Rudras
Em escrituras védicas, Rudras são descritos como companheiros leais de Rudra, que mais tarde foi identificado com Shiva. Eles são considerados como amigos, mensageiros e aspectos de Rudra. Eles são temerosos por natureza. O Satapatha Brahmana menciona que Rudra é o príncipe, enquanto Rudras são seus súditos. Eles são considerados como assistentes de Shiva na mitologia posterior.
O Rig Veda e o Krishna Yajur Veda fazem dos Rudras os deuses do mundo do meio, situados entre a terra e o céu, ou seja, a atmosfera. Como deuses-ventos, os Rudras representam o sopro da vida. Na Brihadaranyaka Upanishad, os onze Rudras são representados por dez energias vitais (rudra-prana) no corpo e a décima primeira sendo a Ātman (a alma).
Diz-se que os Rudras presidem ao segundo estágio da criação e ao estágio intermediário da vida. Eles governam o segundo ritual de sacrifício, a oferta do meio-dia e o segundo estágio da vida – do 24º ao 68º ano de vida. A Chandogya Upanishad prescreve que os Rudras sejam propiciados em caso de doença nesse período e ainda diz que eles ao sair do corpo tornam-se a causa das lágrimas, sendo o significado do nome Rudra os “que fazem chorar”. A Brihadaranyaka Upanishad afirma explicitamente o fato de que desde que os Rudras deixam o corpo – causando a morte – faz as pessoas chorarem, eles são Rudras.
O Mahabharata descreve os Rudras como companheiros de Indra, servos de Shiva e seu filho Skanda e companheiros de Yama, que está cercado por eles. Eles têm um poder imenso, usam colares dourados e são “como nuvens iluminadas”. O Bhagavata Purana prescreve a adoração dos Rudras para ganhar poder viril.
Associação com MarutsEdit
Os Rudras são por vezes identificados com os Maruts – filhos de Rudra nos Vedas; enquanto que outras vezes, considerados distintos deles.
Alguns estudiosos acreditam que Rudras e Maruts eram antes grupos distintos, sendo Rudras os verdadeiros seguidores de Rudra e daivic (divino) na natureza. Mas os poetas do Rigveda forçaram os Maruts a tomar a posição dos Rudras para dar status ao deus védico Rudra. Mais tarde, na literatura pós-védica como os épicos e Puranas, os Maruts foram associados à Indra, enquanto que os Rudras ganharam seu status anterior como seguidores de Rudra, que havia evoluído para Shiva. Contudo, outros estudiosos desconsideram esta teoria e consideram que originalmente Rudras e Maruts eram idênticos. Uma teoria sugere que lentamente nos Vedas surgiram duas classes de Maruts: o amigável e benéfico, e o rugido e turbulento; este último cresceu para o grupo distinto de deidades chamado Rudras, que estavam associados apenas com o Rudra selvagem.
No Marut Suktas (RV 1, 2, 5, 8) e Indra-Suktas (RV 1, 3, 8, 10) do Rigveda (RV), o epíteto “Rudras” – originário do verbo raiz rud ou ru e que significa uivador, rugidor ou gritador – é usado inúmeras vezes para os Maruts – identificando-os com os Rudras mesmo quando associados com o Indra, em vez de Rudra. Existem alguns hinos no Rigveda (RV 2, 7, 8, 10) que distinguem explicitamente entre os Maruts e os Rudras.
Embora a Vamana Purana descreva os Rudras como filhos de Kashyapa e Aditi, os Maruts são descritos separadamente dos Rudras como 49 filhos de Diti, irmã de Aditi e acompanhantes de Indra.