Aconteceu com todos nós: Você reúne a coragem para enfrentar o frio e completar aquela primeira (ou décima quinta) corrida de inverno. Mas assim que você chega em casa, você tem tosse. É uma constipação? É da corrida? Estas perguntas são normais. Abaixo, nós desempacotamos o porquê da tosse depois de correr com tempo frio e fornecemos algumas formas aprovadas pelo médico para evitar que ela ocorra em primeiro lugar.

Porquê começar a tossir depois de correr?

Algumas pessoas tossem quando se exercitam com tempo frio, mas não têm problemas no verão ou em estações mais quentes. O ar frio, especialmente o ar frio e seco que acompanha as explosões do Ártico que descem das latitudes setentrionais pode ser um gatilho para a tosse devido ao broncoespasmo – quando os tubos que trazem o ar para dentro e para fora dos pulmões constriem – ou asma.

Muitas pessoas empurradas para altas taxas respiratórias nestas condições irão desenvolver contrações ou espasmos no músculo liso que envolve as vias respiratórias e também produzir muco extra no revestimento dos tubos pulmonares que resultam em sibilância e/ou tosse. Isto é comumente conhecido como asma de exercício ou broncoespasmo associado ao exercício. Isto pode ser uma forma de asma intermitente ou simplesmente broncoespasmo devido a alterações nas vias aéreas.

Vejo-o frequentemente em esquiadores nórdicos competitivos que estão a treinar e a competir a níveis de esforço elevados que requerem altas taxas respiratórias para fornecer oxigénio aos músculos activos das pernas e braços, especialmente quando estão a treinar a altitudes mais elevadas onde o ar é normalmente muito seco.

A tosse pode começar durante o exercício ou pouco depois da sessão de exercício terminar e pode durar várias horas. Pensa-se que o broncoespasmo é causado pela secagem das vias aéreas e/ou arrefecimento das vias aéreas resultando em alterações na concentração do conteúdo intracelular e/ou libertação de mediadores pró-inflamatórios que promovem as alterações das vias aéreas.

Existem várias formas de testar esta condição que envolvem alguma forma de inalação de ar seco. Muitas vezes vou lá fora com corredores ou esquiadores para testá-los no local com um espirômetro, um instrumento para medir a capacidade de ar dos pulmões, antes e depois do exercício. Isto é muitas vezes mais fácil de dizer do que fazer, pois às vezes é difícil replicar as condições que desencadeiam a tosse. Isto é especialmente verdade para aqueles que só tossem durante ou após competições.

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Existem outras causas de “chiado” durante ou após o exercício que podem ser difíceis de distinguir do exercício broncoespasmo como a disfunção da corda vocal. A disfunção das cordas vocais ocorre quando as cordas vocais se juntam durante a inspiração e causam “estridor”, um som de grade áspero, na inspiração, ao contrário do chiado expiratório da asma.

Como tratar esta tosse?

As duas condições acima são frequentemente colocadas na mesma cesta, mas os tratamentos são muito diferentes. Uma tosse induzida pelo frio pode ser ajudada usando um lenço sobre sua boca e nariz para pré-aquecer e pré-humidificar o ar frio um pouco antes de entrar na árvore respiratória. Alguns corredores não toleram isto bem, pois dá uma sensação de restrição do ar. Caso contrário, é tão simples como abrandar um pouco o ritmo para reduzir as exigências da troca de ar e esperar pela primavera antes de empurrar o ritmo novamente.

Se você já tem a tosse e suspeita de que ela é induzida pelo frio, basta tirar alguns dias de descanso, e ela deve resolver-se por si mesma.

Por outro lado, uma tosse induzida por exercício pode ser um marcador para a asma, uma vez que tanto o ar seco como o frio (juntamente com pólens, pêlos de animais, infecções respiratórias superiores, irritantes como perfume, tabaco, e outros fumos, e poluição do ar) são desencadeadores de ataques de asma.

Embora seja possível ter um broncoespasmo apenas durante o exercício, é importante lembrar que quase todas as pessoas com asma terão asma induzida por exercício se for empurrada com força suficiente, mesmo os corredores em forma. Se você tossir durante a corrida de inverno, pode ser importante encontrar-se com seu médico para determinar se você tem asma subjacente, e ver se você é um candidato a intervenção com medicação.