Por: Carolyn D. Cowen

Jeffrey Gilger, Ph.D., tem estado ocupado. Dr. Gilger é psicólogo de desenvolvimento na University of California-Merced (UC Merced) e membro do conselho da International Dyslexia Association (IDA). Ele e a sua equipa têm realizado estudos de imagiologia cerebral sobre os processos neurobiológicos em adultos com dislexia e num subgrupo que também são dotados de capacidades não-verbais-espaciais. No último ano e meio, Gilger e os seus colegas publicaram três estudos.

Dyslexia-Talent Debates

Especulações e perguntas de longa data sobre uma possível relação dislexia-talento, particularmente em domínios não-verbais-espaciais, têm despertado o interesse durante décadas. As questões têm ficado em grande parte sem resposta, pelo menos cientificamente, desde que a dislexia foi descrita na literatura médica inicial (por exemplo, o estudo de caso de Morgan em 1896 sobre “Percy F”). A possibilidade de uma relação tão paradoxal é intrigante, mas continua a ser uma questão em aberto, uma vez que até agora apenas foi realizado um pequeno corpo de investigação empírica sobre este tema. (Ver artigos do Examiner “Dyslexia and Visuospatial Processing Strengths: New Research Sheds Light” e “Upside of Dyslexia? Ciência escassa, mas intrigante”. Ver também “The Surprising Upside of a Dyslexic Brain”, de Annie Murphy Paul.)

A comunidade disléxica está dividida sobre a questão de uma relação dislexia-talento e suas possíveis etiologias e implicações.

Alguns argumentam que uma focalização única nas desvantagens da dislexia é míope, excessivamente negativa e incompleta. Os defensores da hipótese do “lado bom da dislexia” apontam para inquéritos a empresários bem sucedidos, histórias inspiradoras de indivíduos bem sucedidos e miríades de relatórios anedóticos e clínicos para apoiar a posição de que a dislexia confere vantagens.

Mas outros argumentam que o conjunto de provas científicas para apoiar tal afirmação ainda não existe e que os relatórios e histórias anedóticos podem ser apenas uma correlação ilusória.1 Numa linha semelhante, outros afirmam que, uma vez que o analfabetismo provoca uma devastação tão terrível nas trajectórias das vidas jovens, o foco principal deveria ser assegurar que as pessoas com dislexia, especialmente os jovens, obtenham as intervenções comprovadas que oferecem as melhores hipóteses de se tornarem leitores competentes.

Algum contador que a tecnologia tornará irrelevante a necessidade de literacia impressa e já oferece novas oportunidades para aqueles que têm um “elenco de disléxicos”. Outros argumentam que, num futuro previsível, a literacia impressa continuará a ser uma porta de entrada (ou uma barreira) para uma participação plena e produtiva na sociedade. Alguns afirmam que as histórias de alto perfil e “disléxicos famosos” oferecem linhas de vida de esperança e inspiração para as famílias que lutam contra a dislexia. Outros contrapõem que estas narrativas de esperança se tornam uma espada de dois gumes quando as elevadas expectativas sobre os talentos não são satisfeitas e que, para cada história de sucesso de celebridades ou milionários, há milhares que lutam com as duras consequências sociais do insucesso escolar e do analfabetismo. Os meios de comunicação social, que adoram uma boa história de superação de probabilidades, agitam o pote periodicamente com histórias fabulosas de celebridades e outras pessoas bem sucedidas que “superam a sua dislexia” para alcançar o sucesso.

A verdade, certamente, é mais condicional e matizada do que as sinopses acima referidas, mas captam a essência do debate e das especulações que têm vindo a refluir e a fluir no campo da dislexia e da comunidade há décadas. Esta não é uma questão esotérica. No seu cerne estão questões desafiantes para pais e educadores:

Qual é o equilíbrio certo entre a intervenção e a alimentação dos pontos fortes?
Quando é apropriado mudar a ênfase do desenvolvimento de competências para a tecnologia de assistência?
Se existe uma relação dislexia-talento, poderá ela apontar para intervenções mais eficazes?
Nova UC Merced Research

Como em artigos anteriores sobre estudos de vários aspectos de uma possível relação disléxia-talento, pedimos cautela na interpretação excessiva dos resultados, assim como uma mente aberta sobre as muitas questões não respondidas da dislexia e as suas inúmeras complexidades e possibilidades.

