Nesta página:

• O que foi despejado no oceano antes de 1972?
• Qual é a Lei de Proteção, Pesquisa e Santuários Marinhos?
• Como a EPA implementa o MPRSA?
• Por que é importante regulamentar o dumping oceânico? Como a EPA ajuda a proteger o oceano?
• Besides EPA, quais são os papéis de outras agências federais com relação ao dumping oceânico?
• Que materiais são despejados no oceano hoje?
• Que materiais não podem ser despejados no oceano?
• Os resíduos podem ser incinerados no mar?
• Como a proteção do oceano melhorou desde a promulgação do MPRSA de 1972?
• Onde posso saber mais sobre o Programa de Gestão de Descarte Oceânico da EPA?

O que foi despejado no oceano antes de 1972?

No passado, comunidades ao redor do mundo usavam o oceano para a eliminação de resíduos, incluindo a eliminação de resíduos químicos e industriais, resíduos radioativos, lixo, munições, lodo de esgoto e material de dragagem contaminado. Pouca atenção foi dada aos impactos negativos da eliminação de resíduos no ambiente marinho. Ainda menos atenção foi dada às oportunidades de reciclar ou reutilizar tais materiais. Os resíduos eram frequentemente despejados em águas costeiras e oceânicas com base no pressuposto de que as águas marinhas tinham uma capacidade ilimitada para misturar e dispersar os resíduos.

Embora não existam registros completos dos volumes e tipos de materiais depositados em águas oceânicas nos Estados Unidos antes de 1972, vários relatórios indicam uma vasta magnitude de despejos oceânicos históricos:

• Em 1968, a Academia Nacional de Ciências estimou volumes anuais de despejos oceânicos por navio ou tubulações:
  • 100 milhões de toneladas de produtos petrolíferos;
  • dois a quatro milhões de toneladas de resíduos químicos ácidos de fábricas de celulose;
  • mais de um milhão de toneladas de metais pesados em resíduos industriais; e
  • mais de 100.000 toneladas de resíduos químicos orgânicos.
• Um relatório de 1970 ao Presidente do Conselho de Qualidade Ambiental sobre o despejo oceânico descreveu que em 1968 foram despejados no oceano nos Estados Unidos:
  • 38 milhões de toneladas de material dragado (34% do qual foi poluído),
  • 4,5 milhões de toneladas de resíduos industriais,
  • 4.5 milhões de toneladas de lodo de esgoto (significativamente contaminado com metais pesados),e
  • 0,5 milhões de toneladas de resíduos de construção e demolição,
• RegistrosEPA indicam que mais de 55.000 contêineres de resíduos radioativos foram despejados em três locais oceânicos no Oceano Pacífico entre 1946 e 1970. Quase 34.000 contêineres de resíduos radioativos foram despejados em três locais oceânicos ao largo da costa leste dos Estados Unidos entre 1951 e 1962.

Décadas seguintes de descargas descontroladas, algumas áreas do oceano ficaram comprovadamente contaminadas com altas concentrações de poluentes nocivos, incluindo metais pesados, nutrientes inorgânicos, e petroquímicos clorados. O descontrolado despejo oceânico causou um severo esgotamento dos níveis de oxigênio em algumas águas oceânicas. Na Baía de Nova Iorque (águas oceânicas da foz do rio Hudson), onde a cidade de Nova Iorque despejou lodo de esgoto e outros materiais, as concentrações de oxigênio nas águas próximas ao fundo do mar diminuíram significativamente entre 1949 e 1969.

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Qual é a Lei de Proteção Marinha, Pesquisa e Santuários?

Em outubro de 1972, o Congresso aprovou a Lei de Proteção, Pesquisa e Santuários Marinhos (MPRSA), às vezes referida como Lei de Dumping Oceânico, declarando que é política dos Estados Unidos regular o dumping de todos os materiais que afetariam adversamente a saúde humana, o bem-estar ou as amenidades, ou o ambiente marinho, os sistemas ecológicos ou as potencialidades econômicas.

A MPRSA implementa os requisitos da Convenção sobre a Prevenção da Poluição Marinha por Dumping de Resíduos e Outras Matérias de 1972, conhecida como a Convenção de Londres. A Convenção de Londres é um dos primeiros acordos internacionais para a protecção do ambiente marinho das actividades humanas.

Título I do MPRSA contém as disposições de permissão e aplicação para regular o despejo oceânico.

Título II do MPRSA autoriza a pesquisa marinha.

A Lei de Proteção, Pesquisa e Santuários Marinhos (PDF) (23 pp, 232 K, Sobre PDF)

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Como a EPA implementa o MPRSA?

