No outro dia, um dos meus filhos disse algo mau para a irmã dela. Quando a confrontei, sua defesa foi: “Eu estava apenas brincando”

Esta semana, vi Sarah Huckabee Sanders na televisão dizer que Trump estava apenas brincando durante um discurso que ele fez em Long Island neste último fim de semana, onde ele basicamente encorajou a brutalidade policial ao lidar com suspeitos. Trump “brincadeiras” repetidamente, desde brutalidade policial, a ameaças de demissão de Tom Price por não ganhar o voto de revogação da lei de saúde, até encorajar a Rússia a “encontrar” os e-mails desaparecidos de Hillary Clinton.

Eu estou disposto a tolerar uma certa quantidade de brincadeiras com meus filhos, pois isso ajuda a desenvolver um senso de humor social e de aprendizagem. Recentemente, uma criança me contou uma piada e eu fiquei encantada não por ser engraçada, mas porque vi um momento chave no seu desenvolvimento, quando a sua compreensão de humor clicou. Ele foi capaz de negociar sua realidade o suficiente para encontrar humor na piada.

Humor e brincadeira têm um lugar tanto em nossas histórias pessoais quanto ao longo da história humana. A History of Laughter descreve o potencial que o humor tem para unir os humanos, mas também para separá-los e isolá-los. A defesa “apenas brincadeira”, entretanto, usa a piada como uma forma de desvio.

Esta é uma forma das crianças testarem os limites: quando elas cruzam um, elas podem recuar e não se apropriar do que elas disseram. Este processo permite que as crianças aprendam. Elas percebem onde estão os limites sociais e (esperançosamente) não irão cruzá-los novamente. Quando alguém cresce para se tornar adulto, já deve ter uma compreensão clara de onde estão esses limites. Um adulto que usa a justa defesa brincalhona não está mais testando limites, mas está tentando escapar do castigo por cruzá-los.

O que mais me incomoda nos adultos que usam a justa defesa brincalhona, no entanto, é que alguém está tentando não só fugir da culpa, mas também reatribuí-la. Ao invés de repreenderem um orador que diz algo cruel, insensível ou errado, os ouvintes são informados de que estão sendo excessivamente sensíveis por tomarem a ofensiva. A justa defesa brincalhona também ignora a construção de poder dentro dela. Muitas vezes, a linha de golpe de uma declaração ofensiva ataca um grupo com menos poder dentro da sociedade. Finalmente, a justa defesa brincalhona corta a conversa e o diálogo, algo de que precisamos mais na nossa cultura. Em vez de poder participar de uma conversa sobre por que brincar com a brutalidade policial é ofensivo, a conversa é imediatamente cortada.

Alguns dirão que este é apenas um fenômeno do atual presidente dos EUA, e esperemos que seja. No entanto, se continuarmos aceitando a justa defesa brincalhona, onde tudo pode ser ridicularizado como uma piada, então as próprias palavras não importam mais. Novas formas de comunicação, como Twitter e Snapchat, encorajam o uso de rápidas explosões de comunicação e o emparelhamento de imagens com legendas curtas, em detrimento do contexto e da construção cuidadosa da linguagem. O Twitter

Presidente expressa seu Id no Twitter, depois afirma que não significa nada quando as pessoas expressam ultraje às suas declarações ofensivas. A culpa não é dele, diz ele, mas nossa.

Humor é importante para a nossa cultura, mas as pessoas precisam deixar de usar um certo tipo de humor para se tornarem membros responsáveis da sociedade. É crucial para os nossos filhos e para uma sociedade saudável que as palavras e o significado sejam importantes. Paus e pedras podem quebrar nossos ossos, mas as palavras podem, têm, e ainda nos machucam.