O Dr. Gilger e os seus colegas entram neste debate sobre dislexia-talento com a publicação de três estudos de neuro-imagem sobre dislexia e capacidades não-verbais-espaciais.
Um estudo comparou “disléxicos dotados” com um grupo de “leitores normais” dotados e mostrou que, embora estes dois grupos de adultos tenham feito testes comportamentais semelhantes, utilizaram processos neurais diferentes para resolver problemas espaciais. Este trabalho pode ter implicações para os educadores, oferecendo possíveis insights sobre como ensinar a criança sobredotada com dislexia e como a sobredotação “funciona” em diferentes estudantes.

Noutro estudo, Gilger e uma equipa de investigadores relataram como adultos com dislexia analisam material espacial complexo e dinâmico. Os resultados mostraram que os adultos com dislexia parecem processar essa informação de forma diferente dos adultos sem dislexia, sugerindo que os cérebros das pessoas com dislexia são atípicos em muitas áreas, e não apenas nas áreas envolvidas na leitura. Embora as amplas diferenças no cérebro dos indivíduos com dislexia já fossem conhecidas, este foi o primeiro estudo fMRI a analisar a neurofisiologia da resolução dinâmica de problemas espaciais em 3D.

O terceiro estudo comparou padrões de ativação cerebral e testes comportamentais em quatro grupos de adultos: 1) aqueles com dislexia que também são dotados em áreas não verbais (as chamadas “duas vezes excepcionais”); 2) aqueles com dislexia sozinhos; 3) aqueles que são leitores normais e dotados; e 4) um grupo de controle. Este terceiro estudo revelou que as pessoas com dislexia que também são dotadas se assemelham às pessoas com dislexia que não são dotadas em termos de desempenho nos testes de leitura, matemática e comportamento espacial, assim como nos padrões de activação cerebral durante a leitura de palavras e no processamento espacial. Num artigo recente da UCMerced University News, Gilger disse: “Esta descoberta sugere que a incapacidade de leitura e a não-verbalidade do dom podem não ser condições independentes”. …Poderia ter havido uma interação entre os dois domínios de habilidades, com efeitos de compensação de leitura modificando a forma como o cérebro adulto processa o texto, bem como os estímulos espaciais”. É claro que esta hipótese precisa de mais estudos.

O Examinador falou recentemente com o Dr. Gilger para aprender mais sobre os seus estudos e as suas descobertas.

Q&A Com o Dr. Gilger

Q: Um corpo rico de trabalho de neuroimagem já lançou uma luz considerável sobre possíveis causas de dislexia e intervenções eficazes. Porque é também importante estudar o processamento visual-espacial dinâmico em pessoas com dislexia?

A: Nós estudamos este assunto por várias razões. Em primeiro lugar, quase todos os estudos de neuroimagem de pessoas com dislexia se concentraram no processamento relacionado com a linguagem. Comparativamente pouco se sabe sobre os mecanismos neurais para o processamento espacial complexo em pessoas com dislexia. Acreditamos que é importante adquirir uma compreensão mais completa de como os cérebros das pessoas com dislexia diferem dos cérebros dos leitores normais. Este estudo deve incluir mais do que as competências relacionadas com a análise do texto. Em segundo lugar, embora tenha havido alguns estudos de imagem que analisaram os aspectos ortográficos (visuais) do texto, o processamento visual magno-parvocelular e outros semelhantes, estes estudos não abordaram o pensamento visual-espacial dinâmico que requer que o indivíduo raciocine de forma não-verbal, manipulando mentalmente os estímulos visuais. Se as pessoas com dislexia são ou não neurologicamente diferentes das pessoas sem dislexia quando se trata de pensamento espacial, há muito que é debatido. Este é o primeiro estudo a analisar realmente esta possibilidade através de imagens durante o raciocínio espacial dinâmico em 3-D. Os seus leitores podem também querer rever um artigo recentemente publicado por Josh Diehl e colegas que mostra que as pessoas com dislexia processam certos tipos de figuras geométricas estáticas ou “impossíveis” de forma neurologicamente única, em comparação com os seus pares de leitura normal. (Ver discussão pré-publicação em Janeiro de 2014 Examinador e referência abaixo.)

Q: Comentou noutro lado que a questão dos dons espaciais-intelectuais inerentes às pessoas com dislexia é controversa – que está relacionada com, mas diferente da questão geral da dupla excepcionalidade. Pode ajudar-nos a compreender esta diferença?

