Amuleto protector representando Skanda and the Seven Mothers. Prata, início do século 20, sul da Índia. Crédito fotográfico: Kashgar

Enquanto Ganesh é uma figura bem conhecida e amada na mitologia hindu, o seu irmão mais novo Skanda é quase completamente esquecido.

Como muitas divindades hindus, Skanda tem vários nomes, incluindo Murukan, Karttikeya, Kumara e Subrahmaya. Historicamente uma das divindades mais importantes do panteão hindu de deuses, ele agora é adorado apenas em áreas com influência tâmil, principalmente no sul da Índia, Sri Lanka e Malásia.

Skanda já foi venerado como o Deus da Guerra e é a divindade padroeira do tâmil Nadu. No entanto, características semelhantes à guerra não são as suas características mais queridas. Ao contrário (e como convém a um irmão de Ganesha), ele é conhecido por sua forma graciosa e bonita e pelo amor às obras virtuosas. Ele representa o sol nascente e o ano novo, e “nunca hesita em vir em auxílio de um devoto quando chamado em piedade ou angústia”. Ele é considerado um guerreiro corajoso e valente com uma propensão para matar demônios para salvar os inocentes do mal.

Skanda (Murugan) retratado numa moeda do Yaudheya. Século I a.C., Punjab. Museu Britânico.

No auge da sua popularidade por volta do ano 1000 d.C., Skanda foi adoptado como o deus padroeiro das classes dirigentes da Índia, em grande parte porque a sua base de poder estava centrada nas castas militares. Curiosamente, por volta dessa época Skanda também ganhou notoriedade como a divindade padroeira dos ladrões, uma associação que surgiu de sua habilidade em entrar no domínio do demônio maligno Taraka e seus irmãos, a fim de matá-los. No entanto, a popularidade de Skanda recuou a partir de 1500 dC e sua adoração é hoje praticamente desconhecida, exceto no sul da Índia, onde ele continua a ser venerado por todas as castas e em todos os níveis da sociedade.

De acordo com o Mahabharata, Skanda nasceu em circunstâncias misteriosas como filho de Shiva e Parvati, mas foi criado na infância pelas Sete Mães, também conhecidas como as Sete Irmãs ou Septa Matrikas. Numa versão da história, Indra, rei dos semideuses, ouviu uma profecia que dizia que quando Skanda alcançasse seus poderes adultos, iria derrotar Indra e alterar o curso da próxima guerra entre os deuses. Para evitar isso, Indra procurou matar Skanda quando ele era criança. Shiva e Parvati procuraram proteger seu filho e contrataram as Sete Mães para criá-lo e alimentá-lo em segredo. Ao saber disso, Indra fez uma contra-oferta às Sete Mães, sugerindo-lhes que elas providenciassem um acidente fatal para o menino. Aceitando inicialmente a proposta de Indra, as Mães mudaram de opinião ao verem o belo e virtuoso menino. Seus instintos maternais foram evocados e, em vez de matá-lo, adotaram-no como filho amado, protegendo-o do mal até que ele crescesse em seus poderes e alcançasse seu destino.

Skanda retratado com seus consortes em seu pavão de Vahana. O artista Raja Ravi Varma, 1848 – 1906. Crédito fotográfico: C. Cunniah & Co. Glass Merchants, Índia.

A história das Sete Mães é fascinante por si só. Acredita-se que elas personificam as sete estrelas da constelação Pleiades, e foram consideradas indispensáveis para ajudar a grande deusa Shakti Devi em suas contínuas batalhas contra demônios. A partir do século IX, tornaram-se uma característica padrão dos templos dedicados aos cultos das deusas em toda a Índia. Eles representam o poder da origem da Terra, a alma em evolução e a destruição de tudo o que se opõe à lei cósmica. Também vieram a desempenhar um papel protector nos últimos séculos, particularmente para as mulheres grávidas e crianças pequenas.

O veículo ou montagem de Skanda é o pavão que por vezes agarra uma cobra nas suas garras. Ele é retratado como um jovem bonito e está associado à cor vermelha. Ele é frequentemente mostrado de pé com suas sete deusas mães adotivas ao seu lado, de uma forma estilizada que remonta diretamente aos selos e símbolos da antiga civilização do Vale do Indo que o pariu. Placas de prata e de ouro com esta imagem são comumente usadas hoje em dia no sul da Índia, a fim de proteger o portador de danos, embora a veneração do próprio Skanda tenha sido abandonada há muito tempo.

Representação histórica do Skanda

Referências e Leituras Adicionais

Clothey, Fred W e Ramanujan, AK 1978. As Muitas Faces de Murukan: A História e o Significado de um Deus do Sul da Índia. Walter de Gruyter Publishers, Berlin New York

Sivananda, Sri Swami 1950. Lord Shanmukha and His Worship (reimpresso em 1996, World Wide Web Edition 2000). The Divine Life Society, India.

Fernando, Kishanie S 2001. Um pouco da Escócia no Sri Lanka. Heritage Publication

Murugan Bhakti: O site da Skanda Kumara. Acesso maio 2013.

Wikipedia 2008. Skanda.