca-a em risco ainda maior. Estimativas de quantos americanos estão infectados variam de 20% a 30%.
Outros factores
Imunossuprimidos (ver Populações especiais) estão em maior risco para casos graves de herpes.

Diagnóstico

Em muitos casos, o seu médico é capaz de fazer o diagnóstico de herpes a partir da aparência física das lesões e não são necessários testes. Se o seu médico não estiver 100% certo, no entanto, o líquido das bolhas pode ser removido e testado para o vírus do herpes simples. Isto pode ser feito através de culturas virais que é muito preciso, mas geralmente leva 2 a 3 dias para obter os resultados e fazer um diagnóstico oficial. Outra abordagem mais imediata, mas menos precisa, é fazer um teste de Tzanck para as lesões cutâneas. Isto envolve tirar uma amostra de líquido das bolhas, corar o líquido com um corante e examinar o líquido corado ao microscópio procurando por uma aparência característica do vírus. Finalmente, há um teste de sangue que pode ser útil para fazer um diagnóstico, especialmente se houver suspeita de herpes simples mas não houver sintomas ou se for necessária uma distinção entre HSV-1 e HSV-2.

Cuidados preventivos

Prevenção da propagação de uma pessoa para outra é bastante difícil uma vez que o vírus pode ser transmitido mesmo quando não há lesões visíveis. Algumas medidas que podem ajudar, no entanto, são descritas abaixo.
Se não tiver herpes:

• Evite o contacto directo com feridas frias ou lesões de herpes genital noutras pessoas. Por exemplo, evite completamente as relações sexuais quando o seu parceiro tem lesões activas. Outras vezes, use preservativos de látex, que podem ajudar a evitar mas não eliminar a transmissão sexual do herpes genital.
• Lave artigos que possam ter saliva ou outro líquido corporal de alguém com herpes oral em água a ferver antes de usar (como lâminas de barbear, copos ou copos para beber, etc.))
• Não partilhe certos itens (como uma escova de dentes, lâmina de barbear, etc.) com uma pessoa infectada, especialmente quando as lesões de herpes estão activas.

Se tiver herpes:

• Evite causas precipitantes como a exposição solar e tente reduzir o seu nível de stress. (Veja Medicina Mental/Corpo.)
• Evite fazer sexo oral quando tiver lesões de herpes ativo na boca ou perto dela.
• Utilize preservativos de látex mesmo quando as lesões não estiverem presentes e evite totalmente as relações sexuais quando tiver lesões ativas.

Abordagem ao tratamento

Herpes não pode ser curado, portanto os objetivos do tratamento incluem reduzir o número de recidivas e diminuir os sintomas quando você tem um surto.
Sete sem qualquer intervenção, as lesões de herpes oral geralmente diminuem em não mais de 1 a 2 semanas. O uso de medicamentos pode encurtar o curso e diminuir o desconforto.
Alguns casos de herpes genital podem ser bastante leves e não precisam de qualquer tratamento. No entanto, em casos graves ou prolongados, bem como em infecções por herpes se estiver imunodeprimida (ver Populações Especiais) ou se tiver recorrências frequentes, podem ser necessários medicamentos que combatam o vírus.
Além do alívio físico dos sintomas e da redução da frequência dos surtos, lidar com os aspectos emocionais e sociais de ter herpes genital faz parte do tratamento. Ver Medicina Mental/Corpo.

Estilo de vida

Banhos tépidos ou aplicar gelo nas lesões de herpes podem ajudar a reduzir a dor, queimaduras ou outro desconforto. É importante limpar a área infectada com água e sabão, o que pode ajudar a evitar a propagação local do herpes das bolhas activas para as áreas circundantes da sua pele. Após o banho ou lavagem, é importante secar completamente a área afetada.
Usar roupa íntima de algodão e evitar roupas justas, pois elas podem restringir a circulação de ar e retardar a cicatrização das lesões.
Cobrir com os aspectos emocionais e sociais de ter herpes genital pode ser um desafio. Veja Medicina Mental/Corpo para mais discussões.

