The Most Dangerous Animals In Africa
Há um equívoco comum de que em cada esquina em África, há um animal mortal ou perigoso apenas à espera de fazer de si a sua próxima vítima. No entanto, este não é de todo o caso. Na realidade, os animais mais perigosos de África ocorrem apenas em parques nacionais e áreas designadas de vida selvagem.
A realidade é que a maioria dos animais selvagens de África estão em maior perigo dos seres humanos do que nós deles. Dito isto, o continente abriga uma biodiversidade incrível e uma variedade de mega-espécies que são, sem dúvida, alguns dos animais mais perigosos do planeta.
Aqui estão os 10 animais mais perigosos de África:
CAPE BUFFALO
Nomes como ‘widowmaker’ e ‘black death’ não são dados a baixo custo, e o búfalo do cabo ganhou definitivamente a sua reputação como um dos animais mais perigosos de África.
Rencontrado pela sua agressividade e temperamento imprevisível, pensa-se que o búfalo matou mais caçadores de troféus do que qualquer um dos Cinco Grandes. Estes animais gigantes podem crescer até 1.000 quilos (2.200lbs) e ter 1,7 metros de altura.
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Vives em grandes manadas, que se movem com uma presença intimidante. Mesmo a uma distância segura, os olhares dos touros agressivos são impossíveis de ignorar. Os rebanhos trabalham juntos para eliminar qualquer ameaça percebida, e são conhecidos por fazerem círculos de volta às suas vítimas. Aproximando-se por trás – atacam, espezinham e chifres de osso fundido. Mesmo os orgulho dos leões nem sempre são corajosos o suficiente para enfrentar uma manada de búfalos à força total.
Búfalos feridos são talvez ainda mais perigosos e são um dos poucos animais que irão perseguir e atacar activamente os humanos, mesmo quando estão sozinhos. Estima-se que os búfalos do Cabo matam cerca de 200 pessoas por ano.
Os búfalos estão espalhados por todo o continente africano e são comumente vistos em prados abertos e perto de fontes de água. Eles são excepcionalmente susceptíveis a doenças do gado doméstico como a tuberculose bovina, no entanto estão listados como ‘Menos Preocupação’ na lista da IUCN.
HIPPO
Desconhecido pela maioria, o hipopótamo é o animal terrestre mais perigoso da África. Apesar de ser um herbívoro que não caça activamente outros animais ou pessoas, é responsável por quase 3.000 mortes humanas por ano.
Quando observado de longe, os hipopótamos parecem ser animais suaves e divertidos, pois preguiçam nos baixios. No entanto, os hipopótamos machos são excepcionalmente territoriais e agem com extrema agressão contra qualquer ameaça percebida ao longo da sua secção de rio ou barragem.
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As fêmeas não são territoriais mas atacam tudo o que se interpõe entre elas e as suas crias ou o que quer que seja que se atreva a interpor entre elas e a água. Elas são mais vulneráveis enquanto pastam debaixo da escuridão e não se atrevem a ameaças.
Hippos são o terceiro maior animal em África, mas apesar da sua enorme massa podem correr a velocidades superiores a 30 quilómetros por hora (19mph) em terra e podem pesar mais de 1.500 quilos (3.300 lbs). Os dentes caninos de um hipopótamo macho podem ultrapassar os 50 centímetros e são colocados em enormes mandíbulas que se abrem a quase 180 graus.
Visto em quase todos os cursos de água selvagens de África, o hipopótamo é um avistamento comum em safari, no entanto devido ao conflito homem-hipopótamo e perda de habitat estão actualmente listados como ‘Vulneráveis’ na lista da IUCN.
LION
Os leões são uma das duas únicas espécies de fauna bravia no continente africano conhecidas como devoradores de homem. O exemplo mais famoso foi o orgulho que matou mais de 100 homens que trabalhavam numa linha ferroviária em Tsavo, Quénia, em 1896.
Pensa-se que leões doentes ou idosos, que já não conseguem caçar presas em forma, se voltam para os humanos em busca de uma refeição fácil – principalmente machos velhos que já não são apoiados por um orgulho. Os leões são os predadores de ápice na África e são responsáveis por uma estimativa de 250 mortes humanas por ano no continente.
Refugiados Moçambicanos que atravessam para a África do Sul através do Parque Nacional Kruger são frequentemente mortos e comidos por leões e, na Tanzânia, é relatado que estes poderosos gatos matam até 70 pessoas por ano.
Em circunstâncias normais, os leões não costumam ter como alvo os humanos para se alimentarem, mas percebem-nos como uma ameaça. A primeira reação deles é virar e fugir, no entanto, se eles se sentirem encurralados, eles atacarão. As mães com filhotes são conhecidas por serem extremamente agressivas e não toleram nenhuma ameaça.
Leões são comuns em toda a África subsaariana e passam 20 horas por dia dormindo sob árvores sombreadas antes de se tornarem ativos à noite. Eles estão actualmente listados como ‘Vulneráveis’ na lista vermelha da IUCN.
