Seu pulmão e sistema respiratório

(Seus pulmões)

O que você faz o dia todo, todos os dias, não importa onde ou com quem você está?

1. Pense no que terá para almoçar amanhã
2. Põe o dedo no nariz
3. Cantar a tua canção favorita
4. Breathe

Algumas crianças podem dizer (a) ou (c) ou até algumas podem dizer (b) – yuck! – (b). Mas todos deveriam dizer (d). É necessário respirar ar para manter vivos os seres humanos (e muitos animais). E quais são as duas grandes partes que fazem a respiração? Se a sua resposta é os pulmões, acertou!

Os seus pulmões são os maiores órgãos do seu corpo e trabalham com o seu sistema respiratório para lhe permitir respirar ar fresco, livrar-se do ar mau e até falar. Vamos dar uma volta pelos pulmões!

Localize esses pulmões

Os seus pulmões estão no seu peito e são tão grandes que ocupam a maior parte do espaço disponível. Você tem dois pulmões, mas eles não são do mesmo tamanho que os seus olhos ou narinas. Em vez disso, o pulmão do lado esquerdo do seu corpo é ligeiramente menor do que o do lado direito. Este espaço extra no lado esquerdo acomoda seu coração.

Seu pulmão está protegido por sua caixa torácica, que é composta de 12 pares de costelas. Estes estão ligados à sua coluna vertebral na parte de trás e rodeiam os pulmões para os manter seguros. Abaixo dos pulmões está o diafragma, um músculo em forma de cúpula que funciona com os pulmões para permitir que você inale (inspire) e expire (expire) ar.

Você não pode ver seus pulmões, mas é fácil senti-los quando estão em ação: coloque suas mãos no peito e respire muito profundamente. Vais sentir o teu peito a ficar ligeiramente maior. Agora expire e sinta o peito voltar ao seu tamanho normal. Acabou de sentir toda a força dos seus pulmões!

Um olhar para dentro dos pulmões

Visto de fora, os pulmões são rosados e um pouco macios, como uma esponja. Mas o interior contém a parte realmente importante dos pulmões! No final da traqueia, há dois grandes tubos chamados brônquios primários. Um corre para a esquerda e entra no pulmão esquerdo, enquanto o outro corre para a direita e entra no pulmão direito. Cada brônquio primário se ramifica em outros tubos ou brônquios, que se tornam cada vez menores como os ramos de uma árvore grande. Os menores tubos são chamados bronquíolos e há cerca de 30.000 deles em cada pulmão. Cada bronquíolo tem aproximadamente a mesma espessura que um cabelo.

No final de cada bronquíolo há uma área especial que leva a aglomerados de sacos aéreos muito pequenos chamados alvéolos. Há cerca de 600 milhões de alvéolos nos pulmões e se os juntarmos todos, eles cobririam um campo de ténis inteiro. São muitos alvéolos! Cada alvéolo é coberto por uma espécie de malha de vasos sanguíneos muito pequenos, chamados capilares. Estes capilares são tão pequenos que as células sanguíneas precisam de se alinhar em fila para passar por eles.

Tudo sobre inalação

Quando passeia o seu cão, limpa o seu quarto ou pica um voleibol, provavelmente não pensa em inalar (respirar) – tem outras coisas em que pensar! Mas cada vez que você inspira ar, dezenas de partes do corpo trabalham para ajudá-lo a obter esse ar sem sequer pensar nisso.

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Quando você inspira, o seu diafragma se contrai e achata. Isto permite que caia, para que os seus pulmões tenham mais espaço para ficarem maiores à medida que se enchem de ar. “Mexe o teu diafragma, estou a encher-me de ar!” é o que os teus pulmões diriam. E o diafragma não é a única parte que dá aos pulmões o espaço que eles precisam. Os seus músculos das costelas apertam e fazem as suas costelas moverem-se para cima e para fora para dar mais espaço aos seus pulmões.

Ao mesmo tempo, inspira ar pela boca e nariz e o ar desce pela traqueia. À medida que se move pela traqueia, pequenos pêlos chamados cílios movem-se suavemente para manter o muco e a sujidade fora dos seus pulmões. O ar passa então através de uma série de ramos nos pulmões, através dos brônquios e bronquíolos. O ar finalmente acaba nos 600 milhões de alvéolos. À medida que estes milhões de alvéolos se enchem de ar, os pulmões ficam maiores. Lembras-te daquela experiência em que sentiste os teus pulmões a crescer? Bem, você estava realmente sentindo o poder desses incríveis alvéolos!

Os alvéolos são o que permitem que o oxigênio do ar passe para o seu sangue. Todas as células do seu corpo precisam de oxigénio a cada minuto de cada dia. O oxigénio passa pelas paredes de cada alvéolo e pelos pequenos capilares que o rodeiam. O oxigénio entra no sangue dos pequenos capilares e é transportado pelos glóbulos vermelhos e viaja através de camadas de vasos sanguíneos até chegar ao coração. O coração então envia o sangue oxigenado (cheio de oxigênio) para cada célula do corpo.