A: Estas são duas perspectivas intimamente relacionadas, mas subtilmente diferentes. Às vezes as duas se sobrepõem. A primeira perspectiva é que os dons intelectuais encontrados nas pessoas com dislexia são inerentemente parte ou consequência da neurologia que conduziu ao distúrbio de leitura. De acordo com este ponto de vista, os talentos espaciais ou não e os défices de leitura partilham a mesma etiologia; assim, as pessoas com dislexia são predispostas a certos talentos, e as pessoas sem dislexia não o são.

A segunda perspectiva – muitas vezes encontrada entre os profissionais do ensino especial ou dos serviços para deficientes- utiliza o termo “duas vezes excepcional” ou “2e” para alguém que tem dislexia (ou outro distúrbio de aprendizagem) e dons intelectuais. Embora aqueles que falam da ligação talento-dislexia também possam usar este termo, 2e não se preocupa com a causa da co-ocorrência do talento-dislexia. Ao contrário, o foco está na descrição e “tratamento” para essa “condição” nas escolas, nas políticas públicas e na saúde mental. Duas vezes excepcionalidade é um termo amplo que engloba muitas doenças e distúrbios juntamente com os dons intelectuais, incluindo o savanismo.2

Q: Fale-nos do seu estudo comparando sujeitos com dislexia com e sem dons não-verbais e sujeitos dotados sem dislexia. O que mostrou este estudo?

A: O estudo 2e que realizámos foi o primeiro deste tipo. A nossa esperança era usar a lente da neurociência para nos concentrarmos na área importante mas negligenciada das pessoas dotadas com dislexia. Queríamos saber como é que a neurologia dos “disléxicos dotados” se compara com a neurologia das pessoas que são dotadas e não com o DL e com a neurologia das pessoas que têm dislexia sem serem dotadas. Os cérebros 2e, por exemplo, funcionam como cérebros dotados, como cérebros disléxicos, ou como alguma combinação de ambos?

Em resumo, o estudo mostrou que a neurologia funcional de pessoas dotadas com dislexia (2e) era praticamente a mesma que a de indivíduos com dislexia que não eram dotados, quer estivessem a processar texto ou estímulos espaciais. Além disso, enquanto os sujeitos 2e e os sujeitos dotados eram equiparados em QI não-verbal (a nossa medida de sobredotação), a sua neurologia funcional era muito diferente, assim como o seu desempenho em testes espaciais comportamentais. Os indivíduos 2e estavam deprimidos na ativação neural e não ativaram as mesmas áreas em relação aos indivíduos sobredotados, nem realizaram tão bem quanto os indivíduos sobredotados em medidas comportamentais de habilidades espaciais, além da medida definidora do QI não-verbal. Na verdade, os sujeitos 2e pareciam muito com os disléxicos não dotados tanto em comportamento como em neurologia.

Q: O que pode isto significar?

A: Provavelmente existem múltiplas formas de interpretar estes achados. Entretanto, considerando algum trabalho anterior, formamos uma hipótese que estamos explorando atualmente: Primeiro, que nascer com neurologia disléxica predispõe uma pessoa a usurpar – como mecanismo compensatório – regiões cerebrais não comumente usadas para a leitura. Isto pode ser especialmente verdade para os nossos sujeitos adultos que tiveram muitos anos de remediação e educação que exigiram a prática da capacidade de leitura. Em segundo lugar, algumas das áreas usurpadas para a leitura podem ter sido usadas para o desenvolvimento de habilidades não-verbais. Com o estímulo e a prática nos primeiros anos, alguns desses sujeitos podem ter desenvolvido mais suas habilidades espaciais, e a competição entre leitura e pensamento espacial para recursos neurológicos pode ter sido diferente. Neste caso, a neurologia funcional e o comportamento do grupo 2e não se teriam assemelhado ao grupo disléxico puro, e podem ter-se assemelhado mais ao grupo dotado com maior activação de áreas chave necessárias para o processamento espacial. A ideia de que aprender a ler pode exigir um trade-off neural entre as áreas de processamento da língua e as não-línguas também é apoiada por outros trabalhos. (Ver, por exemplo, o artigo Diehl et al. mencionado acima e o trabalho de Dehaene em 2010 e McClintock-Chang em 2011, entre outros.)

Q: Tem alguma advertência ou precaução para os pais, educadores e pessoas com dislexia enquanto procuram compreender estas descobertas e pensar nelas no seu trabalho ou na sua vida?

