Este estudo avaliou a eficácia de uma dose única do efeito abortivo do misoprostol vaginal seguido de observação prolongada. Mulheres com < ou =42 dias de amenorréia, gravidez confirmada por ultra-som, e pedido aprovado de terminação receberam 800 microg de misoprostol vaginal uma vez e foram observadas por 1 semana. O saco gestacional foi medido antes da administração do misoprostol, e 24 h e 7 dias depois. As mulheres relataram sangramento, expulsão do saco, e outras queixas. Após 1 semana, as que não abortaram receberam uma segunda dose de 800 microg. As que não tinham abortado até 24 h depois foram tratadas por aspiração a vácuo da cavidade endometrial. Vinte e quatro horas após o tratamento, 71,8% tinham abortado, e 87,1% tinham abortado 3 dias após o tratamento. Após a segunda dose, 7 dias depois, a taxa acumulada de abortamento chegou a 92,1%. Nenhum dos sujeitos que abortaram requereu curetagem ou aspiração a vácuo. As principais queixas foram dor (84,5%), náusea (21,4%), e dor de cabeça (17,5%). Não foram encontradas diferenças clínicas entre os que responderam e os que não responderam. O misoprostol vaginal, 800 microg, é eficaz na indução da interrupção precoce da gravidez, não havendo necessidade de uma dose adicional dentro das 72 h após a primeira administração do misoprostol.