Poliéster é o material mais usado para roupas esportivas. No entanto, a lã Merino é devido aos seus múltiplos benefícios também se tornando cada vez mais utilizada para vestuário desportivo. Portanto, muitos entusiastas do ar livre e atletas estão em dúvida qual o material a escolher. É realmente difícil dizer qual é o melhor, uma vez que ambos os materiais têm vantagens e desvantagens. Por exemplo, a lã Merino é uma melhor opção para camadas de base para caminhadas, pois é naturalmente antimicrobiana (que é muito útil para viagens de vários dias), enquanto o poliéster é o material de escolha para camadas de base para corridas, uma vez que tais peças de vestuário podem ser super leves. A seguir vou explicar as vantagens e desvantagens de ambos os materiais e dar-lhe conselhos sobre qual o material a escolher com base no tipo de actividades a realizar. Para aqueles que são novos em roupas esportivas, eu também vou explicar quais roupas são normalmente feitas de poliéster e quais de lã Merino.

Nota: Eu uso regularmente roupas Merino para caminhadas (veja a seção Testes de Equipamento) e roupas de poliéster para correr. Este artigo é baseado em pesquisas assim como a minha própria experiência com os respectivos materiais.

Que roupas são feitas de lã/poliéster Merino?

Poliéster e lã Merino são tipicamente usadas para camadas de base, camadas intermediárias, chapéus, luvas e meias. O poliéster também é usado ocasionalmente para calças (super leves ou de gama baixa). No entanto, as calças são tipicamente feitas de nylon, pois o nylon oferece melhor resistência à abrasão do que o poliéster.

Poliéster e lã Merino são usados tanto para as camadas de base de verão quanto para as de inverno. Muitos ainda pensam que a lã Merino só é adequada para camadas grossas em tempo frio, mas a lã Merino pode realmente ser tricotada em tecidos bastante finos que são perfeitos para atividades em tempo quente (veja a revisão da camiseta Icebreaker Merino que eu testei em várias caminhadas em tempo muito quente).

As camadas médias são feitas de tecidos de malha mais grossa de poliéster ou Merino do que as camadas de base. As camadas médias de poliéster são geralmente feitas de velo de poliéster (tecido felpudo e macio) que é muito eficiente do ponto de vista térmico (proporciona um bom aquecimento enquanto é leve). As camadas intermediárias de Merino são normalmente bastante pesadas (termicamente ineficientes) e, portanto, não são a melhor opção para atletas e aventureiros. Na maioria dos casos pesam mais de 300 gramas por metro quadrado.

Chapéus e luvas também podem ser feitos de ambos os materiais. A lã Merino é tipicamente usada para chapéus e luvas relativamente finas (luvas de liner) enquanto que o poliéster (geralmente velo de poliéster) é usado para luvas e chapéus mais quentes. As meias nunca são feitas apenas de fibras de poliéster ou lã Merino – elas são sempre misturadas com outras fibras (como nylon e elastano) para maior durabilidade e elasticidade. Entretanto fibras de poliéster ou lã Merino podem representar até 60% das fibras em um par de meias.

Características do poliéster e lã Merino

Conforto Lã Merino é muito macia ao toque e tipicamente não causa coceira. No entanto, isto também depende da qualidade da lã Merino que é medida pelo diâmetro das fibras: Quanto menor o diâmetro, mais macio é o tecido. A roupa Merino de alta qualidade é feita de fibras de lã com menos de 18,5 microns de diâmetro. As roupas de poliéster, por outro lado, sentem-se sintéticas ao toque, pois o poliéster não é um material natural (é feito de fibras plásticas, às vezes garrafas recicladas, etc.). É por isso que algumas pessoas evitam camisetas de poliéster e se referem a elas como “plástico derretido”. No entanto, o poliéster ainda é o material de escolha para roupas esportivas que não é usado diretamente contra a pele (devido à sua eficiência térmica), como camadas intermediárias, mas também para camadas de base em certos esportes (como por exemplo, corrida – mais sobre isso abaixo).

Breathability

Em geral a lã Merino proporciona muito melhor respirabilidade do que o poliéster – basta tentar soprar ar através de ambos os tecidos (claro que de espessura/densidade semelhante) e você verá que o tecido de poliéster “resiste” muito mais do que o tecido Merino. No entanto, há uma exceção – válida para roupas de camada média onde velo de poliéster de alta qualidade tipicamente proporciona melhor respirabilidade do que roupas Merino pesadas/espessas, pois é mais poroso.

