“Serviços pessoais de saúde” são os serviços que um indivíduo recebe de outros para abordar problemas de saúde ou para a promoção da saúde e prevenção de doenças. É útil considerar os significados e implicações de cada uma destas palavras. “Pessoal” é usado para chamar a atenção para melhorar ou manter o estado de saúde de um indivíduo, embora esse estado possa afetar diretamente outros, seja na família ou na comunidade – há ligações emocionais com pessoas doentes; uma doença individual pode diminuir os recursos e capacidades da família; e as doenças têm implicações diretas nas comunidades, como na transmissão de doenças transmissíveis ou em usos alternativos para recursos escassos de cuidados clínicos. Assim, uma doença pessoal pode ter um impacto profundo sobre os outros e sobre a saúde e o bem-estar do público em geral.

“Saúde” não é um termo fácil de definir (ver a discussão em outra parte deste volume), mas no contexto dos serviços de saúde, há questões conceituais importantes. Uma delas, como já foi dito, é o papel da promoção da saúde e da prevenção de doenças nos serviços pessoais de saúde. Uma vez que muitas dimensões importantes da prevenção estão relacionadas a comportamentos sociais ou modificações ambientais, muitas vezes elas estão fora do sistema de saúde habitual. Outra é a definição dos limites dos cuidados de saúde em termos de temas apropriados. Pelo menos no passado, vários centros de saúde comunitários e outras organizações de assistência médica prestavam assistência com habitação, vestuário e assuntos legais pessoais, bem como encaminhamento para recursos religiosos. Isto não é uma questão de valor, mas sim a implicação aqui é que o conteúdo dos serviços médicos varia e deve ser explicitamente abordado e definido.

O termo “serviços” também requer discussão. Embora muitas vezes convoquem serviços profissionais formais, os padrões e conteúdos dos cuidados de saúde que colidem com um indivíduo doente vêm de diversas fontes, muitas das quais não são profissionais nem fazem parte de nenhum sistema de cura organizado. O mesmo pode ser dito da conotação administrativa do termo “serviços”, implicando não apenas um único profissional de saúde, mas também cuidados recebidos de uma variedade de fontes informais, bem como de organizações e agências bem desenvolvidas. Na verdade, a história e a sociologia dos serviços de saúde sugerem que a maioria das pessoas doentes recebe cuidados de saúde de diversas fontes. Com base em estudos antropológicos e outros, há evidências de que todas as culturas nomearam curandeiros para lidar com a enfermidade. Em algumas sociedades, esses curandeiros podem ser considerados como usando métodos folclóricos, religiosos ou mágicos; e as fontes e o conteúdo de sua sabedoria podem nem sempre ser claros. Nesses casos, a cura ocorre em grande parte na comunidade, e geralmente fora das clínicas ou ambientes institucionais. Curiosamente, o estudo das tradições e práticas dos sistemas de cura tradicionais, geralmente em países em desenvolvimento, tornou-se uma atividade importante na busca de novas entidades médicas ou outras entidades preventivas ou terapêuticas que possam ter aplicações nas sociedades ocidentais.

Em outras sociedades, os curandeiros são muito mais bem organizados, e geralmente passaram por vários graus de profissionalização e organização administrativa. Neste caso, a cura é frequentemente realizada em diversos tipos de clínicas e instituições complexas, geralmente com um grande grau de sub-especialização. No entanto, nenhum sistema de cura domina totalmente uma determinada cultura ou sociedade, e há sempre desafios dos sistemas de cura alternativos. Tem sido demonstrado em muitos países que muitos indivíduos procuram e recebem cuidados de saúde de tipos muito diversos de sistemas de cura simultaneamente.

LEVELS AND DIMENSIONS OF PERSONAL HEALTH CARE

Não há uma taxonomia amplamente utilizada para os elementos dos serviços de saúde pessoais, mas existem termos convencionais para descrever os elementos das hierarquias formais dos serviços de saúde. Um exemplo, referente à complexidade ou à disciplina ou formação dos profissionais, é considerar o nível de cuidados como geral, especialidade ou subespecialidade por natureza. Outra abordagem geral aos níveis de cuidados é a continuidade dos cuidados primários, secundários e terciários. “Cuidados primários” refere-se geralmente aos cuidados pessoais que têm um amplo alcance e não costumam abordar doenças complexas e incomuns. Os cuidados primários são geralmente destinados a ser o primeiro ponto de contacto quando um paciente suspeita de doença e proporcionam uma visão abrangente do paciente, com cuidados clínicos e restaurativos completos para uma vasta gama de condições comuns, um regime completo de promoção da saúde e actividades de prevenção da doença, e continuidade e integração dos cuidados quando ocorre uma doença grave ou complexa. Os cuidados primários podem ocorrer em uma variedade de locais, mas há uma clara ênfase comunitária.

