Então quão grande é uma molécula?

Moléculas são feitas de átomos e todas as coisas são feitas de átomos. Não é tudo; a luz não é, e o som também não é. Mas as coisas que vemos quando a luz os atinge são feitas de átomos, e ouvimos sons porque as moléculas no ar transmitem energia sonora de um lugar para outro.

Peso molecular

Moléculas têm tamanho e moléculas diferentes são tamanhos diferentes. Quando se fala do tamanho de uma molécula, a maioria dos cientistas irá mencionar o seu peso molecular. Esse é o peso total de todos os átomos da molécula. Então a água, que é composta de dois átomos de hidrogênio (1 unidade de massa atômica cada) e um átomo de oxigênio (16 unidades de massa atômica) tem um peso molecular de 18 (bem, 18,01528 para ser exato). A glicose tem um peso molecular de 180. O DNA, que é muito longo, pode ter um peso molecular em torno de 1010 (aproximadamente o peso de um cromossomo humano).

Medição em nanômetros

Além da massa, também podemos medir o tamanho de uma molécula. Uma molécula de água é cerca de 0,27 de um nanômetro de diâmetro. O DNA tem cerca de 2 nanômetros de diâmetro e pode se esticar até metros de comprimento. Incrível, quando se pensa naquele comprimento de ADN a ser enfiado dentro de uma célula. Mas isso é porque é tão fino, cerca de 1/1.000.000.000 de espessura como é longo. Essa relação largura-comprimento é como um cabelo humano que é o comprimento de um campo de futebol.

Formas e Tamanhos

Moléculas vêm em muitos formatos e tamanhos. Água e dióxido de carbono são algumas das menores moléculas, proteínas são algumas das maiores.