Durabilidade

Durabilidade é o calcanhar de Aquiles da roupa de lã Merino. Portanto, eu não recomendo usar roupas de lã Merino para atividades de alta intensidade, como correr. Correr expõe a roupa a abrasão severa (zona das coxas/costas para roupa interior, zonas das axilas para camisas, etc.) e os tecidos Merino, mais cedo ou mais tarde começarão a rasgar-se nas zonas expostas. Para saber mais sobre a durabilidade da lã Merino veja o nosso artigo Quão duráveis são as peças de vestuário Merino. O poliéster fornece uma durabilidade muito melhor do que a lã Merino e pode durar por idades.

Peso

Poliéster pode ser tricotado em roupas mais finas e leves do que a lã Merino. A densidade do tecido de lã Merino normalmente não é inferior a 130g/m2 a fim de minimizar os problemas de durabilidade (quanto mais fino o tecido, menos durável ele é).

Tempo de secagem

Como o poliéster absorve menos umidade do que a lã Merino (0,4% comparado a 33%), ele não fica tão pesado quando está encharcado com suor ou precipitação e, portanto, seca mais rápido. No entanto, tenha em mente que devido à estrutura única das fibras de lã Merino, as roupas de lã Merino úmida não se sentem tão úmidas contra a pele como as roupas úmidas feitas de outros materiais. Leia mais sobre isso em nosso artigo Por que você deve usar roupas de secagem rápida para caminhadas.

Odor-control

A lã Merino é naturalmente antimicrobiana e, portanto, oferece excelente controle de odor. Eu testei algumas peças de vestuário Merino e não importa há quanto tempo eu esteja usando-as, elas não cheiram mal. O poliéster, por outro lado, torna-se fedorento muito rápido. No entanto, algumas peças de poliéster utilizam tratamentos têxteis anti-odor (como o poligeno) para se manterem frescas por mais tempo. No entanto, estes tratamentos anti-odor acabam por ser lavados – nenhum tratamento antimicrobiano dura para sempre. Portanto, o vestuário de poliéster não é a melhor opção para atividades longas como caminhadas de vários dias ou passeios de mochila. Se você insistir em usar roupas de poliéster para atividades longas como caminhadas de vários dias ou passeios de mochila, certifique-se de usar poliéster tratado – mas não espere que seja eficiente ano após ano.

Preço

Apesar de que as camisetas de poliéster geralmente custam cerca de $20 (embora geralmente mais para aqueles com tratamentos antimicrobianos), as camisetas de lã Merino normalmente não são vendidas por menos de $40. As roupas de lã Merino são em geral muito mais caras do que as de poliéster. O preço pode subir adicionalmente se for utilizada uma qualidade muito alta de lã Merino.

Aquecimento

Embora a crença comum de que a lã Merino é mais quente do que o poliéster, esse não é o caso. O calor de uma peça de vestuário depende muito da densidade do tecido (espessura) e do ajuste. As peças de vestuário espessas são obviamente mais quentes do que as peças finas, enquanto que as peças de ajuste apertado retêm mais calor corporal do que as peças soltas. Note que o isolamento deve ser proporcionado principalmente pela roupa de camada intermédia (casaco de lã, casaco para baixo, etc.) e não pela roupa de camada de base. A roupa da camada base deve ser de secagem rápida e, portanto, feita de tecidos relativamente finos.

Verdict

Poliéster é mais durável, menos caro e seca mais rápido do que a lã Merino. Além disso, a roupa de poliéster é mais leve do que a roupa Merino. No entanto, a lã Merino é mais confortável ao toque do que o poliéster e proporciona melhor controle de odor e respirabilidade. O material a escolher depende de você, mas eu recomendo roupas de lã Merino para atividades longas (mochila, viagens e caminhadas/montaineering de vários dias) devido ao seu grande controle de odor e conforto. Para outras atividades de curto prazo, como corrida e trekking, recomendo roupas de poliéster porque são mais baratas e mais duráveis. Depois destas actividades também pode facilmente lavar a sua roupa numa máquina de lavar e assim não é necessário um excelente controlo de odores.