“Cuidados secundários” geralmente representam o hospital geral agudo e ambientes institucionais e especializados relacionados na comunidade onde tais cuidados são prestados; é intermediário em complexidade e intensidade. É mais provável que seja prestado por profissionais especializados, que seja mais caro do que os cuidados primários e que tenha poucos dos atributos dos cuidados primários mencionados acima. Os profissionais da atenção primária podem participar da prestação de cuidados secundários em determinados sistemas.

“Cuidados terciários” é o nível de cuidados mais complexo, caro e tecnologicamente mais intensivo. Está geralmente disponível em menos locais, é extremamente intensiva em recursos e é conduzida, em sua maioria, por sub-especialistas. Exemplos incluem os mais sofisticados cuidados de trauma, unidades de tratamento de queimaduras, unidades de transplante de medula óssea e órgãos, e tipos complexos de procedimentos cirúrgicos. Também geralmente incluídos nos cuidados terciários estão os cuidados reabilitativos e reparadores, que também são um componente importante da prevenção terciária.

Outro eixo para entender os cuidados pessoais de saúde é a noção de “cuidados básicos de saúde” versus outros serviços de saúde “não básicos”. A atenção básica não é a mesma que a atenção primária, pois quase todas as definições de atenção básica nos países industrializados incluem o acesso aos cuidados hospitalares e de reabilitação, bem como a certos serviços terciários. A assistência básica de saúde é uma construção complexa que é muitas vezes objeto de considerável controvérsia. Essa controvérsia decorre de diversos valores morais, sociais e econômicos sobre um conjunto de atividades assistenciais às quais todas as pessoas de uma dada sociedade teriam, ou deveriam ter, acesso, se é que alguma deveria ser oferecida. A complexidade na definição de cuidados básicos de saúde é ilustrativa da natureza dos cuidados pessoais de saúde em geral.

Para começar, um conjunto básico de serviços pode ser definido em termos de acessibilidade econômica para indivíduos e sociedades. Assim, por razões fiscais, culturais e históricas, o conteúdo de um conjunto básico de serviços seria diferente em diversas sociedades e países. O conteúdo dos serviços básicos de saúde seria muito diferente na China rural do que nos subúrbios das grandes cidades americanas. Mesmo dentro de um determinado país, a obtenção de consenso político e econômico sobre se, e quanto dos recursos comuns de uma sociedade deve ser fornecido para um conjunto de serviços básicos é muitas vezes difícil. Algumas dessas questões estão relacionadas a diferentes pontos de vista sobre tributação e a adequação dos programas de ajuda; outras questões estão relacionadas a juízos morais ou de valor sobre elementos específicos do “pacote de benefícios básicos”. Por exemplo, há grande controvérsia sobre a prestação do aborto terapêutico, e sobre a aplicação de células-tronco para organogênese.

Variantes visões sobre o conteúdo dos serviços básicos de saúde e o pacote de serviços também podem ocorrer devido a diferenças de julgamento sobre quais serviços são básicos e quais são discricionários. Algumas delas decorrem da competição profissional e paciente por uma quantidade relativamente fixa de recursos e, dentro de um determinado sistema médico, isso muitas vezes está no cerne dos conflitos sobre o conteúdo dos cuidados básicos. Por exemplo, a cirurgia estética é muitas vezes considerada discricionária, mas nem todos os cidadãos de uma dada sociedade concordariam. Além disso, existe tipicamente um conflito sobre se os recursos devem ser usados para fornecer serviços muito caros, como o transplante de medula óssea, a algumas pessoas, ou se os recursos devem ser usados para fornecer cuidados primários abrangentes a muitas pessoas. Não importa quão caros ou raros certos procedimentos médicos possam ser, muitas vezes é política e moralmente difícil negar explicitamente tal serviço a um indivíduo criticamente doente, especialmente em uma sociedade mais abastada. No entanto, a realidade é que existem limites econômicos e sociais sobre a quantidade de cuidados que podem ser prestados, e um sistema de racionamento e alocação de cuidados de saúde pessoais está sempre presente, mesmo que às vezes seja inconsistente, implícito e informal.

