4. Discussão e conclusão

Na literatura médica, o tipo de estudo realizado observando um grupo de pacientes que apresentam características comuns é chamado de “série de casos”. Tais estudos são utilizados para descrever alguns dos aspectos clínicos, fisiopatológicos ou funcionais das afecções, além de relatar aspectos relativos ao tratamento ou procedimento diagnóstico utilizado neste contexto (Porta, 2008).

Devido ao fato de apresentar um relato detalhado da experiência clínica do sujeito estudado, a publicação de séries de casos pode, de fato, contribuir para a produção de material bibliográfico relevante. Por outro lado, esta metodologia apresenta algumas limitações que impedem a inferência de uma relação causal (Kestenbaum, 2009) e a confirmação de hipóteses (Hennekens & Buring, 1987).

A falta de grupos de controle é uma característica inerente e limita a série de casos (Porta, 2008). Entretanto, esta metodologia tem sido amplamente incorporada na avaliação da tecnologia em saúde, especialmente quando não há fortes evidências sobre a eficácia da terapia testada (Dalziel et al, 2005).

Considerando as vantagens e desvantagens mencionadas acima, no presente estudo foram adotados os princípios de desenho denominados série de casos, a fim de contribuir para um conhecimento científico mais detalhado no que se refere ao tratamento da acupuntura para casos de dor cervical crônica atendidos pelo serviço público. Isso foi feito porque as decisões sobre políticas de saúde serão necessárias mesmo na ausência de evidências científicas produzidas por meio de ensaios clínicos aleatórios (Dalziel et al., 2005). A importância da realização deste tipo de estudo é apontada na medida em que representa a possibilidade de ajudar outros pesquisadores que tenham produzido observações semelhantes, visando criar melhores condições para a formulação de hipóteses (Hennekens & Buring, 1987) e para o desenvolvimento de futuros estudos com maior qualidade metodológica.

As dores crônicas têm sido consideradas como um grave problema no atendimento à saúde, não apenas em termos de sofrimento e morbidade humana, mas também em termos das implicações econômicas para a sociedade (Sjogren et al., 2009). As dores que afectam a área das costas, entre estas, as dores cervicais representam uma das três queixas mais frequentes entre os afectos do sistema músculo-esquelético (Trinh et al., 2007). Elas têm sido consideradas um problema de saúde frequente e comum na população adulta (Wenig et al., 2009; Kaaria et al., 2009).

O efeito de um tratamento adequado realizado por acupuntura pode durar até três anos após a última sessão (He et al.; 2004). Ezzo et al. (2000) verificaram que 06 sessões de acupuntura foram associadas a resultados positivos (benefícios) e outros autores corroboram estes resultados (Petrie 1983; Petrie 1986; White 2004). Na presente série de casos, essa associação não foi verificada. Entretanto, verificou-se que os pacientes receberam em média 08 sessões de acupuntura e que os resultados dessas intervenções demonstraram melhora significativa em todas as variáveis estudadas.

A dor cervical tem sido relatada na literatura como sendo um sintoma comum manifestado na palavra; e afeta principalmente as mulheres (Fejer et al., 2006; Trinh et al., 2007). No presente estudo verificou-se que a maioria dos pacientes tratados com acupuntura eram mulheres (84%), encontrando-se concordância com Holdcroft et al. (2005) e segundo Vas et al. (2007) representa o perfil dos usuários dos serviços públicos de saúde oferecidos na área estudada.

Indivíduos casados, compostos na maior parte da amostra na presente pesquisa (78%). Dados semelhantes estão de acordo com estes resultados (Niemtzow et al., 2008). Entretanto, ressalta-se que o estado civil não foi avaliado na maioria dos estudos publicados sobre dor cervical crônica tratada com acupuntura.

A idade média verificada no presente estudo, quando comparada com as pesquisas que avaliaram o manejo da dor cervical crônica com a terapia acima mencionada, foi superior ao valor mencionado no estudo publicado por Salter et al. (2006); Zheng et al. (2008) e inferior ao mencionado no estudo publicado por Itoh et al. (2007).

Em concordância com Sardá Jr. et al. (2009) os estudos científicos publicados reconheceram que vários fatores psicológicos podem influenciar o grau de experiência da dor, a reação dos indivíduos à percepção da dor e o impacto da dor em suas atividades diárias. Assim, a experiência de dor crônica tem sido definida como sendo um produto da complexa e dinâmica interação de vários fatores biológicos, sociais, psicológicos, ambientais e familiares que resultam em uma relação não linear entre o início da dor crônica benigna e seus efeitos sobre o corpo humano (Shipton, 2008). No presente estudo o tempo de experiência da dor sentida ocorreu predominantemente entre 12 e 180 meses (71% dos casos) o que corresponde a uma média de 6,5 anos, superior ao valor encontrado por Itoh et al. (2007); Willich et al. (2006); Salter et al. (2006).

De acordo com He et al. (2004), o estabelecimento de um tratamento adequado com acupuntura foi capaz de reduzir eficazmente a intensidade, bem como a frequência da dor muscular localizada na zona cervical. Os resultados da presente pesquisa concordam com os dados do estudo acima mencionado e corroboram os resultados de outros estudos clínicos controlados e randomizados realizados por Itoh et al. (2007) e Witt et al. (2006).