A EPA é responsável por estabelecer critérios para revisão e avaliação de pedidos de licença. A EPA é responsável pela emissão de licenças de dumping oceânico para materiais que não sejam dragados. No caso de material dragado, o U.S. Army Corps of Engineers (USACE) é responsável pela emissão de licenças de despejo oceânico, usando os critérios ambientais da EPA. As licenças para o despejo oceânico de material dragado estão sujeitas à revisão da EPA e à concordância por escrito. A EPA também é responsável por designar e gerenciar locais de descarte oceânico para todos os tipos de materiais.

EPA e USACE juntos desenvolvem planos de gerenciamento e monitoramento de locais (SMMPs) para cada local designado de descarte de material dragado oceânico. O Programa de Gestão de Descarte Oceânico da EPA, frequentemente em coordenação com a USACE, realiza levantamentos oceanográficos nesses locais de descarte oceânico para avaliar as condições ambientais no local e determinar que ações de gestão podem ser necessárias.

Os regulamentos de despejo oceânico da EPA são publicados em 40 Code of Federal Regulations (CFR) 220-229 Exit, e incluem os critérios e procedimentos para licenças de despejo oceânico e para a designação e gerenciamento de locais de despejo oceânico sob o MPRSA. Além disso, a USACE publicou regulamentos sob várias disposições do 33 CFR 320, 322, 324, 325, 329, 331, e 335-337.

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Por que é importante regulamentar o despejo oceânico? Como a EPA ajuda a proteger o oceano?

A eliminação não regulamentada de resíduos e outros materiais no oceano degrada os recursos marinhos e naturais e representa riscos para a saúde humana. Por mais de 45 anos, o Programa de Gestão de Dumping Marítimo da EPA tem impedido que muitos materiais nocivos sejam despejados no oceano, tem trabalhado para limitar o despejo oceânico em geral e tem trabalhado para prevenir impactos adversos à saúde humana, ao ambiente marinho e a outros usos legítimos do oceano (por exemplo, navegação, pesca) da poluição causada pelo despejo oceânico. Saiba mais sobre como a EPA protege os oceanos do dumping oceânico nos Estados Unidos na página da Web Proteger Nossos Oceanos da Poluição.

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Além da EPA, quais são os papéis de outras agências federais com relação ao dumping oceânico?

Quatro agências federais têm responsabilidades sob a MPRSA: EPA, USACE, a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e a Guarda Costeira dos EUA (USCG).

• EPA tem autoridade primária para regular o descarte oceânico de todos os materiais, exceto materiais dragados.
• USACE e EPA partilham a responsabilidade pela regulação da disposição de materiais dragados no oceano.
• USCG mantém a vigilância do despejo oceânico.
• A NOAAA é responsável por algumas pesquisas de longo prazo sobre os efeitos das mudanças induzidas pelo homem no ambiente marinho.

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  Que materiais são despejados no oceano hoje?

  Hoje, a grande maioria do material disposto no oceano é sedimento não contaminado (material dragado) removido das vias navegáveis do nosso país para apoiar uma rede de portos costeiros e portos para fins comerciais, de transporte, defesa nacional e recreativos. Outros materiais depositados no oceano incluem restos humanos para enterramento no mar, embarcações, cais de gelo artificiais na Antártida e resíduos de peixes. Para descobrir onde os navios foram descartados junto com locais de descarte oceânico, visite nosso Mapa de Descarte Oceânico.

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  Que materiais não podem ser descartados no oceano?

  Os regulamentos de despejo oceânico da MPRSA e EPA proíbem o despejo oceânico de certos materiais, como por exemplo:

  • resíduos altamente radioactivos;
  • agentes de guerra biológica, química eradiológica;
  • materiais sintéticos inertes persistentes ou naturais que podem flutuar ou permanecer em suspensão no oceano de tal forma que possam interferir materialmente com a navegação de pesca ou outros usos legítimos do oceano;
  • materiais insuficientemente descritos para permitir a aplicação dos critérios de impacto ambiental do 40 CFR 227 subparte B;
  • lodo de esgoto;
  • resíduos médicos (resíduos de isolamento, agentes infecciosos, sangue humano e produtos sanguíneos, resíduos patológicos, material cortante, partes do corpo, camas contaminadas, resíduos cirúrgicos e resíduos laboratoriais potencialmente contaminados, resíduos de diálise);
  • resíduos industriais, especificamente resíduos líquidos, sólidos ou semi-sólidos de uma fábrica ou unidade de processamento (excepto em caso de emergência); e
  • materiais contendo os seguintes componentes em quantidades superiores a vestígios (excepto em caso de emergência):
    • compostos organo-halogenados.
    • Compostos de mercúrio e mercúrio.
    • Cádmio e compostos de cádmio.
    • Óleo de qualquer tipo ou em qualquer forma.
    • Carcogéneos, mutagénicos ou teratogéneos conhecidos.

