O segundo tipo de poluição mais predominante depois do ar contaminado, a poluição da água aflige os nossos rios, lagos, reservatórios, águas subterrâneas e aquíferos – sem mencionar os mares e oceanos que cobrem a maior parte do nosso planeta. No entanto, nem todos os tipos de poluição da água provêm da mesma fonte. Aqui está um rápido resumo dos diferentes tipos de poluição da água que actualmente comprometem a qualidade do H20 em todo o globo.

Poluição química

O tipo mais comum de poluição da água, os produtos químicos podem infiltrar-se tanto nas fontes de água subterrâneas como nas que se encontram à superfície da Terra. Como um componente integral da indústria agrícola, não surpreende que grande parte da contaminação química seja proveniente dos pesticidas e fungicidas utilizados na agricultura, mas os metais e solventes das instalações industriais também são os principais contribuintes.

Poluição das águas subterrâneas

Como mencionado acima, a agricultura é uma fonte chave de poluição da água, especialmente para as águas subterrâneas. Os fertilizantes e pesticidas aplicados às culturas podem infiltrar-se no solo e contaminar os rios e leitos de água, comprometendo assim a qualidade dos poços, furos e outros locais de onde são extraídas as águas subterrâneas para uso humano.

Poluição microbiológica

Não como a maioria dos outros nesta lista, a poluição microbiológica é uma forma natural de contaminação da água. Microorganismos como bactérias, protozoários e vírus podem infiltrar-se no abastecimento de água, causando doenças como a bilharziose e a cólera. Os seres humanos são mais susceptíveis a este tipo de poluição em locais onde ainda não existem sistemas adequados de tratamento da água.

Poluição por nutrientes

Embora sejam vitais para que a flora e fauna subaquáticas floresçam, um excesso de nutrientes pode perturbar o delicado desequilíbrio dos ecossistemas aquáticos. Os fertilizantes contêm uma alta concentração de nutrientes que, se contaminarem rios, lagos e áreas costeiras, podem causar a proliferação de algas que podem bloquear a luz solar e inibir o crescimento de outros organismos.

Poluição por esgotamento de oxigénio

Outra consequência da proliferação de algas é o seu consumo de oxigénio. Isto significa que as espécies que dependem do oxigênio para sobreviver são mortas, enquanto as anaeróbias prosperam. Alguns microrganismos anaeróbicos são capazes de produzir amônia, sulfeto e outras toxinas nocivas, o que pode tornar a água ainda mais perigosa para os animais (e humanos também).

Poluição das águas superficiais

Poluição de todas as fontes de água acima do solo, tais como rios, lagos, mares e oceanos, a poluição das águas superficiais pode ocorrer tanto natural, acidental e intencionalmente. Por exemplo, a monitorização tem um papel muito importante na gestão natural das cheias, o que pode levar a uma má qualidade da água, enquanto os derrames acidentais de petróleo e as indústrias negligentes que esvaziam os resíduos nos corpos de água são também factores chave.

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