É sabido que analgésicos opióides foram prescritos como terapia fundamental de primeira escolha no tratamento de pacientes com dor crônica (Reid et al., 2002; Rosenblum et al., 2008; Victor et al., 2009). Entretanto, pacientes que foram tratados a longo prazo com esse tipo de medicação tornaram-se mais depressivos, tinham má qualidade de vida (Zheng et al., 2008) e apresentavam atitudes passivas no tratamento da dor crônica (dependência e dependência) (Breivik, 2005). Sonolência, qualm, vômitos, constipação e possibilidade de aumento gradual da dose do medicamento são mencionados na literatura como efeitos adversos do consumo de analgésicos opióides (Gourlay, 1999).

Borenstein (2007) relataram que terapias não farmacêuticas como a acupuntura, por exemplo, apresentam o potencial de reduzir a dor cervical crônica e representam uma modalidade terapêutica isenta de toxicidade. A redução do consumo de analgésicos devido ao tratamento da acupuntura para dor cervical crônica foi verificada no presente estudo e este achado ratifica resultados semelhantes em duas outras publicações de Vas et al. (2007) e Hansson et al. (2008) respectivamente.

Witt et al. (2006) verificaram uma redução na intensidade e incapacidade causada pela dor cervical crônica em pacientes tratados com acupuntura. Da mesma forma, em um estudo publicado por Hansson et al. (2008), pacientes adultos acometidos por dor músculo-esquelética crônica relataram um aumento na capacidade de realizar atividades diárias, bem como em atividades de trabalho durante um período de até 06 meses após o término do tratamento da acupuntura. Tais achados concordam com os resultados da presente pesquisa, que verificou uma redução na incapacidade causada pela dor cervical crônica na população estudada.

Os achados do presente estudo indicam que os pacientes tratados com acupuntura apresentaram uma redução estatística significativa nos distúrbios do sono. No entanto, esta condição é um tema pouco explorado. De acordo com alguns autores, as últimas evidências sobre o efeito da acupuntura neste distúrbio ainda não podem ser consideradas esclarecidas (Chen et al., 2007; Yeung et al., 2009).

As características das pesquisas sobre dor nas costas, entre essas dores cervicais, foram modificadas recentemente e passaram de uma abordagem biomédica para uma abordagem biopsicossocial (Sieben et al., 2009). Assim, é importante lembrar que a atitude dos pacientes submetidos a tratamento com terapias alternativas e complementares pode ser um fator preditivo para resultados positivos (Sasagawa et al. 2008), no entanto, estudos realizados por Lewith et al. (2002) e White (2003) sugerem o contrário. A presente investigação científica não explorou a característica acima mencionada, entretanto, a explicação da interferência da atitude do paciente no tratamento da acupuntura, são dados relevantes e interessantes a serem estudados em trabalhos futuros. Outras abordagens como: custo-efetividade, variações da técnica da acupuntura, associação da dor cervical com outras áreas da coluna vertebral também constituem interferências que precisam ser estudadas para aperfeiçoar o entendimento e planejamento de estratégias futuras no serviço público da população por meio de acupuntura e auriculoterapia.

Relatórios de estudos realizados em um período superior a 10 anos revelaram que o tratamento de dores crônicas por acupuntura apresentou custo-efetividade aceitável quando comparado com as terapias convencionais utilizadas para o tratamento deste tipo de dor, além de demonstrar que esta terapia foi clinicamente eficaz nestas circunstâncias (Branco & Cummings, 2009). Outras publicações relataram que a oferta de terapia de acupuntura no serviço de saúde primário foi capaz de proporcionar uma redução no encaminhamento de pacientes em outros níveis de atenção, incluindo a redução de custos relacionados a prescrições (Johnson, 2008).

O uso da acupuntura promoveu economia significativa em relação aos gastos originados do tratamento farmacológico convencional em indivíduos afetados pela enxaqueca que foram atendidos em unidades do serviço público de saúde na Itália (Liguori et al., 2000). Na Inglaterra, no mesmo tratamento mencionado acima, verificou-se um custo adicional devido ao uso da acupuntura quando esta era utilizada como tratamento de apoio à terapêutica convencional. Tal incremento foi considerado um pequeno gasto quando comparado com a melhoria da qualidade de vida dos pacientes e com a relação custo-eficácia do uso da acupuntura em comparação com o número de outras intervenções realizadas no sistema de saúde inglês (Wonderling et al, 2004).

Com mais considerações sobre os gastos incorridos com os sistemas públicos de saúde de acordo com o limiar internacional dos valores de custo-efetividade em acupuntura em saúde pode ser considerada uma estratégia válida para o tratamento alternativo da dor cervical crônica de acordo com a relação custo-efetividade publicada em um estudo multicêntrico realizado no serviço público de saúde na Alemanha (Willich et al, 2006).

O presente estudo foi realizado em um serviço público de atenção primária e as melhorias percebidas nos níveis de saúde dos pacientes despertaram a idéia de que um aumento na oferta deste tipo de terapia é desejável, tendo em vista que alguns autores verificaram benefícios clinicamente pertinentes em pacientes atendidos por acupuntura, nestes serviços (Valdés et al., 2001; Vickers et al., 2004; Vas et al., 2007; Witt et al., 2008). Além disso, o uso da referida terapia constitui uma alternativa importante para o tratamento de pacientes que não respondem ao tratamento médico convencional aplicado às dores musculoesqueléticas (Kam et al., 2002).

Concluiu-se que a acupuntura pode ser considerada uma opção de tratamento nos casos de dor cervical crônica em pacientes adultos atendidos pelo serviço público de saúde nos cuidados primários trazendo como benefícios importantes para a saúde desses indivíduos.