O entendimento da diferença entre lesões centrais e periféricas, ou lesões de neurónios motores superiores e inferiores, é pertinente para qualquer exame neurológico. Quando se suspeita de uma lesão do sistema nervoso central, é importante avaliar diferentes facetas de integração sensorial. Por exemplo, toque leve, discriminação de dois pontos, discriminação de temperatura, brusco/afilado, cinestesia, propriocepção, estereognose, etc., pois essas avaliações diferenciam diferentes aspectos do sistema somatossensorial. Em um blog anterior, Alicia descreve os testes de sensação para uma lesão do sistema central e o procedimento para muitos testes clínicos. Este blog é uma continuação do tema dos testes sensoriais e de como eles podem diferir para uma lesão do nervo periférico. Ambos os blogs focam principalmente a somatossensação, que é a integração da informação sensorial recebida da pele e do sistema músculo-esquelético, e é diferente da integração sensorial da nossa visão, cheiro e sistemas vestibulares.

Os testes de sensações são sobre a compreensão da integridade sensorial e nos dão dados objetivos sobre a integração entre o SNC e o SNP, e é importante porque não podemos observar diretamente o processamento do SNC com nossas avaliações físicas clínicas. O objetivo principal de um exame sensorial é avaliar a integridade sensorial e avaliar a distribuição e as características do comprometimento sensorial. Estamos testando a disfunção, mas também estamos testando as sensações de proteção e os mecanismos de segurança.

Em relação às lesões do nervo periférico este blog discutirá apenas os déficits sensoriais e como poderemos distinguir o padrão de perda sensorial relacionada a um nível do nervo espinhal ou lesão do nervo periférico. Como clínicos, é pertinente que possamos distinguir entre as distribuições do nervo cutâneo e os dermatomas espinhais para entender se a lesão está afetando um nervo espinhal ou um nervo periférico. Em comparação com os testes para uma lesão do SNC, ao olhar para uma lesão do SNP pode não ser necessário um exame sensorial completo. A estimulação bilateral simultânea não é necessária para os testes periféricos – a menos que você não tenha certeza se o paciente é uma fonte confiável de informação. Outros aspectos da avaliação sensorial, como propriocepção, estereognose, grafanestesia, etc. também não são necessários (a menos que você não saiba se está lidando com um problema central ou periférico). O que é importante é testar a discriminação por toque leve entre áreas do membro afectado. Isto é mais comumente feito num padrão dermatomal. Espera-se também que testemos para o tacto ligeiro, brusco/avançado, temperatura e muitas vezes discriminação de dois pontos, já que estes testam diferentes partes do sistema nervoso periférico (fibras nervosas de diâmetro pequeno vs grande).

Dermatomas vs nervos cutâneos periféricos

O que você pode notar nas duas imagens abaixo é como o padrão dérmico de um nível espinhal difere de um nervo cutâneo periférico. Isto é algo que todos nós aprendemos no nosso treino, mas é fácil de esquecer. Não há uma maneira fácil de lembrar todas as vias nervosas, no entanto, ao aprender estes diferentes mapas, achei útil desenhar as distribuições/áreas de pele interiorizadas no meu próprio braço e perna. Você também pode manter uma imagem na sua mesa de trabalho, caso você esqueça.