Por vezes existem opiniões diversas sobre a prestação de serviços de prevenção e promoção da saúde como parte de um conjunto de serviços básicos de saúde. A prevenção é uma parte muito importante dos cuidados clínicos, mas os serviços de prevenção podem ser caros e, portanto, inevitavelmente competir com os serviços de saúde por recursos fixos.

SUPORTES DE CUIDADOS DE SAÚDE PESSOAL

Existem muitas fontes de cuidados de saúde pessoais para indivíduos. Estas incluem ambientes institucionais; departamentos de emergência; consultórios de profissionais; ambientes clínicos especiais, como centros cirúrgicos ambulatórios; e ambientes clínicos menos formais em escolas, locais de trabalho e instalações recreativas. Serviços de saúde formais, dependendo de como são definidos, podem ser recebidos em quase qualquer lugar, incluindo as modestas instalações comunitárias de alguns países em desenvolvimento, locais onde são oferecidos conselhos nutricionais ou aconselhamento psicológico, instalações de cuidados de longo prazo, farmácias de varejo, e ambulâncias e outras unidades de transporte médico. Hoje em dia, ocorrem mais encontros pessoais de cuidados de saúde no ambiente ambulatório do que em todos os outros ambientes combinados. Na verdade, a proporção de encontros que ocorrem em ambientes institucionais, tais como hospitais, lares de idosos, instalações de cuidados crónicos, unidades de reabilitação e alguns programas de cuidados paliativos, está geralmente a diminuir. Há várias razões para isso, incluindo sua maior distância geográfica da maioria das pessoas, seus custos geralmente mais altos, a intensa quantidade de mão-de-obra e tecnologia necessárias e sua menor conveniência para os pacientes.

Um número crescente de cuidados pessoais de saúde está sendo trazido para o lar; e às vezes esses cuidados podem ser tão complexos quanto os que ocorrem em muitos ambulatórios ou ambientes institucionais. Tratamentos complexos, vários tipos de medicamentos, fisioterapia ou terapia ocupacional e serviços de tarefas domésticas foram todos trazidos para o lar por razões de eficiência, qualidade de vida e conveniência. As tecnologias eletrônicas também trouxeram cuidados pessoais de saúde para o lar na forma de telemedicina. Isto pode representar muitas formas de cuidados, incluindo conversas de rotina com profissionais de saúde, atividades educacionais com educadores de saúde ou outros profissionais, atividades educacionais automatizadas ou consultas sobre o estado de saúde, lembretes de gerenciamento de doenças, videoconferência e a transmissão de informações fisiológicas e bioquímicas relevantes para a prática médica. A telemedicina também tem sido usada para fornecer cuidados de saúde pessoais em ambientes remotos especiais, como locais de trabalho ou no exército.

O contexto dos cuidados com doenças individuais ou para prevenção e promoção da saúde também inclui cuidados de saúde menos formais e atividades de cura que não são conduzidas por profissionais de saúde. Dois dos tipos mais importantes de cuidados informais são os cuidados de saúde, que são prestados por redes e organizações sociais leigas, e os autocuidados. Os cuidadores leigos mais importantes são as famílias, mas esses cuidados também podem ser prestados por outros parentes, amigos, colegas, o clero ou representantes de organizações de caridade. Esta fonte de cuidados não pode ser subestimada em termos de quantidade ou importância, e é um complemento essencial ao cuidado formal dentro ou fora de casa, particularmente para aqueles com doença crônica e deficiência. Os cuidadores ajudam em aspectos maiores ou menores dos cuidados pessoais, inclusive: (a) dispensa de medicamentos e outros tratamentos, (b) fornecimento de regimes adequados de nutrição e exercício, (c) assistência com actividades básicas de higiene pessoal, (d) cuidados gerais a crianças, idosos e pessoas com necessidades especiais, (e) transporte para instalações médicas ou outros locais, (f) acompanhamento fisiológico, e (g) apoio emocional através de doenças complexas. O cuidado pode ser extremamente pesado para o cuidador, e pode ser prejudicial ao seu estado emocional e de saúde.

