Esta pergunta veio da Sara através da nossa última pesquisa no site.

Nos últimos duas décadas, muita pesquisa tem sido dedicada a explorar a relação entre a saúde e os sem-abrigo. Esta relação é uma via de mão dupla: experimentar a pobreza e/ou os sem-teto pode contribuir para as questões de saúde, enquanto que as questões de saúde podem contribuir para a pobreza e os sem-abrigo. As pessoas que vivem sem-teto são susceptíveis aos mesmos problemas que as pessoas que não o são, mas as suas condições de vida tendem a dificultar muito mais o tratamento e a resolução dos problemas.

Num estudo, mais de 8 em cada 10 pessoas (85%) sem-abrigo relataram ter uma condição de saúde crónica. E não são apenas as pessoas nas ruas que são afetadas – um estudo canadense multicidades, de longo prazo, descobriu que ser abrigado vulneravelmente também contribui para a saúde precária.

Embora não haja números concretos sobre a saúde das populações canadenses sem-teto, o que sabemos é que algumas condições são mais comuns entre elas do que outras. O artigo do Dr. Stephen W. Hwang, Homelessness and health, dá uma visão detalhada destas, mas vou resumir as dez mais proeminentes.

1. Mortalidade e lesões involuntárias (hematomas, cortes, queimaduras, etc.)

As pessoas sem-abrigo têm um risco significativamente maior de morte. Da nossa secção sobre mortalidade: “Lesões involuntárias são a principal causa de morbidade e mortalidade, especialmente entre os sem-abrigo. Os ferimentos são muitas vezes o resultado de quedas ou de ser atingido por um veículo motorizado. Mortes devido a uma overdose não intencional de drogas ou álcool, ou ambas, também são comuns. A exposição aos elementos é um grande perigo. Em tempo frio, o risco de geadas e hipotermia é substancial, e mortes devido ao congelamento não são incomuns. Em tempo quente, podem ocorrer queimaduras solares graves e insolação”. Suicídios entre desabrigados também são comuns.

Violência também é um fator de morte e ferimentos. Uma pesquisa de Toronto descobriu que no ano anterior, 40% das pessoas sem-teto haviam sido agredidas, e 21% das mulheres sem-teto haviam sido estupradas. Outro estudo da mesma cidade descobriu que os homens sem-teto têm cerca de 9 vezes mais probabilidade de serem assassinados do que os homens que estão alojados.

As duras condições de ser desabrigado muitas vezes levam a ferimentos graves ou à morte. Ainda em janeiro passado, um sem-teto morreu de um incêndio em seu abrigo improvisado, onde estava tentando se manter aquecido.

2. Distúrbios musculoesqueléticos e dor crônica

Distúrbios que afetam as articulações, ligamentos e tendões (como artrite) são comuns entre as pessoas sem-teto. Um estudo sobre o tratamento da dor crônica entre desabrigados descobriu que o tratamento é um desafio devido à vida estressante nas ruas ou em abrigos, incapacidade de pagar medicamentos prescritos e condições de sono precárias. Alguns recusam-se a consultar os médicos por causa da forma como foram tratados no passado, e alguns usam drogas ou álcool para lidar com a dor, porque o seu histórico de faltas a consultas ou uso de drogas impede os médicos de prescreverem medicação para a dor sem receita médica. Como resultado, muita dor crônica nessa população fica sem tratamento.

3. Fome e nutrição

Num país desenvolvido como o Canadá, pode ser difícil reconhecer a fome como um problema. No entanto, de acordo com a Associação dos Bancos de Alimentos de Ontário, em 2014 o número de famílias em Ontário que visitam os bancos de alimentos aumentou 20%. A má nutrição pode contribuir para uma série de condições crônicas ao longo do tempo, e problemas como fadiga e fraqueza a curto prazo.

