“Embora a eficácia da Ritalin no tratamento do TDAH seja bem documentada, poucos estudos têm analisado o efeito da droga no uso ilícito não prescrito”, disse o pesquisador Panayotis Thanos, PhD. “Queríamos explorar os efeitos desta droga estimulante no cérebro, comportamento e desenvolvimento em indivíduos não portadores de TDAH”

Estudos anteriores mostraram que 14% a 38% dos estudantes universitários usam drogas estimulantes sem receita médica. Esta tendência também está afetando estudantes do ensino médio, cujos cérebros ainda estão se desenvolvendo. Acredita-se que essas drogas podem melhorar o desempenho dos alunos nos exames, tornando-os atraentes para essa população.

No novo estudo, os autores avaliaram as alterações cerebrais de ratos adolescentes que receberam doses consistentes de Ritalina. A adolescência é uma época de crescimento cerebral significativo e os autores supõem que os estimulantes podem mudar a química cerebral.

“Vimos mudanças na química cerebral de maneiras que são conhecidas por ter um impacto no caminho de recompensa, atividade locomotora e outros comportamentos, bem como efeitos sobre o peso corporal”, disse o Dr. Thanos. “Essas mudanças na química cerebral foram associadas a sérias preocupações, como comportamentos de risco, interrupções no ciclo sono/vigília e perda de peso problemática, além de resultar em aumento de atividade e efeitos antiansiedade e antidepressivos”

Estas mudanças observadas sugerem que a Ritalina pode alterar significativamente o cérebro, o que deve impedir o uso não receitado da droga.

Análises adicionais constataram que ratos do sexo feminino tratados com Ritalina têm maior probabilidade de apresentar alterações comportamentais em comparação com ratos do sexo masculino, de acordo com o estudo.

Os autores esperam que uma maior compreensão dos efeitos da Ritalina no cérebro entre pacientes sem TDAH leve a um maior conhecimento sobre como a droga pode mudar o cérebro e afetar o comportamento.

Estas descobertas também podem ajudar os pesquisadores a entender como a Ritalina pode afetar negativamente pacientes jovens sem TDAH durante o desenvolvimento, de acordo com o estudo.

“Compreender mais sobre os efeitos do metilfenidato também é importante, pois as pessoas com TDAH mostram maior risco de serem diagnosticadas com um problema de dependência de drogas”, concluiu o Dr. Thanos. “Além disso, este estudo destaca os riscos potenciais a longo prazo que os estudantes universitários correm ao usar Ritalina para um rápido impulso no estudo”