Medicamentos

Medicamentos antivirais podem ajudar a encurtar a duração de um surto de herpes. Se tiver 6 ou mais recidivas de herpes genital por ano, o seu médico pode recomendar o uso de medicamentos antivirais em todos os momentos para prevenir tais surtos frequentes.>

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Para o máximo benefício durante as recidivas, a medicação deve ser iniciada assim que sentir formigueiro, ardor, comichão, ou outras sensações que muitas vezes precedem o aparecimento das lesões de herpes.
Aciclovir administrado por via intravenosa (através de uma veia) no hospital às vezes é necessário se você tiver uma infecção envolvendo o cérebro, olhos ou pulmões ou se você estiver em um grupo com alto risco de complicações (ver Populações Especiais).
Foscarnet, outro agente antiviral bastante potente e também administrado por via intravenosa, pode ser necessário se as lesões de herpes forem resistentes ao aciclovir ou a outros medicamentos listados.

Nutrição e Suplementos Dietéticos

Porque os suplementos podem ter efeitos secundários ou interagir com medicamentos, devem ser tomados apenas sob a supervisão de um profissional de saúde experiente.
Lisina
Embora a pesquisa até à data não seja totalmente conclusiva, os suplementos de lisina têm sido usados para ajudar a tratar ou prevenir lesões bucais e genitais causadas pelo herpes. Tomar suplementos de lisina ou aumentar a lisina na sua dieta (de alimentos como peixe, galinha, ovos e batatas) pode acelerar o tempo de recuperação e reduzir a probabilidade de surtos recorrentes da infecção pelo herpes. Se você tem colesterol alto, doença cardíaca ou triglicerídeos altos (tipo de material gorduroso no sangue, geralmente medido quando você tem seu colesterol verificado), é melhor, neste momento, não usar lisina porque estudos com animais sugerem que este suplemento pode aumentar os níveis de colesterol e triglicerídeos.
Própolis
Própolis, uma resina de casca de árvore e folhas, é carregada com flavonóides (antioxidantes que ajudam a combater infecções e aumentar a função imunológica). Um estudo de um pequeno número de pessoas com herpes genital comparou uma pomada feita de própolis com uma pomada de aciclovir (um medicamento comumente usado para o herpes). Neste ensaio de investigação, as lesões das pessoas que utilizam o propólis sararam mais rapidamente do que as que utilizam o aciclovir. A pesquisa em maior número de pessoas seria útil. Entretanto, pode valer a pena experimentar a pomada propolis para lesões de herpes genital se o seu médico aprovar.
Spirulina
Estudos com tubos de ensaio sugerem que a espirulina, também conhecida como algas verdes azuis, tem actividade contra certos vírus, incluindo o herpes. Não se sabe se esta descoberta laboratorial será benéfica para as pessoas no tratamento de infecções por herpes. Mais pesquisas são necessárias antes que uma recomendação possa ser feita.
Preparações zincTópicas de zinco têm demonstrado benefícios no alívio dos sintomas e na prevenção de recorrências de lesões orais por herpes.