A: Em primeiro lugar, há muitas vezes um impulso para considerar as pessoas com dislexia como um grupo homogéneo. Não são! Os indivíduos com dislexia têm o seu próprio perfil único de pontos fortes e fracos. Nem todos têm um défice ortográfico grave; nem todos são bons no processamento espacial visual ou na arte. É importante olhar para o indivíduo e não fazer suposições sobre o que a pessoa pode e não pode fazer com base em resumos de investigação. Em segundo lugar, a nossa amostra foi pequena, embora tenha envolvido 4 grupos de sujeitos cuidadosamente seleccionados e combinados, com amostras relativamente raras de indivíduos com dislexia, dádivas, dislexia e dádivas apenas. Como se trata do primeiro estudo deste tipo, é necessário fazer interpretações e extensões com cautela. A nossa esperança é que este trabalho estimule questões e mais investigação na área que inclui a neurociência empírica.

Q: Como é que os seus três estudos podem contribuir para os debates sobre uma relação entre dislexia e talento?

A: Uma mensagem que transmitimos em cada um destes relatórios é que a investigação empírica é muito necessária para abordar adequadamente a ligação proposta entre os talentos não-verbais e a dislexia, bem como para abordar os fundamentos neurológicos do 2e. Desta forma, a nossa investigação pressiona o ponto e, talvez, dá alguma orientação sobre uma forma de abordar estas questões. Dito isto, mencionámos uma teoria em desenvolvimento que temos sobre a razão pela qual os nossos dados de fMRI sobre os quatro grupos saíram como saíram. O padrão de resultados que observámos não exclui uma etiologia comum, embora também não suporte uma.

Q: Para onde vai a sua investigação a seguir?

Estamos a planear outros estudos, um dos quais irá replicar esta concepção com crianças pequenas, e outro que irá analisar mais de perto a razão pela qual 2e adultos com dislexia se assemelham tanto a pessoas com dislexia sozinhas. Devo ainda mencionar que concluímos análises preliminares sobre as estruturas cerebrais (tamanho e espessura de regiões específicas do cérebro) e a forma como estas estruturas podem diferir entre os nossos quatro grupos. Existem, de facto, algumas diferenças surpreendentes que esperamos relatar em breve.

Q: Uma última questão: Você provavelmente viu o recente artigo na Scientific American, “The Advantages of Dyslexia”. Quais são as suas ideias?

O resumo em Scientific American apresenta algumas informações interessantes que essencialmente sugerem que o cérebro disléxico é diferente, e que esta diferença vai além dos défices de leitura e pode incluir o desenvolvimento de forças em análises mais visuais-espaciais ou holísticas. Os resultados da nossa investigação e da investigação de outros também apontaram para esta possibilidade, embora a força da ligação disléxico-espacial/de talento holístico continue a ser pouco clara e aberta ao debate. No entanto, é evidente que o cérebro disléxico é amplamente atípico e pode ter um potencial que não compreendemos totalmente.

O défice de leitura disléxica e as capacidades cognitivas correlacionadas são uma consequência do desenvolvimento neurológico pré-natal único em combinação com a experiência, particularmente cedo. De facto, estudos de Dehaene et al (2010) e McBride-Chang et al. (2011), entre outros, sugerem que uma ênfase precoce na aprendizagem da leitura de texto alfabético pode modificar a neurologia de formas que podem influenciar o processamento da informação visual-espacial mais tarde. Nossa pesquisa é paralela a esses estudos, sugerindo uma interação entre a experiência precoce com texto e uma neurologia que também pode ter sido preparada para talentos em áreas não-verbais. Claramente, são necessários estudos adicionais que vão além da leitura, com adultos e crianças, para abordar plenamente as interessantes questões colocadas pelo cérebro disléxico único.

Q: Qualquer pensamento final?

A: Como notamos aqui e em outros artigos, é importante ter uma perspectiva de desenvolvimento ao considerar os distúrbios de aprendizagem, sua etiologia e seus efeitos. Nossa pesquisa recente destaca ainda mais este conceito para mim. Posso ver claramente como o desenvolvimento neural precoce pode ter efeitos difusos e que os mesmos comportamentos em quaisquer duas pessoas podem ter mecanismos neurológicos bastante diferentes. Os resultados de nossa pesquisa, e a pesquisa de outras, demonstram que regiões do cérebro interagem durante toda a vida e eventos de desenvolvimento precoce (mesmo pré-natal) tipicamente afetam múltiplas áreas do cérebro – para melhor ou para pior. Assim, o que pode ter começado como uma deficiência específica (ou habilidade) raramente fica sozinho. Em vez disso, tende a atrair outras áreas e funções neurológicas ao longo do seu curso de desenvolvimento. Isto, por sua vez, pode afetar outras habilidades, mudar a expressão da deficiência ao longo da idade, ou talvez modificar a neurologia de tal forma que “presentes” são ganhos ou perdidos.

