• Andrew Heinzman

  @andrew_andrew__

• May 24, 2019, 8:00am EDT

Então, você abriu aquele novo telefone ou laptop, apenas para ser saudado por um cheiro familiar de plástico. De onde vem este estranho “cheiro de electrónica nova”, e porque desaparece com o tempo?

É como um cheiro de carro novo

Muita gente conhece o cheiro de um carro novo. É um cheiro fresco, limpo, e um tanto misterioso. É muitas vezes o factor chave para confirmar que um carro é genuinamente novo e, ao que parece, é apenas o cheiro de químicos tóxicos para a vagina. (Estes químicos não representam um sério risco à saúde, mas mais sobre isso mais tarde.)

Veja, os carros estão cheios de adesivos, retardadores de chamas, amidos químicos e plastificantes. Estes materiais estão no seu veículo por uma boa razão, mas eles contêm uma série de compostos orgânicos voláteis (COVs).

COVs são produtos químicos que evaporam à temperatura ambiente ou abaixo dela. Por exemplo, o formaldeído (que contribui para o cheiro de tinta fresca), evapora a -2 graus Fahrenheit. E embora isto pareça assustador, a maioria dos COVs são totalmente não tóxicos. Na verdade, a maioria dos odores naturais são apenas COVs.

Como um carro, a maioria (se não todos) da eletrônica contém cola, retardadores de chamas, revestimentos protetores e plastificantes. Estes materiais estão cheios de COVs, que evaporam à temperatura ambiente e criam o cheiro da “nova eletrônica”.

Com a ventilação, o cheiro Eventualmente desaparece

Os COVs da nova eletrônica evaporam no ar que você respira – é por isso que a nova eletrônica tem um cheiro. Mas o teu novo Nintendo Switch não está repleto de um fornecimento ilimitado de COVs. Com o tempo, todos os COVs do dispositivo evaporarão para o ar, e você ficará com um monte de plástico sem cheiro.

Este processo é comumente chamado de “off-gasing”, e é a razão pela qual os eletrônicos e carros antigos não têm cheiro de “novo”. Enquanto este processo de off-gassing tecnicamente começa assim que um produto é fabricado (novamente, os COVs evaporam à ou abaixo da temperatura ambiente), a velocidade na qual um produto off-gas é maioritariamente ligado à ventilação.

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Esta ideia parece complicada, mas é simples de entender. Quando você compra um laptop ou telefone novo, provavelmente ele não está acabado de sair de uma fábrica. Provavelmente passou alguns meses na parte de trás de uma Best Buy. Mas ao abrir a caixa, o seu aparelho cheira a “novo”. Isso é porque há muito pouca ventilação dentro de uma caixa selada. Sem nenhum lugar para os COVs irem, eles simplesmente se colam ao laptop ou ao telefone.

Algumas pessoas não gostam do cheiro dos COVs, especialmente quando eles estão presentes em produtos ou móveis baratos em couro. Estes VOCs às vezes aceleram o processo de desgasificação deixando novos produtos no exterior, ou deixando as janelas abertas no seu novo carro. Lembre-se, a ventilação encoraja o processo de fora da gaseificação. Se você odeia o cheiro do seu novo laptop, então não o deixe em um quarto abafado.

VOCs Don’t Pose a Major Health Risk

Earlier, nós nos referimos ao cheiro do carro novo como “vaguely-toxic”. Isso é porque a regulamentação governamental obriga os fabricantes a usar apenas quantidades seguras de COV tóxicos. Claro, a ideia de que qualquer quantidade de um químico tóxico pode ser “segura” parece risível, mas é um facto científico. O formaldeído, como exemplo, é parte integrante das funções metabólicas do seu corpo. Só é mortal quando ingerido em excesso ou inalado durante um longo período.

Que, dito isto, a exposição prolongada a estes COV ligeiramente tóxicos pode causar alguns problemas, como irritação da garganta e dos olhos, dores de cabeça e letargia. Esses problemas de saúde são chamados de síndrome do edifício doente, e geralmente são resultado de uma ventilação deficiente em um edifício recém remodelado. Lembre-se, os COVs evaporam para o ar, e o processo de fora de gás é encorajado pela ventilação.

Os problemas de saúde associados à síndrome do edifício doente não são permanentes, e podem ser eliminados melhorando a ventilação (abrindo uma janela ou substituindo o filtro do ar condicionado), limpando novos produtos com vapor, filtrando o ar com plantas domésticas, ou deixando novos produtos no exterior para acelerar o processo de desgasificação. Assim que algo deixa de cheirar a “novo”, é desligado do gás.

Sim, há o elefante na sala, e é chamado de cancro. Uma busca do Google por “fora de gás” ou “COVs” levará a afirmar que os produtos químicos dos carros, eletrônicos e móveis novos contribuem para o câncer. Embora saibamos que uma exposição prolongada grave a COVs pode causar câncer (trabalhando em tempo integral como pintor por trinta anos sem usar máscara), é um desafio encontrar uma ligação entre a exposição de COVs ao nível do consumidor e o câncer.

Se você está preocupado com os COVs em sua nova eletrônica ou carpete atualizado (lembre-se, problemas de saúde só ocorrem após uma exposição prolongada repetida), então a sua melhor aposta é melhorar a qualidade do ar, incentivando a ventilação, ou desligando o gás de novos produtos ao ar livre. Se você quiser um pouco de atenção, você poderia usar um monitor de qualidade do ar para detectar COVs.