Herbs

O uso de ervas é uma abordagem honrada pelo tempo para fortalecer o corpo e tratar a doença. As ervas, no entanto, contêm substâncias activas que podem desencadear efeitos secundários e interagir com outras ervas, suplementos, ou medicamentos. Por estas razões, as ervas devem ser tomadas com cuidado e apenas sob a supervisão de um profissional com conhecimentos na área da fitoterapia.
Aloe (Aloe vera)
Provas preliminares sugerem que o gel de aloe usado topicamente pode melhorar os sintomas da herpes genital. Não se sabe se este mesmo uso do aloé se aplica a lesões de herpes oral, mas pode valer a pena tentar reduzir a duração e gravidade dos seus sintomas. Fale com seu médico sobre a possibilidade de usar aloe vera tópico para lesões de herpes.
Bálsamo de Limão (Melissa officianalis)
alguns estudos sugerem que pomadas tópicas contendo bálsamo de limão podem ajudar a curar feridas frias de herpes. Em um estudo com 116 pessoas com HSV, por exemplo, aqueles que aplicaram creme de bálsamo de limão em suas feridas labiais experimentaram melhora significativa na vermelhidão e inchaço após apenas dois dias. Embora outros sintomas (como dor e sarna) não tenham melhorado, tanto os participantes quanto seus médicos relataram que a pomada de bálsamo de limão foi altamente eficaz. Diversos estudos com animais também sustentam o valor do bálsamo de limão tópico para lesões de herpes por via oral.
Óleo de hortelã-pimenta (Mentha x piperita)
Em tubos de ensaio, o óleo de hortelã-pimenta demonstrou propriedades antivirais contra uma série de agentes infecciosos, incluindo o herpes. Se isto se traduziria em ajuda para aliviar as lesões de herpes não é conhecido neste momento.
Sage-Rhubarb Cream
Num estudo suíço, um creme feito de sálvia (Salvia officinialis) e ruibarbo (Rheum palmatum) diminuiu o período de tempo em que as lesões de herpes estavam presentes, na mesma medida que o aciclovir do medicamento. Mais investigação sobre este tópico seria útil.
Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus/Acanthopanax senticosus)
Embora nem todos os estudos concordem, um estudo de 6 meses com 93 pessoas com HSV-2 (que, mais uma vez, causa geralmente lesões de herpes genital) descobriu que o ginseng siberiano reduziu a frequência, gravidade e duração dos surtos. Esta erva não deve ser administrada a crianças e não deve ser tomada se tiver tensão arterial elevada, apneia obstrutiva do sono (períodos repetidos e prolongados quando a respiração pára durante o sono), narcolepsia (sono diurno frequente), estiver grávida ou a amamentar.
Óleo de árvore de chá (Melaleuca alternifolia)
O uso de óleo de árvore de chá, aplicado topicamente na forma de gel, tem alguma popularidade para lesões de herpes nos lábios. Embora seja necessária mais pesquisa antes de se tirar conclusões definitivas, existe alguma base científica para este uso. Primeiro, em tubos de ensaio, o óleo de árvore de chá tem a capacidade de combater as duas estirpes de vírus do herpes (HSV 1 e HSV 2). Em segundo lugar, houve um pequeno estudo comparando o uso de gel de óleo de árvore de chá com placebo naqueles com herpes oral recorrente. As lesões de herpes daqueles que usaram o óleo de árvore de chá sararam mais rapidamente do que aqueles que usaram placebo. Estudos de maior número de pessoas são necessários, no entanto, juntamente com estudos que comparam o óleo de árvore de chá com os medicamentos usados para o herpes.
Outros
Ervas adicionais que podem ser recomendadas por um especialista em ervas para o tratamento de herpes oral ou genital incluem:

• Pau d’Arco (Tabebuia avellaneda)

Embora a equinácea (coneflower) tenha ganho alguma popularidade para a prevenção do herpes, não há evidência científica de que funcione para este propósito. Na verdade, apesar dos estudos com tubos de ensaio sugerirem que a Equinácea tem a capacidade de combater o vírus do herpes, um estudo de pessoas com herpes não mostrou qualquer redução no número dos seus surtos.
Para tentar prevenir surtos de herpes, os herboristas também podem considerar remédios que ajudem a fortalecer seu sistema imunológico ou agir como adaptógenos (substâncias que ajudam a aliviar o estresse).

Acupuntura

Relatos de casos na literatura científica sugerem que a acupuntura pode ajudar a reduzir o tempo de um surto de herpes e diminuir suas chances de lesões recorrentes. Pesquisas adicionais seriam úteis.

Massagem e Fisioterapia

A massagem regular pode ajudar a aliviar o estresse crônico; portanto, em teoria, receber massagem regularmente pode ajudar a evitar surtos recorrentes. Aromaterapia, um método de massagem que utiliza óleos essenciais, é um método que tem sido avaliado para estes fins e os resultados até agora sugerem que esta é uma técnica útil.

Homeopatia

Embora poucos estudos tenham examinado a eficácia de terapias homeopáticas específicas, os homeopatas profissionais podem considerar os remédios descritos abaixo para o tratamento do herpes com base no seu conhecimento e experiência. Um estudo de 53 pessoas com herpes genital mostrou que a maioria experimentou uma melhoria nos seus sintomas e que tinham menos probabilidades de ter surtos recorrentes quando tratados com homeopatia. Os participantes deste estudo foram acompanhados por até 4 anos.
Antes de prescrever um remédio, os homeopatas levam em conta o tipo constitucional de uma pessoa. Um tipo constitucional é definido como a composição física, emocional e psicológica de uma pessoa. Um homeopata experiente avalia todos esses fatores ao determinar o remédio mais adequado para cada indivíduo.
Para lesões ao redor dos lábios e da boca:

• Natrum Muriaticum – para erupções nos cantos da boca que ocorrem durante períodos de stress emocional e tendem a piorar durante o dia
• Rhus toxicodendron – para erupções que consistem de muitas bolhas pequenas que fazem comichão intensa à noite
• Mercurius – para crianças que babam e podem ter febre
• Sepia – para surtos que não melhoram com outros remédios homeopáticos; este remédio é mais apropriado para indivíduos que tendem a ter falta de energia e não toleram o frio