Last Word

Agradecemos ao Dr. Gilger por compartilhar os resultados dos três estudos da UC Merced – referenciados abaixo – e por sua revisão atenciosa dos resultados deles. Como em artigos anteriores sobre estudos de vários aspectos de uma possível relação dislexia-talento, pedimos cautela na interpretação excessiva dos resultados, bem como uma mente aberta sobre as muitas questões não respondidas da dislexia e as suas inúmeras complexidades e possibilidades. E, como sempre, a IDA afirma que todas as crianças em todas as salas de aula de todo o país precisam de um ensino de leitura eficaz. A IDA delineou as características distintivas de tal instrução em Padrões de Conhecimento e Prática para Professores de Leitura e recentemente chamou tal instrução de “Alfabetização Estruturada”

1 Correlação ilusória: O fenómeno da percepção de relações entre variáveis quando não existem relações. Ver Chapman (1967), que cunhou o termo.

2Savant syndrome is a condition in which a person with a mental disability exhibits exceptional talent or brilliance in specific areas, such as rapid calculation or artistic or musical ability.
For those who wish to delveve into other aspects of neuro-imaging recent research on dyslexia, the following Examiner articles may be of interest.

“A Dislexia e as Forças de Processamento Visuosoespacial: Novas Pesquisas de Luz”
“Diferenças do Sistema Visual na Dislexia Não Causam Problemas de Leitura”
“Atividade Cerebral Associada à Dislexia Prevê Dificuldade de Aprendizagem de Leitura”
Veja também a Ficha Informativa do IDA de autoria do Dr. Gilger, “Gifted and Dyslexic: Identifying and Instructing the Twice Exceptional Student”

The Three UC Merced Studies

Gilger, J., Talavage, T. & Olulade, O. (2013). Um estudo fMRI de adultos deficientes de leitura não-verbalmente dotados: A compensação do déficit tem efeito sobre o potencial dotado? Frontiers in Human Neuroscience, 7, 1-12.

Gilger, J. W. & Olulade, O. A. (2013). O que aconteceu às “capacidades superiores” em adultos com dislexia e QI elevado? Uma ilustração comportamental e neurológica. Roeper Review, 35(4), 241-253.

Olulade, O. A. Gilger, J. W., Talavage, T. M., Hynd, G. H. & McAteer, C. I. (2012): Para além dos défices de processamento fonológico em disléxicos adultos: Padrões atípicos de ativação de fMRI para resolução de problemas espaciais. Neuropsicologia do desenvolvimento, 37(7), 617-635.

Chapman, L. (1967). Correlação ilusória em relatório observacional. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 6(1), 151-155.

Diehl, J. J., Frost, S. J., Sherman, G. F., Mencl, W. E., Kurian, A., Molfese, P., Landi, N., Preston, J., Soldan, A., Fulbright, R. K., Rueckl, J. G., Seidenberg, M. S., Hoeft, F., & Pugh, K. R. (Novembro 2014). Correlatos neurais de linguagem e processamento visuosoespacial não-linguístico em adolescentes com deficiência de leitura. NeuroImage,101, 653-666. DOI.org/10.1016/j.neuroimagem.2014.07.029

Dehaene, S., Pegado, F., Braga, L. W., Ventura, P., Filho, G. N., Jobert, A., Dehaene-Lambertz, G., Kolinsky, R., Morais, J., & Cohen, L. (2010). Como aprender a ler muda as redes corticais para a visão e a linguagem. Ciência, 330 (6009),1359-1364. DOI: 10.1126/science.1194140
Morgan, W. P. (1896). Um caso de cegueira congênita da palavra cegueira. British Medical Journal, 2, 1378.

McBride-Chang, C., Zhou, Y., Cho, J.-R., Aram, D., Levin, I., & Tolchinsky, L. (2011). Habilidade visual espacial: Uma consequência de aprender a ler? Journal of Experimental Child Psychology, 109, 256- 62.

Carolyn D. Cowen, Ed.M., é o Editor/Estratégista de Mídias Sociais do The International Dyslexia Association Examiner. Ela também é membro fundador da Literate Nation, atuando como VP de Inovação Online, Editora Executiva e Editora do Catalyst.
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