Self-care também é uma parte necessária e integral do cuidado pessoal de saúde. Ela assume muitas formas e é muitas vezes derivada de experiências e educação no âmbito do sistema de cuidados gerais. A maioria das pessoas com doenças agudas e crônicas deve tomar parte em seus próprios cuidados. Isso pode envolver monitoramento fisiológico e bioquímico, como pressão arterial ou açúcar no sangue para diabetes mellitus; comunicação de um estado de saúde em mudança e manifestações de sintomas; cumprimento ativo de regimes de tratamento; e até mesmo modulação de tratamentos específicos de acordo com sinais, sintomas e outros dados pessoais. O autocuidado também envolve a promoção da saúde e a prevenção de doenças. Grande parte do fardo de manter um comportamento saudável recai sobre os próprios indivíduos e, embora deva haver recursos educacionais e informativos adequados, incluindo aconselhamento de profissionais de saúde, a atenção pessoal para minimizar o risco de doenças e maximizar o estado de saúde permanece crítica.

Como observado na introdução, não importa como o sistema de cura principal é constituído, muitas vezes existem sistemas e práticas de cura alternativos. Na maioria das sociedades ocidentais, uma quantidade substancial de “cura” e prevenção percebida vem de curandeiros alternativos ou complementares e de práticas de autocuidado pessoal. Por exemplo, nos países ocidentais, existem muitas formas de prevenção alternativa ou atividades de cura que estão fora do sistema de saúde alopático ortodoxo, e estas são frequentemente utilizadas simultaneamente dentro dos cuidados regulares. Uma proporção substancial de pessoas toma uma variedade de ervas, suplementos nutricionais e outros produtos para fins de saúde sem instruções de fontes convencionais. É provável que todas as culturas, em grau variável, se entreguem a múltiplos sistemas e práticas de cura, e os conflitos entre eles para se tornarem dominantes são frequentemente controversos.

ACESSO AOS SERVIÇOS DE SAÚDE

Sejam quais forem o conteúdo e a natureza dos serviços pessoais de saúde dentro de uma sociedade, uma dimensão importante é o acesso a esses cuidados. O “acesso” não só implica que os indivíduos e as famílias possam dispor facilmente dos serviços necessários por razões preventivas e curativas, mas também que esses serviços sejam utilizados adequadamente; e que não sejam excessivamente utilizados. Pode haver muitas barreiras aos cuidados de saúde pessoais. As mais importantes são as barreiras econômicas, e a maioria dos países tem feito algumas tentativas para minimizá-las. Entretanto, existem muitas outras barreiras reais ou potenciais, incluindo acesso geográfico deficiente, particularmente em áreas rurais e no interior das cidades; barreiras culturais, tanto na comunicação como nas crenças sobre tratamento, entre pacientes e profissionais; transporte inadequado para os locais de atendimento; e longos atrasos no recebimento de cuidados uma vez dentro do ambiente de atendimento.

EVOLUÇÃO CONTINUA DOS SERVIÇOS DE SAÚDE PESSOAL

A natureza e organização dos serviços pessoais de saúde, como em outras atividades sociais, está em constante evolução. Embora muitos dos tipos de serviços tenham sido mencionados acima, é útil para fins históricos e retóricos descrever sua evolução contínua, começando com o período de base de meados do século XIX, e observando tendências e forças que moldaram o sistema de saúde de hoje. Muitas forças moldam os serviços pessoais de saúde, e seus papéis relativos são às vezes difíceis de discernir. Em geral, a medicina ocidental prototípica do século XIX pode ser considerada como um conjunto de médicos individuais que lidam com pacientes individuais numa base de “retalho”. A medicina neste período tem sido descrita como uma “indústria caseira”. O pagamento pelos cuidados era quase inteiramente da responsabilidade do paciente e da família. Os cuidados institucionais existiam, mas principalmente para pequenos números de pacientes com doenças mentais ou doenças transmissíveis. Os hospitais eram frequentemente operados pela igreja e eram largamente dedicados a pessoas com doenças incuráveis, progressivas, e terminais. Contudo, quase todos os nascimentos e mortes ocorriam em casa. Os cuidados de saúde começaram então a evoluir devido a uma variedade de forças importantes.

