Por Arthur Holland Michel

Existe uma falácia em torno da qual o zangão deriva o seu nome do som de zumbido que ele produz quando voa. Este pequeno pedaço de inverdade tem sido notavelmente tenaz. Na verdade, as aeronaves sem piloto são chamadas de abelhas zangões, que são machos não operários – acontece, por exemplo, a partir de ovos não fertilizados – que servem a um único propósito: impregnar a rainha, após o que morrem. Como os zangões mecânicos, as abelhas zangões trabalham de forma singular e, sem dúvida, despropositada. “O zangão”, escreveu um leitor do British Bee Journal, numa carta aos editores, que apareceu em 1906, “foi concebido para um propósito definido”. Ao sacrificar seu livre arbítrio, e sua vida, escreve o leitor, o zangão serve a uma causa nobre, e portanto “deve ter seu pequeno nicho no Templo da Fama”

No entanto, como uma rápida leitura de um dicionário de etimologia como o Conciso de Wordsworth revela, o zangão original tira seu nome do “som do zangão que ele faz”. Para ser mais preciso, a palavra “drone” originou-se da palavra anglo-saxônica dræn, que significa zumbir. Portanto, o zangão mecânico, que muitas vezes se pensa erroneamente ter o nome do seu som, recebeu o nome de algo que, por coincidência, foi nomeado pelo seu som.

Isto é profundamente irónico, porque apesar da associação etimológica do zangão com o som ser coincidente, o som do zangão é uma das suas características mais importantes. Para aqueles que vivem em áreas onde os zangões estão operacionais, sua principal – e em alguns casos apenas a interação do zangão é através do som. “O zumbido de uma hélice distante é uma lembrança constante da morte iminente”, escreve David Rhode em A Guerra do Drone. Em Gaza, onde os drones podem ser uma presença constante, as máquinas são chamadas zannanas, ou seja, um ‘zumbido de abelha’. Wasseem el Sarraj descreveu-as num artigo no The New Yorker como “patrulhando guardas prisionais”, explicando que “não há fuga, nem dentro de casa nem dos confins de Gaza”

Os autores do relatório dos direitos humanos Stanford-NYU, Living Under Drones, que é até agora o relatório mais abrangente sobre o impacto civil da guerra dos drones, descobriram que o som dos drones tem um impacto profundo na saúde mental dos civis. Nos relatos das pessoas que os pesquisadores entrevistaram, o som dos zangões foi frequentemente invocado. Quando as pessoas ouvem o som de um zangão, explicou um residente do Waziristão, “Crianças, adultos, mulheres, elas ficam aterrorizadas. . . . Eles gritam de terror”. O zangão, muitas vezes ouvido mas não visto, se representa com seu som.

(Se você já se perguntou como um zangão soa: é assim.)

Não é difícil imaginar que uma vez que os zangões domésticos proliferem, o som do zangão se tornará uma trilha sonora constante na vida civil. Também não é difícil imaginar que o som do zangão só se tornará mais significativo, já que cada vez mais pessoas estão sujeitas a ele (e, presumivelmente, à medida que as pessoas tentam suprimi-lo). Compreender o zangão, e compreender como ele irá afectar as nossas paisagens no futuro, requer uma compreensão do comportamento do som.

A exposição Sound Spill, que agora aparece na sua quinta iteração na colecção Zabludowicz de Nova Iorque, tenta fazer exactamente isso: compreender como o som se move, derrama, infiltra e permeia dentro de um espaço. Neste caso, o espaço é dois espetaculares andares vazios da torre da Broadway 1500, que os curadores, Thom O’Nions e Richard Sides, encheram com uma variedade de peças que projetam, absorvem, misturam e desviam o som.

No mundo da arte, o termo “som derramado” se refere a quando o som da arte funciona dentro de uma galeria se misturando. Na maioria das vezes, curadores e galeristas se esforçam para minimizar a mistura de sons, mas no Sound Spill, os curadores procuram criar “complexidade aural”, permitindo que os sons das peças individuais se misturem e interajam.

O único outro lugar onde você pode experimentar tal cacofonia de sons intencionais é quando uma grande orquestra está praticando enquanto o público entra em uma sala de concertos. E no entanto, tal como acontece com a orquestra quando aquece, há uma certa coerência na paisagem sonora do Sound Spill. Parece intencional. No entanto, há algo muito inquietante e jarrante sobre a mera experiência de estar no espaço expositivo. Durante grande parte do tempo, o som geral do espaço é extremamente semelhante ao som dos zangões; uma espécie de zumbido mecânico baixo e grosso que nunca se transforma em ruído de fundo. O som na exposição é de facto curado de tal forma que se torna o elemento dominante de qualquer experiência dentro do espectáculo. A música ambiente torna-se a trilha sonora principal, por assim dizer. Mesmo que o espectador queira focar num detalhe físico particular da exposição, como uma escultura, a experiência desse objecto é mediada pelo som.

Isto vai não só para a própria arte, mas também para o meio envolvente. Sentado diretamente acima da Times Square, o espaço oferece uma visão do zangão sobre a encruzilhada do mundo. Se você olhar para fora da janela por tempo suficiente, para as multidões, que naturalmente desconhecem que você está observando, você quase sente que está na barriga de um zangão. Isto é em parte porque os curadores criaram um espaço no qual se sente sujeito e parte do som. Como um todo, o programa irá elevar a sua compreensão do som do zangão, mesmo que esse não seja o propósito do programa.

Views from Sound Spill.

Um som de zangão é, por definição, monótono. Como a abelha zangão, o som é singular, monodimensional. Em Sound Spill, o zumbido é colocado como pano de fundo para uma paisagem variada, tanto física como auditiva. A trilha sonora subjacente é pontuada por uma série de sons diferentes e surpreendentes. A certa altura, no nível superior, os altifalantes começaram a tocar música electrónica Euro-house. Se alguma coisa, estas interrupções fazem-no perceber o quão perto está de se resignar com o som de zumbido, mesmo que nunca chegue ao fundo da sua mente.

Sound Spill demonstra quão profundamente o som pode moldar o carácter de um lugar. A galeria é normalmente um espaço de quase silêncio, interrompido de tempos em tempos por um espirro ou um toque, ou pelos sussurros dos visitantes que discutem as obras. No Sound Spill, você tem uma experiência completamente alternativa. Só se pode imaginar quão profundamente a presença fónica dos zangões afecta a paisagem abaixo. Quando consideramos o que serão as configurações domésticas quando os drones se tornam comuns, devemos ter em conta que o seu zumbido estará entre os seus efeitos mais notáveis.