NEW YORK (AP) – Muitas crianças pequenas nos EUA estão usando muita pasta de dentes, aumentando seu risco de manchas ou manchas nos dentes quando envelhecem, de acordo com uma pesquisa governamental divulgada na quinta-feira.

Sobre 40 por cento das crianças de 3 a 6 anos de idade usaram uma escova que estava cheia ou meia cheia de pasta de dentes, embora os especialistas recomendem não mais do que uma quantidade do tamanho de uma ervilha, o estudo encontrou.

Os resultados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças foram baseados em uma pesquisa com pais de mais de 5.000 crianças de 3 a 15 anos de idade.

Os oficiais de saúde recomendam que todas as pessoas bebam água fluoretada, e que todas as pessoas 2 ou mais velhas escovem duas vezes ao dia com pasta de dentes fluoretada.

Mas a quantidade é importante. Crianças menores de 3 anos só devem usar uma pasta de dentes do tamanho de um grão de arroz. Crianças de 3 a 6 anos devem mantê-la com uma quantidade do tamanho de uma ervilha.

“O flúor é um benefício maravilhoso, mas precisa ser usado com cuidado”, disse a Dra. Mary Hayes, uma dentista pediátrica em Chicago.

As crianças podem pressionar pela independência na escovação dos dentes, mas a pasta de dentes das crianças tem um sabor doce.

“Você não quer que elas a comam como comida”, disse Hayes. “Queremos que os pais fiquem encarregados da escova de dentes e da pasta de dentes.”

Fluoreto é um mineral encontrado na água e no solo. Há mais de 70 anos, os cientistas descobriram que as pessoas cuja água potável tinha naturalmente mais flúor também tinham menos cáries. Isso levou a esforços para adicionar flúor à água da torneira, pasta de dentes, elixir bucal e outros produtos. Especialistas dizem que o flúor ajudou a diminuir as taxas de cáries dentárias em adolescentes e adultos nos EUA.

Mas o excesso de flúor quando os dentes estão se formando pode levar a manchas ou manchas nos dentes – conhecido como fluorose dentária. Em casos extremos, os dentes podem ser picados pelo mineral, embora muitos casos sejam tão leves que apenas os dentistas notam isso.

Os estudos anteriores sugeriram que a fluorose tem aumentado por pelo menos três décadas e pode afetar até 2 em cada 5 adolescentes.

O novo estudo não acompanhou as crianças através do tempo ou tentou determinar quantos dentes desenvolveram estrias ou manchas como resultado do uso de muita pasta de dentes.

Os autores reconheceram outras limitações. Os pais podem ter se lembrado mal da quantidade de pasta de dente que as crianças usavam quando eram mais novas. Além disso, a pesquisa não perguntou especificamente que tipos de pasta de dentes eram usados; nem todos os tipos de pasta de dentes das crianças têm flúor.

O estudo encontrou cerca de 60% das crianças escovavam os dentes duas vezes ao dia. Também descobriu que aproximadamente 20% das crianças brancas e negras, e 30% das crianças hispânicas, só começaram a escovar quando tinham 3 ou mais anos de idade.

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