Para lesões genitais:

• Graphites – para lesões grandes e com prurido em indivíduos com excesso de peso
• Natrum Muriaticum – para erupções que ocorrem durante períodos de stress emocional e sintomas que tendem a piorar durante o dia
• Petróleo – para lesões que se propagam até ao ânus e coxas; Os sintomas tendem a piorar no Inverno e a melhorar no Verão
• Sepia – para surtos que não melhoram com outros remédios homeopáticos; este remédio é mais apropriado para indivíduos que tendem a ter falta de energia e não toleram o frio

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Medicina do Corpo/Mente

Grupos de apoio
Having genital herpes pode ter impacto na sua vida social e emocional e muitos acham bastante difícil lidar com isso. Na verdade, se você tem herpes, é bastante comum sentir-se deprimido, zangado e até culpado. Preocupar-se com uma possível rejeição por alguém com quem você espera se tornar íntimo também é típico. Juntar-se a um grupo de apoio no qual os membros partilham experiências e problemas comuns pode ajudar a aliviar estas tensões associadas a ter herpes genital. Ver um terapeuta de casais com um parceiro comprometido também pode ser útil para trabalhar com algumas destas questões.
Técnicas de relaxamento
Usar técnicas de relaxamento, tais como yoga, imagens guiadas e meditação, numa base diária pode ajudá-lo a sentir-se melhor no geral e a lidar com o seu stress relacionado com ter herpes.
Selff-Hypnosis
Em um programa de 6 semanas de treinamento para aprender como se hipnotizar usando imagens guiadas, participantes com herpes genital freqüentemente recorrente foram capazes de reduzir seus surtos em quase 50% e melhorar seu humor, incluindo a redução dos sentimentos de depressão e ansiedade.
Outros
Terapia individual com um psiquiatra, psicólogo ou assistente social, bem como biofeedback são outras abordagens terapêuticas que podem ajudar a reduzir os sintomas associados ao herpes e reduzir a tendência para se retirar de situações sociais se tiver herpes genital.

Medicina Tradicional Chinesa

Um médico tradicional chinês provavelmente prescreveria remédios herbais tópicos consistindo de uma combinação de extratos de ervas para tratar herpes oral ou genital.

Outras Considerações

Gravidez

Vírus de herpes podem ser transmitidos a um recém-nascido durante o parto vaginal em mães infectadas com vírus de herpes, especialmente se a mãe tiver lesões ativas na vagina no momento do parto. Se você tiver lesões ativas nesse momento, o parto por cesariana (muitas vezes chamado de cesariana) será recomendado para evitar infectar o bebê.

Populações especiais

Bebê recém-nascido – infecções por herpes contraídas durante o parto pela mãe podem levar a meningite, infecção por herpes no sangue, infecção crônica da pele, e podem até ser fatais.
Se o seu sistema imunológico for suprimido (por exemplo, do vírus da imunodeficiência humana, recepção de quimioterapia para o cancro, uso a longo prazo de altas doses de esteróides, ou uso de medicamentos que suprimem intencionalmente o sistema imunológico, tais como após o transplante de órgãos) são mais propensos a sofrer de complicações do herpes e são mais propensos a ter surtos graves e frequentes.

Avencimentos e Precauções

Se for diagnosticado herpes genital, deve ser testado para outras doenças sexualmente transmissíveis como clamídia e gonorreia.

Prognóstico e Complicações

Herpes é uma infecção crônica, recorrente. Os sintomas iniciais geralmente aparecem dentro de 1 a 3 semanas após a exposição ao vírus e duram 7 a 10 dias (para lesões orais), 7 a 14 dias (para lesões genitais). Normalmente o número de surtos é maior no primeiro ano e maior para as lesões genitais HSV-2 do que para as lesões orais HSV-1. A cada ano, depois disso, o número de surtos normalmente diminui e eles se tornam progressivamente menos graves. Mas, nunca se pode livrar completamente do vírus.
Complicações do herpes incluem:

• Ceratite herpética – infecção do olho por herpes, levando a cicatrizes na córnea e possível cegueira

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• Infecção por herpes persistente, sem períodos sem lesões

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• Infecção por herpes no esófago
• Infecção por herpes no fígado que pode levar a cirrose (insuficiência hepática)

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• Encefalite e/ou meningite – infecções cerebrais graves

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• Infecção pulmonar
• Eczema herpetiforme – herpes disseminado pela pele

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