MOSQUITO
O mosquito é provavelmente a última criatura que se espera que apareça numa lista dos animais mais perigosos de África, no entanto eles são os mais mortíferos de qualquer forma de vida no continente.
Os diferentes géneros transportam uma variedade de doenças, que incluem: Malária, Febre Amarela, Dengue e Vírus do Nilo Ocidental. Todas elas podem ser fatais.
A Organização Mundial de Saúde estima que mais de um milhão de pessoas são mortas todos os anos por malária e outras doenças transmitidas por mosquitos. 90% destas pessoas são africanas e a maioria delas são crianças com menos de cinco anos.
O parasita malárico só é transmitido pelo mosquito fêmea Anopheles. Muitas vezes chamado malária cerebral, esta forma da doença é particularmente perigosa e é responsável pela grande maioria das mortes relacionadas com a malária.
Os mosquitos são mais activos ao amanhecer e ao entardecer e são particularmente proeminentes nas zonas tropicais e húmidas. Existem aproximadamente 3.500 espécies conhecidas de mosquitos, e os indivíduos têm uma esperança média de vida de cerca de duas semanas.
Prevenção contra picadas de mosquitos geralmente vem na forma de sprays, loções ou repelentes de velas, assim como redes mosquiteiras usadas em portas, janelas e áreas de sono.
BLACK MAMBA
A mamba negra é uma das espécies de cobras mais mortíferas do mundo e sem dúvida a serpente mais temida de África.
A mais rápida de todas as cobras africanas, a mamba negra pode mover-se a 20 quilómetros por hora (12 mph) e é notoriamente agressiva. Elas são conhecidas por atacar quando encurraladas. São as únicas espécies de cobras conhecidas por terem perseguido activamente os humanos.
É também o maior réptil venenoso de África, atingindo comprimentos de até 4,2 metros (14ft). A mamba negra tem uma visão bem desenvolvida e é activa tanto de dia como à noite. Os seus métodos de caça variam entre emboscada e perseguição, com ataques repetidos libertando um veneno neurotóxico directamente na corrente sanguínea da sua vítima.
Mamba Negra injecta veneno suficiente numa única mordida para matar 10 homens adultos. O veneno desencadeia um início quase imediato de sintomas, incluindo asfixia e colapso cardiovascular. Quando não tratadas, a taxa de morte humana é de 100% após uma mordida de mamba preta, e geralmente ocorre em menos de sete horas.
Contrário ao seu nome, as mambas pretas não são pretas. Em vez disso, a sua pele é de cor cinzenta/castanha/oliva. O nome vem do interior da sua boca, que é negra e é usada como sinal de agressão quando ameaçada.
São normalmente encontradas em savanas, bosques, matos e ocos de árvores, e estão espalhadas por toda a África Oriental, Central e Austral.
ELEPHANT
O elefante africano é o maior mamífero terrestre da terra, e mesmo do interior de um veículo, um elefante zangado é uma visão extremamente intimidante. Os elefantes podem atingir pesos superiores a 6 toneladas métricas e uma altura de 3,3 metros no ombro.
Os estímulos sugerem que os elefantes são responsáveis por aproximadamente 500 mortes humanas por ano.
Ataques em humanos são feitos principalmente por elefantes-touro em musth – um período de maior actividade sexual, quando os níveis de testosterona aumentam drasticamente. Durante a musth, os touros tornam-se particularmente agressivos e podem ser imprevisíveis.
Tentam muitas vezes espezinhar ou dar cabo de qualquer coisa que se aproxime demasiado e os ataques não provocados não são invulgares. As mães protectoras atacam se sentirem que os seus bebés estão a ser ameaçados.
Em áreas com elevado conflito entre humanos e elefantes, os rebanhos são muito mais agressivos. Em média, 100 elefantes africanos são mortos todos os dias por caçadores furtivos. Historicamente, manadas em certas regiões têm sido abatidas e/ou deslocadas por várias razões e estes eventos extremamente traumáticos têm causado grande desconfiança em relação aos humanos.
Estas populações são famosas por serem muito mais agressivas. Os elefantes africanos estão actualmente listados como ‘Vulneráveis’ na lista da IUCN.
BLACK RHINO
O rinoceronte é um animal grande e poderoso, equipado com uma velocidade surpreendente e grandes chifres – capazes de infligir sérios danos.
As espécies africanas – o rinoceronte branco e o rinoceronte preto – carregam quando ameaçadas e foram ambas responsáveis por múltiplas fatalidades humanas. Os rinocerontes têm má visão e um excelente sentido de olfacto. Eles são extremamente irritáveis e muitas vezes escolhem a abordagem ‘bater primeiro e fazer perguntas depois’, o que os torna muito imprevisíveis.
