Radome
Um radome é freqüentemente usado para evitar o acúmulo de gelo e chuva gelada nas antenas. No caso de uma antena parabólica de radar giratório, o radome também protege a antena contra detritos e irregularidades rotacionais devido ao vento. Sua forma é facilmente identificada por suas dificuldades, que tem fortes propriedades contra danos.
Antenas estacionáriasEditar
Para antenas estacionárias, quantidades excessivas de gelo podem desajustar a antena até o ponto em que sua impedância na freqüência de entrada aumenta drasticamente, fazendo com que a relação de voltagem das ondas em pé (VSWR) também aumente. Esta potência refletida volta para o transmissor, onde pode causar superaquecimento. Um circuito dobrado pode agir para evitar isso; no entanto, uma desvantagem de seu uso é que ele faz com que a potência de saída da estação caia drasticamente, reduzindo seu alcance. Um radome evita isso ao cobrir as partes expostas da antena com um material resistente e à prova de intempéries, tipicamente fibra de vidro, mantendo detritos ou gelo longe da antena, evitando assim qualquer problema sério. Uma das principais forças motrizes por trás do desenvolvimento da fibra de vidro como material estrutural foi a necessidade, durante a Segunda Guerra Mundial, de radomes. Quando se considera a carga estrutural, o uso de um radome reduz muito a carga de vento tanto em condições normais como em condições de gelo. Muitos locais de torres requerem ou preferem o uso de radomes para benefícios de carga de vento e para proteção contra queda de gelo ou detritos.
Quando os radomes podem ser considerados inestéticos se próximos ao solo, podem ser usados aquecedores de antena elétricos. Normalmente funcionando em corrente contínua, os aquecedores não interferem física ou eletricamente com a corrente alternada da transmissão de rádio.
Pratos de radarEditar
Para pratos de radar, uma única cúpula grande em forma de bola também protege o mecanismo de rotação e a eletrônica sensível, e é aquecida em climas mais frios para evitar o gelo.
A base de vigilância eletrônica RAF Menwith Hill, que inclui mais de 30 radomes, é amplamente acreditada para interceptar regularmente as comunicações via satélite. Em Menwith Hill, as caixas de radome impedem que os observadores vejam a direção das antenas e, portanto, quais satélites estão sendo visados. Da mesma forma, os radomes impedem a observação das antenas usadas nas instalações do ECHELON.
O Comando de Defesa Aeroespacial da Força Aérea dos Estados Unidos operou e manteve dezenas de estações de radar de defesa aérea nos contíguos Estados Unidos e no Alasca durante a Guerra Fria. A maioria dos radares utilizados nestas estações terrestres eram protegidos por radomes rígidos ou infláveis. Os radomes tinham normalmente pelo menos 15 m (50 pés) de diâmetro e os radomes eram ligados a edifícios padronizados de torres de radar que alojavam o transmissor, receptor e antena de radar. Alguns destes radomes eram muito grandes. O CW-620 era um radome rígido de estrutura espacial com um diâmetro máximo de 46 m (150 pés), e uma altura de 26 m (84 pés). Este radome consistia de 590 painéis, e foi projetado para ventos de até 240 km/h (150 mph). O peso total do radome era de 92.700 kg (204.400 lb) com uma superfície de 3.680 m2 (39.600 sq ft). O radome CW-620 foi projetado e construído pela Sperry-Rand Corporation para a Divisão Columbus da Aviação Norte-Americana. Este radome foi originalmente usado para o radar de busca FPS-35 na Estação da Força Aérea de Baker, Oregon. Quando a Baker AFS foi fechada, o radome foi movido para fornecer um ginásio de ensino médio em Payette, Idaho. Fotos e documentos estão disponíveis online em radomes.org/museum para o Esquadrão de Radar Baker AFS/821st.
Satélites marítimosEdit
Para o serviço de comunicações por satélite marítimo, os radomes são amplamente utilizados para proteger as antenas parabólicas que estão continuamente rastreando os satélites fixos enquanto o navio experimenta movimentos de inclinação, rotação e guinada. Grandes navios de cruzeiro e petroleiros podem ter radomes com mais de 3 m de diâmetro cobrindo antenas para transmissões de banda larga para televisão, voz, dados e Internet, enquanto desenvolvimentos recentes permitem serviços similares de instalações menores, como a antena motorizada de 85 cm usada no sistema SES Banda Larga para Transporte Marítimo. Pequenos iates privados podem usar radomes de até 26 cm de diâmetro para voz e dados de baixa velocidade.