Incorporação da Ciência e Tecnologia. A contínua injeção de descobertas científicas e inovações tecnológicas mudou drasticamente os cuidados com a saúde. Permitiu uma compreensão muito mais detalhada das causas e patogenia de muitas doenças e condições, assim como um aumento substancial na cura e remediação de doenças – um grande triunfo do século XX. Estes avanços também promoveram mudanças tremendas na natureza dos serviços de saúde pessoais. Por exemplo, o rápido avanço do conhecimento médico levou à necessidade de especialização profissional e à elaboração e extensão de programas de formação profissional para alcançar abordagens mais esclarecidas no tratamento de problemas de saúde específicos e complexos. Entretanto, a injeção de ciência e tecnologia tem tido efeitos vistos por muitos como adversos, incluindo o papel da especialização na fragmentação da prestação de serviços de saúde, a criação de novos e sérios efeitos adversos de algumas terapias, tais como malignidades causadas por radiações diagnósticas e terapêuticas, e o grande aumento dos custos dos cuidados pessoais de saúde, às vezes para ganhos vistos como marginais. Também tem havido ameaças ambientais, tais como as devidas a uma eliminação inadequada de resíduos médicos. Algumas novas tecnologias de cuidados de saúde, como já mencionado, também têm causado dilemas morais e éticos que desafiam soluções fáceis.

A própria aplicação contínua da ciência e da tecnologia tornou-se mais formalizada. Embora as descobertas científicas sempre tenham sido traduzidas em prática clínica, mais recentemente tem havido um interesse crescente e novos métodos de resumir a literatura científica publicada. Estas técnicas incluem meta-análises, uma combinação formal de dados analíticos de múltiplos estudos de um determinado tópico. Uma maior atenção às descobertas científicas publicadas, revisadas por pares, tem levado à medicina baseada em evidências, uma filosofia e método de prática que enfatiza a tradução das descobertas científicas resumidas para a tomada de decisões clínicas.

Insurance and Other Payment Systems for Clinical Care. Antes do final do século XIX, os cuidados pessoais de saúde eram geralmente pagos pelos pacientes e suas famílias, suplementados, até certo ponto, por cuidados de caridade de organizações religiosas e outras organizações filantrópicas. Os governos prestavam poucos cuidados de saúde, exceto para os militares e grupos especiais a seu cargo. À medida que a promessa de cuidados médicos crescia, organizações privadas, começando com guildas e sindicatos de trabalhadores, instituíram seguros de saúde para pagar os cuidados mais complexos e caros – muitas vezes relacionados a hospitais. Estes programas acabaram por crescer para a grande indústria de seguros de saúde que existe hoje. Simultaneamente, os governos começaram a financiar mais serviços de saúde pessoais, muitas vezes começando com a atenção aos serviços de saúde materno-infantil e atendimento a indigentes. A maioria dos governos ocidentais também começou a fornecer serviços de saúde diretos, usando mecanismos como centros de saúde comunitários, clínicas administradas por agências de saúde pública e o fornecimento de profissionais de saúde a comunidades sem acesso aos serviços de saúde. Atualmente, os governos ocidentais financiam uma ampla gama de serviços de saúde pessoal, desde a prestação de quase todos os cuidados de saúde, como no Reino Unido, até o atendimento apenas a determinados segmentos da população, como nos Estados Unidos, onde todos os níveis de governo pagam mais de 40% dos custos nacionais com a saúde. Em todos os casos, estes fundos provêm em grande parte dos impostos gerais e dos impostos empregador-empregado. Sobrepondo-se a estas práticas estão os imperativos morais professados de fornecer cuidados básicos de saúde a todos os cidadãos.