Esperar para exalar

Quando é hora de exalar (expirar), tudo se inverte: agora é a vez do diafragma dizer “Move”. O diafragma relaxa e se move para cima, empurrando o ar para fora dos pulmões. Os músculos das costelas relaxam e as costelas movem-se para dentro, criando um espaço menor no peito.

Por agora as suas células já gastaram todo o oxigénio de que precisam e o seu sangue está a transportar dióxido de carbono e outros resíduos que devem sair do seu corpo. O sangue retorna através dos capilares e os resíduos entram nos alvéolos. Expulse-os então pela ordem inversa de como entraram: o ar passa pelos bronquíolos, sai dos brônquios, entra na traquéia e finalmente sai pela boca e pelo nariz.

O ar que você expulsa não só contém resíduos e dióxido de carbono, mas também é quente! À medida que o ar viaja pelo seu corpo, ele capta calor pelo caminho. Você pode sentir este calor se colocar a mão na frente da boca quando expirar. Qual é a temperatura do ar que sai da boca ou do nariz?

Com todo este movimento, você pode se perguntar por que seus pulmões não ficam presos enquanto eles enchem e esvaziam. Felizmente, seus pulmões são cobertos por duas camadas lisas especiais chamadas membranas pleurais. Estas membranas são separadas por um fluido que lhes permite deslizar facilmente ao inalar e exalar.

É hora de falar

Os seus pulmões são importantes para respirar…e também para falar! Acima da traquéia está a laringe, que às vezes é chamada de glote (caixa de voz). Do outro lado da glote estão duas pequenas cristas chamadas cordas vocais, que se abrem e fecham para fazer sons. Quando você respira ar dos pulmões, ele passa pela traqueia e laringe e pelas cordas vocais. Se as cordas vocais estão fechadas e o ar flui entre elas, as cordas vocais vibram e produzem som.

A quantidade de ar que você sopra dos seus pulmões determina o quão alto o som será e quanto tempo você pode fazer o som. Tente inalar muito profundamente e dizer os nomes de todas as crianças da sua turma – quanto tempo você consegue aguentar sem respirar mais uma vez? Da próxima vez que você estiver lá fora, tente gritar e veja o que acontece – gritar requer muito ar, então você precisará respirar mais vezes do que se você estivesse apenas dizendo as palavras. Experimente com sons diferentes e quanto ar é preciso para fazê-los: quando rir, expire um pouco de cada vez, mas quando arrotar, deixe o ar engolido no seu estômago sair todo de uma só vez! Quando soluças, é porque o teu diafragma se move de uma forma tão estranha que te faz respirar ar de repente e faz o ar chegar às tuas cordas vocais quando não estás pronto.

Ama os teus pulmões

Os teus pulmões são incríveis: eles permitem-te respirar, falar com um amigo, gritar num jogo, cantar, rir, chorar, e muito mais! E por falar em jogo, seus pulmões até trabalham com seu cérebro para ajudá-lo a inalar e exalar uma quantidade maior de ar a um ritmo mais rápido enquanto você corre – tudo sem sequer pensar nisso.

Cansar seus pulmões saudáveis é uma boa idéia, e a melhor maneira de mantê-los rosados e saudáveis é não fumar. Fumar não é bom para nenhuma parte do seu corpo, e os seus pulmões odeiam-no especialmente. O fumo do cigarro danifica os cílios da sua traqueia para que não se possam mover para manter a sujidade e outras substâncias fora dos seus pulmões. Os seus alvéolos também dizem “ai”, porque os químicos do fumo do cigarro podem fazer com que as paredes dos delicados alvéolos se quebrem, tornando-o difícil de respirar. Finalmente, o fumo do cigarro pode danificar tanto as células dos pulmões que as células saudáveis podem desaparecer e ser substituídas por células cancerígenas. Os pulmões são normalmente duros e fortes, mas os cigarros podem danificá-los muito facilmente – e muitas vezes é muito difícil ou impossível curá-los. Se você precisa trabalhar com produtos químicos em uma aula de arte ou artesanato, não deixe de usar uma máscara protetora para evitar que vapores tóxicos entrem em seus pulmões.

Você também pode mostrar seu amor pelos seus pulmões fazendo exercícios! O exercício é bom para todas as partes do seu corpo, e especialmente para os seus pulmões e coração. Quando você faz exercícios vigorosos (como ciclismo, corrida ou natação) seus pulmões precisam de mais ar para fornecer às suas células o oxigênio extra que elas precisam. Quando você respira mais fundo e toma ar, seus pulmões tornam-se mais fortes e melhores para fornecer ao seu corpo o ar que ele precisa para funcionar bem. Mantenha seus pulmões saudáveis e eles lhe agradecerão pela vida!

Atualizado e revisado por: Yamini Durani, MD
Data da revisão: Outubro de 2012
Revisão por: Laura Inselman, MD