O rinoceronte negro é de longe o mais agressivo das duas espécies, e irá carregar a qualquer ameaça percebida. Quando se aproximam de lá vítimas, os rinocerontes negros visam pisar e chifrar com dois chifres afiados. É impossível correr mais que um rinoceronte a curta distância, pois eles podem atingir velocidades de até 64 km e hora (35mph). Os rinocerontes pretos já foram vistos a carregar e a bater em veículos.
O rinoceronte só fica atrás do elefante quando se trata de tamanho, e o maior rinoceronte preto macho de sempre pesava mais de 2.890 quilos (6.380lbs). Os machos são territoriais e estão sempre em alerta máximo, enquanto as mães protetoras agem em qualquer ameaça contra suas crias.
Usualmente vistos se alimentando de arbustos em bilhetes densos, os rinocerontes negros têm razão em desconfiar dos humanos, pois a caça furtiva severa os levou ao seu status atual de ‘Criticamente Ameaçados de Extinção’.
PUFF ADDER
Embora não seja tão venenosa como a mamba negra, a víbora é um dos répteis mais difundidos em África e pensa-se que seja responsável pela maior parte das mortes humanas de qualquer espécie.
Embora a sua distribuição pelo continente, o que torna a víbora folhada um dos animais mais perigosos em África é a sua prevalência em áreas de alta densidade humana, bem como os seus métodos de camuflagem.
Quando ameaçados, as víboras ficam mais paradas do que em fuga, a fim de evitar a detecção, e a maioria das picadas ocorre quando as pessoas as pisam acidentalmente. As taxas de mortalidade são bastante baixas, sendo que a maioria das mortes ocorre como resultado de tratamento médico inadequado. No entanto, estas ainda somam quase 32.000 mortes por ano.
Puff Adders são uma espécie de corpo curto e pesado que tem em média cerca de 1 metro (3,5 pés) de comprimento. Estão equipadas com presas longas e um potente veneno citotóxico.
A sua cor de pele varia em função da sua localização, que se estende por toda a África, com as únicas excepções sendo as regiões da floresta tropical e do Saara.
CROCODILE do Nilo
O maior predador de água doce do continente – o Crocodilo do Nilo – é um dos animais mais temidos e perigosos de África, e uma das duas espécies conhecidas de animais comedores de homens.
Drapados de pele espessa e blindada com dentes afiados e força de mordida extraordinária, os crocodilos do Nilo são conhecidos pelo seu método de caça de emboscada. Eles se deitam nas águas rasas e atacam indiscriminadamente qualquer coisa que esteja ao seu alcance.
Ataques ocorrem com os répteis ferozes lançando a água a velocidades incríveis e agarrando sua vítima em suas poderosas mandíbulas antes de arrastá-la de volta e afogá-los debaixo d’água. Não é um final agradável para um indivíduo de qualquer espécie.
Após mortos, os crocodilos por vezes escondem as suas mortes debaixo de ramos, rochas ou em cavernas subaquáticas. Eles voltam mais tarde para alimentar e rasgar sua refeição com seu famoso ‘rolo da morte’.
Crocodilos do Nilo são os maiores répteis da África e podem crescer até mais de 5 metros (15ft) de comprimento e pesar perto de uma tonelada.
O número de ataques não reportados significa que é difícil determinar números exactos, contudo estima-se que os crocodilos do Nilo matem cerca de 300 seres humanos por ano.
Crocodilos são encontrados em quase todos os principais sistemas fluviais em toda a África, assim como a maioria dos corpos de água em parques nacionais e reservas de caça. Ataques ocorrem em regiões onde os humanos usam rios para a agricultura, lavagem e pesca. Aproximadamente 40% dos ataques de crocodilos a pessoas são fatais, com as crianças correndo um risco maior devido ao seu tamanho.
GREAT WHITE SHARK
O Grande Tubarão Branco é o animal mais perigoso dos oceanos africanos – um feroz predador marinho que ataca o medo nos corações dos surfistas e dos banhistas do Cabo da África do Sul.
Porque se diz que os grandes brancos não procuram activamente os humanos como presas, casos de identidade errada são muitas vezes suficientes para causar fatalidades.
A maior parte dos ataques envolve apenas uma única dentada, antes do tubarão perceber que o humano não é a sua presa preferida e nadar. Infelizmente mesmo uma mordida exploratória pode causar a perda de um membro ou trauma físico extremo e em 20% dos casos, o ataque termina com a vítima sangrando até a morte. Os grandes brancos são responsáveis pela maioria dos ataques fatais de tubarões em África, e em todo o mundo.
‘Os tubarões brancos carregam as suas presas até 40 quilómetros por hora (25mph), e atingem-nos por baixo com uma força enorme ao mesmo tempo que infligem uma mordidela devastadora. Na maioria das vezes eles recuam e deixam a vítima sangrar, mas em alguns casos agarram-nos e arrastam-nos para o fundo do oceano.
Com tudo isso, os ataques de tubarões são extremamente raros e só houve cerca de 200 ataques de tubarões brancos ao largo da costa da África Austral em tantos anos.