A crescente complexidade organizacional da prestação de cuidados de saúde pessoais. Simultaneamente ao avanço e diversidade dos sistemas de pagamento de cuidados de saúde, tem havido um crescimento companheiro em formas organizacionais maiores e mais complexas de prestação de cuidados pessoais. Começando com pequenos grupos de médicos e outros juntando-se em unidades administrativas comuns (prática em grupo), tem havido um desenvolvimento gradual de grandes e complexas organizações de prestação de cuidados médicos, que vão desde cooperativas sem fins lucrativos a corporações nacionais e multinacionais com fins lucrativos. Essas entidades administrativas em crescimento podem ser proprietárias de todos os componentes da prestação de serviços e empregar profissionais de saúde, ou podem trabalhar através de acordos contratuais complexos com médicos, grupos de pacientes, seguradoras, organizações de funcionários/empregadores e agências governamentais. Essas entidades geralmente têm um conjunto explícito de serviços (o “pacote de benefícios”), que são pré-pagos de várias fontes; e podem professar enfatizar os serviços preventivos (a “organização de manutenção de saúde”); mas a maioria dos sistemas tem se colocado sob o título de “planos de saúde” ou “cuidados gerenciados”. Em algumas situações, as organizações de cuidados gerenciados são estruturadas ou regulamentadas para competir entre si na tentativa de usar as forças de mercado para controlar os custos dos cuidados de saúde. Muito poucas práticas clínicas estão livres de alguma forma de managed care ou autoridade administrativa e regulatória sobreposta.

É difícil resumir os efeitos da corporatização na saúde pessoal, e todas as organizações de saúde estão constantemente se reformando. É possível que existam vários pontos fortes para sistemas de saúde grandes e bem administrados. Os custos dos cuidados podem ser monitorados, racionalizados e modulados mais completamente, e algumas economias de escala podem estar presentes. A monitorização da qualidade – através de grandes sistemas de informação, com intervenções subsequentes – deve ser facilitada mais facilmente do que em múltiplas unidades de cuidados de saúde de pequena dimensão. Da mesma forma, a disseminação de diretrizes de práticas baseadas em evidências e programas de educação profissional contínua é provável que seja melhorada. Uma forte ligação com programas de saúde pública, tais como de vigilância, controle de doenças transmissíveis e educação pública, poderia melhorar essas atividades quando comparadas com programas tradicionais que trabalham totalmente fora dos sistemas de cuidados pessoais. No entanto, também tem havido críticas a esses sistemas, incluindo limitações inadequadas ao encontro médico-paciente; falta de resposta às necessidades especiais da comunidade; mudanças repetidas nos contratantes do sistema de saúde, o que promove a descontinuidade dos cuidados; falta de competição entre planos em muitas áreas; atenção inadequada a indigentes e outros sem seguro de saúde; e a prevenção de pessoas com doenças complexas e dispendiosas, como pacientes com certos tipos de câncer, AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida), insuficiência renal ou necessidades de reabilitação complexas. Os sistemas de saúde grandes e consolidados parecem estar crescendo e amadurecendo, no entanto, e um retorno a unidades de prestação de cuidados pequenos e independentes é improvável. Assim, é necessário que todos os sistemas de saúde promovam um refinamento e eficiência contínuos para que os objetivos sociais de cuidados pessoais de saúde possam ser atingidos.

Consumidor em Cuidados Pessoais de Saúde. Como em outras arenas comerciais, tem havido um impacto substancial dos consumidores de cuidados de saúde na prestação de cuidados pessoais. Isto não é novidade, mas a intensidade da participação do consumidor no processo de cuidados está aumentando. Por exemplo, as organizações de saúde tornaram-se mais receptivas às queixas e preocupações dos consumidores, e muitas instituições têm ombudsmen para ajudar os pacientes com problemas de serviços percebidos. Os consumidores médicos freqüentemente têm vagas em comitês de direção ou conselhos de administração, bem como em conselhos e comitês que analisam propostas de pesquisa para preocupações éticas. Os pacientes e outros também têm tido impacto através da participação em diversas organizações e associações de base comunitária, muitas vezes centradas na preocupação com uma doença ou tipo de serviço de saúde em particular. Estas organizações trabalham para melhorar a quantidade e a qualidade dos cuidados aos pacientes, e também participam no processo político para alcançar objectivos específicos. Finalmente, muitas jurisdições governamentais têm leis e regulamentos que protegem elementos dos direitos dos consumidores quando participam de organizações de saúde. O grau em que a participação do consumidor moldou a assistência à saúde é uma questão de disputa, mas que algum nível de aprimoramento e resposta ocorreu é claro.