4. Pele & problemas nos pés

Pessoas que vivem sem teto estão frequentemente fora e por longos períodos de tempo, às vezes com sapatos mal ajustados e meias gastas. Como o Dr. Hwang observa; “Distúrbios nos pés como onicomicose, tinea pedis, calos e calos, e pé de imersão são geralmente o resultado de calçado inadequado, exposição prolongada à humidade, longos períodos de caminhada e de pé, e traumas menores repetitivos”.

Tambem de acordo com a pesquisa do Dr. Hwang: “As pessoas que vivem na rua são particularmente propensas a desenvolver doenças de pele como a celulite, impetigo, doença de estase venosa, sarna e piolhos corporais.” A incapacidade de tomar banho frequentemente e manter uma boa higiene muitas vezes aumenta as questões de saúde existentes.

5. Doenças infecciosas

As pessoas desabrigadas estão frequentemente em risco de doenças infecciosas como hepatite A, B, e C, tuberculose e HIV/AIDS – devido a sistemas imunológicos comprometidos, má nutrição e higiene, e frequente superlotação em abrigos.

Outras actividades em que algumas pessoas desabrigadas se envolvem, tais como sexo de sobrevivência ou uso de drogas intravenosas, também aumentam o risco de propagação de doenças. Isto, combinado com as barreiras que muitos sem-teto enfrentam para conseguir tratamento, torna difícil evitar doenças infecciosas.

6. Problemas dentários

Períodos de desabrigo prolongado são muitas vezes prejudiciais à saúde oral das pessoas. Isto é porque, nas palavras de Bruce. B. Wallace: “Os cuidados de saúde oral no Canadá não se baseiam na necessidade, mas sim na capacidade de pagar.” A incapacidade de acesso a cuidados preventivos e restaurativos, combinados com uma higiene deficiente, resulta frequentemente em cáries dentárias e outros problemas de saúde oral.

7. Doenças respiratórias

Doenças pulmonares obstrutivas crônicas, enfisema, bronquite e outras formas de doenças respiratórias também são comuns entre as pessoas que sofrem de desalojamento.

8. Doenças e desordens crônicas

Muitas doenças e desordens crônicas, como hipertensão e diabetes, são comuns em populações sem-teto.

Sem-abrigo também tem sido associado a convulsões. Em um estudo de 2006, 49,3% das pessoas do grupo da amostra foram diagnosticadas com epilepsia e 40,7% com convulsões relacionadas ao álcool. Neste último grupo, outros fatores como privação de sono, ansiedade e estresse também contribuíram para as convulsões.

9. Sexual & cuidados reprodutivos

Esta é uma área de saúde com uma base de pesquisa crescente, especialmente entre os jovens que estão em maior risco. Os jovens sem-teto tendem a ter mais parceiros sexuais e em idades mais jovens, o que os torna mais expostos ao risco de doenças sexualmente transmissíveis. Ser desabrigado torna as condições reprodutivas como a gravidez ainda mais estressantes, por já ter a saúde comprometida e carecer de sistemas de apoio.

10. Questões de saúde mental

Uma grande parte da população de sem-teto tem sérios problemas de saúde mental. Do nosso levantamento sobre saúde mental: “30-35 por cento dos sem-abrigo, em geral, e até 75 por cento das mulheres sem-abrigo, especificamente, foram diagnosticadas com uma doença mental. 20 a 25% dos sem-teto sofrem de distúrbios simultâneos (doenças mentais graves e vícios). As pessoas que têm uma doença mental grave estão sobre-representadas na população de sem-teto, já que muitas vezes são liberadas de hospitais e cadeias sem o devido apoio da comunidade”

As taxas de depressão também são mais altas entre a população de sem-teto, com “22-46 por cento tendo tentado suicídio e até 61% tendo tido pensamentos suicidas”.

Você pode ler mais sobre estes e outros problemas de saúde que os sem-teto enfrentam na nossa seção de Saúde e no nosso blog.

Este post é parte da nossa série de blogs “Pergunte ao Hub” de sexta-feira. Tem uma pergunta relacionada com a casa que você quer que seja respondida? Envie-nos um e-mail para [email protected] e daremos uma resposta baseada em pesquisa.