Você notou que sua filha pré-adolescente ou adolescente está agindo nervosa, retraída ou irritável desde o início da escola? Bullying, ou o medo de bullying, pode ser o culpado.

Bullying pode ser traumatizante, quer seja físico, emocional, relacional ou cibernético. Ele se estende além da provocação lúdica – que muitas vezes é involuntária – para o dano deliberado que persiste durante um longo período.

“O bullying é predominante em todos os gêneros, embora os meninos tendem a exibir bullying físico, enquanto as meninas comumente usam métodos mais encobertos ou manipuladores conhecidos como bullying relacional”, explica Jen Wojciechowski, PhD, uma psicóloga afiliada ao Hospital Sharp Mesa Vista. “Este tipo de bullying tenta fazer com que os outros se sintam não aceitos, prejudicando a relação de uma criança com seus pares”.”

Exemplos comuns de bullying relacional entre meninas incluem:

• Espalhando rumores desagradáveis
• Fofocas
• Expondo informações confidenciais
• Exclusão social
• Tratamento silencioso
• Críticas verbais

“Embora ataques relacionais e verbais – como fofocas, espalhando rumores e intimidação – não infligam feridas físicas, os efeitos são igualmente traumatizantes para muitas crianças”, adverte o Dr. Wojciechowski. “As meninas que são intimidadas podem experimentar ansiedade social, solidão, depressão e diminuição da auto-estima, e podem exibir comportamentos de ação”. O bullying infantil também pode impactar os relacionamentos mais tarde na vida e tornar difícil para as mulheres confiarem em outras mulheres”

Tipicamente, os bullies têm como alvo as vítimas porque elas são “diferentes” de alguma forma – elas são pegas por causa de seu peso, altura, deficiências, etc. No entanto, o bullying relacional concentra-se menos nas características físicas e surge principalmente de um conflito não resolvido que não é abordado directamente. As razões pelas quais uma garota intimida outra pode variar desde tédio ou desejo de atenção até ciúme e vingança por um mal percebido.

Os pais muitas vezes se sentem impotentes e estão inseguros sobre a melhor ação a ser tomada contra o bullying. A melhor coisa a fazer é oferecer apoio, empatia e um ouvido atento. Os pais podem encorajar suas filhas a expressar seus sentimentos de uma maneira saudável e modelar uma comunicação apropriada.

“É importante enfatizar para seu filho que o bullying é errado e que seu filho não está convidando o bullying de alguma forma”, diz o Dr. Wojciechowski. “Também é útil que os pais abordem o problema com a escola do seu filho, em vez de tomarem as coisas em suas próprias mãos, por mais tentador que isso seja”.

Então, o que um adolescente deve fazer se ela estiver sendo intimidada?

• Fale contra o bullying
• Se apegue a si mesma
• Ignore o bully completamente
• Ato como se o bullying não estivesse causando impacto
• Partilhe suas preocupações com um adulto de confiança para que eles possam ajudar a acabar com isso

“O bullying não é um problema novo, mas parece estar a aumentar nas nossas comunidades”, diz o Dr. Wojciechowski.

“A popularidade das mídias sociais e outras formas eletrônicas de bullying trazem o bullying para dentro de casa, não oferecendo nenhum refúgio quando a escola termina. O bullying – porque é feito, o que parece e como pará-lo – precisa ser abordado em casa, em nossas escolas e nos vários clubes, equipes e organizações onde nossas meninas passam seu tempo”.