Quality Assurance in the Health Care Setting. Embora seja provável que a maioria dos profissionais de saúde sempre se tenha esforçado para obter a melhor qualidade de serviço possível, as reformas organizacionais modernas acrescentaram uma supervisão mais explícita da qualidade dos cuidados de saúde. Estas são realizadas por muitas fontes diferentes, incluindo organizações financiadas pelo governo e seus inspetores institucionais, seguradoras de saúde, organizações profissionais voluntárias e os próprios sistemas e organizações de saúde. A garantia da qualidade assume muitas formas, incluindo o monitoramento direto do processo de atendimento através de abstração de registros, avaliação das funções administrativas do sistema de saúde, derivação de normas para taxas de utilização de vários elementos do atendimento, seleção de vários índices de doenças e procedimentos para medição detalhada dos resultados, acompanhamento dos problemas de saúde e sociais dos profissionais de saúde, monitoramento de eventos adversos à saúde devido ao processo de atendimento e, em alguns casos, publicação de vários aspectos do desempenho hospitalar e do sistema de saúde. Programas de garantia de qualidade normalmente resultam em mudanças organizacionais e de práticas técnicas, o que em geral seria o resultado mais desejado.

Uma Ênfase na Prevenção. Com todas as mudanças profissionais, técnicas e administrativas na prestação de serviços de saúde pessoal, houve também um interesse renovado na prestação de serviços de prevenção clínica baseados em evidências. Em muitos locais de saúde, são coletadas informações detalhadas sobre os históricos e necessidades de prevenção dos pacientes e, em alguns lugares, lembretes manuais ou automatizados auxiliam os profissionais na entrega pontual de cuidados preventivos. Muitos conjuntos de critérios de garantia de qualidade têm metas mínimas para a proporção de pacientes que devem receber intervenções preventivas baseadas em evidências. Contudo, os serviços preventivos e de saúde-promocionais podem ter custos substanciais, e a educação e o aconselhamento em saúde podem consumir uma grande quantidade de tempo profissional. Assim, todas as organizações de saúde tiveram que encontrar formas eficientes e eficazes de prestar cuidados preventivos no contexto de suas práticas profissionais, e isso tem sido frequentemente desafiador.

SUMÁRIO

Forças organizacionais, técnicas, científicas, econômicas e culturais substanciais têm moldado a natureza e o conteúdo dos cuidados pessoais de saúde, e para indivíduos doentes e deficientes, as fontes de cuidados têm aumentado em amplitude e sofisticação. No centro do cuidado clínico, porém, permanece um processo bem estabelecido que não mudou materialmente, caracterizado pela comunicação, educação, compaixão, empatia e dignidade. Sistemas de saúde bem sucedidos devem preservar esses elementos à medida que evoluem e crescem.

Robert B. Wallace

(ver também: Acesso a Serviços de Saúde; Medicina Alternativa, Complementar e Integrativa; Economia da Saúde; Medicina Baseada em Evidências; Saúde; Financiamento da Saúde; Desigualdades em Saúde; Managed Care; Medicaid; Medicare; Seguro Nacional de Saúde; Sistema Nacional de Saúde; Enfermeiro; Médico; Medicina Preventiva; Atenção Primária; Psicologia, Saúde; Teorias da Saúde e da Doença; Não Seguro)

Bibliografia

Jonas, S. (1998). An Introduction to the U.S. Health Care System, 4ª edição. Nova Iorque: Springer Publishing Co.

Jonas, S., e Kovner, A. R., eds. (1999). Jonas and Kovner’s Health Care Delivery in the United States, 6ª edição. Nova Iorque: Springer Publishing Co.

Kohn, L. T.; Corrigan, J. M.; e Donaldson, M. S., eds. (2001). Errar é humano. Construir um sistema de saúde mais seguro. Washington, DC: National Academy Press.

Lighter, D. E. (2000). Principles and Methods of Quality Management in Health Care. Gaithersburg, MD: Aspen Publishers.

Lowe, N. K., e Ryan-Wenger, N. M. (1999). “Over-the-Counter Medications and Self-Care”. Enfermeiro Praticante 24(12):34-44.

Roemer, M. I. (1991-1993). Sistemas Nacionais de Saúde do Mundo. Nova York: Oxford University Press.