Quando o seu coração bate, bombeia sangue do ventrículo esquerdo através da válvula aórtica e para a aorta, a maior artéria do seu corpo. A válvula aórtica é composta por três abas triangulares de tecido chamadas cúspides que abrem e fecham para manter o sangue fluindo em apenas uma direção . Às vezes, a abertura da válvula aórtica se estreita – uma condição grave chamada estenose aórtica. Este estreitamento obstrui o fluxo de sangue do coração para a aorta e para o resto do corpo. Para bombear sangue suficiente para o seu corpo, o seu coração deve trabalhar mais. Eventualmente, isto pode enfraquecer o músculo e pode levar à insuficiência cardíaca. A estenose aórtica é tipicamente causada pelo acúmulo de depósitos de cálcio ao longo do tempo, e afeta principalmente os adultos mais velhos. Como o sangue flui constantemente sobre a válvula aórtica, o cálcio, um mineral encontrado naturalmente no sangue, acumula-se nas cúspides da válvula. Os depósitos de cálcio podem acumular-se mais cedo em pessoas com válvulas aórticas anormais – como ter 2 cúspides em vez de 3 – ou como resultado da radiação torácica para tratamento do cancro. Outra causa é a febre reumática, que pode causar a formação de tecido cicatricial na válvula aórtica. Este tecido cicatricial pode estreitar a válvula aórtica, mas também pode criar uma superfície rugosa onde os depósitos de cálcio podem se acumular mais facilmente . Qualquer que seja a causa, a estenose aórtica pode ser uma condição grave. Se você tem estenose aórtica grave, você pode precisar de cirurgia para reparar ou substituir a válvula.