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Possibilidade de incineração de resíduos no mar?

Incineração no mar é considerada como um despejo oceânico porque as emissões da pilha se depositarão nas águas oceânicas circundantes. A Lei de Proibição de Dumping Marítimo de 1988 proibiu o despejo de resíduos industriais, tais como os anteriormente permitidos para incineração no mar. Nos anos 70 e 80, vários tipos de resíduos orgânicos líquidos, incluindo herbicida laranja e bifenilos policlorados (PCBs), foram incinerados no mar usando incineradores a bordo de navios. Essas atividades de incineração no mar foram conduzidas sob licenças MPRSA emitidas pela EPA. Em 1985, a EPA propôs regulamentos específicos para melhor desenvolver e gerenciar a incineração no mar sob licenças MPRSA, mas os regulamentos nunca foram finalizados e o programa de incineração no mar foi descontinuado em 1988.

>2049Internacionalmente, a incineração no mar também é regulamentada sob a Convenção de Londres e o Protocolo de Londres, que são tratados de dumping oceânico. Os Estados Unidos são uma Parte Contratante da Convenção de Londres. Os Estados Unidos assinaram o Protocolo de Londres, que pretende modernizar e eventualmente substituir a Convenção de Londres; entretanto, o Senado não ratificou o tratado.

A partir da Convenção de Londres, a incineração no mar de resíduos industriais e lodos de esgoto é proibida. A Convenção de Londres define “incineração no mar” como a combustão deliberada de resíduos e outras matérias em instalações de incineração marinha para fins de sua destruição térmica. A combustão associada a actividades acidentais ao funcionamento normal dos navios, plataformas e outras estruturas construídas pelo homem está excluída do âmbito desta definição. Instalação de incineração marinha significa um navio, plataforma ou outra estrutura feita pelo homem que opere para fins de incineração no mar.

De acordo com o Protocolo de Londres, é proibida a incineração no mar e a exportação de resíduos e outros materiais para incineração no mar. O Protocolo de Londres define “incineração no mar” como a combustão a bordo de um navio, plataforma ou outra estrutura feita pelo homem no mar de resíduos ou outras matérias com o propósito de sua eliminação deliberada por destruição térmica. A incineração no mar proibida não inclui a incineração de resíduos ou outras matérias a bordo de um navio, plataforma ou outra estrutura feita pelo homem no mar se esses resíduos ou outras matérias forem gerados durante a operação normal desse navio, plataforma ou outra estrutura feita pelo homem no mar.

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Como as proteções oceânicas melhoraram desde a promulgação do MPRSA de 1972?

A passagem do MPRSA em 1972 marcou um marco importante na proteção do ambiente marinho. Hoje, os Estados Unidos estão na vanguarda da protecção das águas costeiras e oceânicas contra os impactos adversos devidos ao despejo oceânico. O oceano já não é considerado um local adequado para a eliminação da maioria dos resíduos. O despejo oceânico de certos resíduos prejudiciais é proibido.

• A Lei de Proibição de Despejo Oceânico de 1988 emendou a MPRSA e agora proíbe o despejo oceânico de lodo de esgoto municipal e resíduos industriais, tais como resíduos de plantas de fabricação de plásticos e farmacêuticos e de refinarias petroquímicas.
• A emenda de 1988 também proibiu o despejo oceânico de “resíduos médicos”.”
• Outras práticas de despejo oceânico, tais como a queima de madeira no mar e o descarte de resíduos de construção e demolição, pararam como uma questão de prática ambientalmente correta.

Os poucos materiais que são despejados oceânicos são cuidadosamente avaliados para garantir que não representarão um perigo para a saúde humana ou para o meio ambiente e que não há melhores alternativas para sua reutilização ou descarte. A Lei de Desenvolvimento de Recursos Hídricos de 1992 emendou a MPRSA e agora exige que as licenças de despejo oceânico, inclusive para o descarte oceânico de material dragado, estejam em conformidade com planos de gerenciamento de longo prazo para assegurar que as atividades permitidas sejam consistentes com os usos esperados dos locais designados para descarte oceânico. Enquanto muitos desafios permanecem para proteger e gerenciar nossos recursos costeiros e oceânicos, incluindo contaminação histórica e degradação contínua de fontes terrestres, podemos nos orgulhar dos grandes avanços que fizemos sob o MPRSA.

Para saber mais, visite nossa Linha do Tempo de Dumping Oceânico.>

Para saber mais sobre o Programa de Gerenciamento de Dumping Marítimo da EPA, incluindo licenças MPRSA (Ocean Dumping), locais de descarte oceânico e conexões internacionais, retorne à nossa página inicial de Dumping Marítimo.

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