No estudo da geologia, a flexão litosférica afeta as placas litosféricas finas que cobrem a superfície da Terra quando uma carga ou força é aplicada a elas. Em uma escala de tempo geológica, a litosfera se comporta elasticamente (na primeira aproximação) e, portanto, pode se curvar sob carga por cadeias de montanhas, vulcões e outros objetos pesados. A depressão isostática causada pelo peso das placas de gelo durante o último período glacial é um exemplo dos efeitos dessa carga.

A flexão da placa depende:

1. A espessura elástica da placa (geralmente referida como espessura elástica eficaz da litosfera).
2. As propriedades elásticas da placa
3. A carga ou força aplicada

As rigidez flexural da placa é determinada pelo módulo de Young, a razão de Poisson e o cubo da espessura elástica da placa, é um factor determinante em ambos (1) e (2).

Rigidez Flexural D = E h e 3 12 ( 1 – ν 2 ) {\displaystyle D={\dfrac {Eh_{e}^{3}}{12(1-\nu ^{2}}}}{12(1-\nu ^{2}}}

E {\\a2} = Módulo de Young

h e {\a2} = espessura elástica (~5-100 km)

ν {\a2} {\a2} = Razão de Poisson

Rigidez flexural de uma placa tem unidades de Pa-m3, ou seja, uma dimensão de comprimento menor que a mesma propriedade para a haste, pois refere-se ao momento por unidade de comprimento por unidade de curvatura, e não ao momento total.I é chamado de momento de inércia. J é designado como 2º momento de inércia/ momento polar de inércia.